Накануне начала тренировок перед “Инди-500” в команде “Шмидт Петерсон Моторспортс” наконец-то подтвердили, кто сядет за руль их третьего автомобиля.
Как и ожидалось, им стал Ориол Сервия. Ранее 44-летний гонщик из Испании уже отработал на тестах с командой на “Индианаполис Мотор Спидвей” и это было лишь вопросом времени, когда вопросы его сотрудничества с командой будет формализировано.
Сервия выступает в американских гонках с 1998 года. Став чемпионом “Инди Лайтс” в 1999-м, испанец перешёл в серию КАРТ, где выступал до самого банкротства серии, выиграв гонку в Монреале в 2005-м, став в том же году вице-чемпионом. В “Индикаре” дела у Сервии пошли не так удачно – его лучшим сезоном стал 2011-й, когда благодаря стабильным выступлениям ему удалось закончить чемпионат на четвёртом месте, трижды финишировав в топ-3. С 2014 года Ориол Сервия выступает фактически на неполном расписании, преимущественно – в Индианаполисе. Достижениями испанца в “Инди-500” является четвёртое место на финише в 2012-м и старт третьим в 2011 году при десяти стартах (и одной непройденной квалификации в 2002-м).
“Я готовился к участию в этой гонке и работал над тем, чтобы это свершилось, весь прошлый год, и весьма иронично, что об этом было объявлено настолько поздно, – сказал Сервия. – Я рад снова выступать в цветах “Лукас Ойл”, а также выступать послом “Мотогатор” (MotoGator) и команды “Стенж” (Team Stange), о которой вы совсем скоро услышите. Моё прошлогоднее выступление в “Инди-500″ было одним из лучших в моей карьере, и до отличного результата не хватило всего чуть-чуть топлива. Я возвращаюсь на эту трассу для того чтобы победить, и вся наша команда и гоночная программа нацелена именно на этот результат. Может показаться, что мы включились в игру слишком поздно, однако вы вполне себе готовы”.
Партнёром “Шмидт Петерсон Моторспортс” в подготовке автомобиля №77 к гонке стала “Стенж Рэйсинг”, команда из Чикаго”. Её совладелец, Джон Стенж-младший, отметил, что он очень рад приходу своего коллектива в “Индикар”, пусть и в кооперации с другой командой, а также поддержке со стороны “Мотогатор”. По его словам, участие в “Инди-500” станет первым шагом по приходу “Стенж Рэйсинг” в гонки “Индикар” на полном расписании в 2021-2022 гг. – партнёрство с командой Сэма Шмидта позволит накопить необходимый опыт, для того чтобы финансирование спонсора проекта не пропало впустую. Президент “Шмидт Петерсон Моторспортс” Джон Флак отметил, что они рады сотрудничать с Сервией, представить гоночному сообществу новую команду, а также надеются, что никто из сторон не пожалеет о таком сотрудничестве.
Примечательно, что Ориол Сервия второй год назад приводит в “Индикар” нового игрока – в прошлом году испанец выступал в “Инди-500” за “Скудерию Корса”, которая расширила свою программу в “Индикаре” на этот сезон на выступления на дорожных трассах в партнёрстве с командой Эда Карпентера.
Во вторник, 14 мая, на “Индианаполис Мотор Спидвей”, начнутся тренировки перед “500 миль Индианаполиса” – четыре дня подряд гонщики и команды будут работать по семь часов на трассе, а в субботу в обед пройдёт первый день квалификации.