Порталу Fun Formula удалось взять интервью у победителя таких гонок, как “24 часа Ле-Мана”, “24 часов Нюрбургринга”, “12 часов Сибринга”, а также чемпиона Суперкубка Порше и Американской серии Ле-Ман, голландца Йеруна Блекемолена
– В начале года вы соревновались в 24-х часовых гонках в Дубаи и Дейтоне за рулем “Мерседеса АМГ ГТ3”, а также “12 часах Батёрста” на “Порше 911 ГТ3”, где добились немалых успехов. Чем отличаются эти гонки?
– Все эти гонки по своему хороши и сложны. В Дубаи сумасшедший трафик – на трассе одновременно соревнуются на около 90 машин! В Дейтоне особенно круто чувствуется, когда ты на автомобиле ГТ3 проезжаешь на полной скорости по бэнкингу. Батёрст одна из самых сложных трасс, и поэтому я особенно рад финишировать здесь первым в полупрофессиональном классе и третьим в абсолюте.
– В этом году вы продолжите выступать с Беном Китингом за рулем “Мерседес АМГ ГТ3” команды “Райли Моторспорт” в чемпионате ИМСА. Какие еще гоночные программы у вас запланированы на этот сезон?
– Я буду выступать в “Пирелли Уорлд Челлендж” и “Интерконтинентальном чемпионате ГТ” в составе команды “Блэк Суан Рэйсинг”, а также поеду в “24 часах Нюрбургринга”.
– В этом году вы выйдете на старт “24 часов Ле-Мана” за рулем “Феррари 488 ГТ3” команды “Китинг Моторспорт” в категории ГТЕ-Ам вместе с Беном Китингом и Лукой Штольцем. Насколько сложна эта гонка?
– Эта гонка далеко не самая сложная в мире. Здесь большое количество возможностей обгонять и действовать в трафике за счет длинных и широких прямых. Однако не скажу что гонка простая. Здесь есть и места, где круговые могут создать серьезную проблему. Также ты здесь проходишь длинные смены иногда даже по три часа, поскольку трасса не слишком требовательна к покрышкам, а, соответственно, они изнашиваются очень медленно. Сам марафон манит своей атмосферой – ты проникаешься гонкой и наслаждаешься ей по ходу всего уик-энда.
– Вы уже опробовали “Феррари 488 ГТЕ” на трассе?
– Нет, однако мы с Беном проехали несколько кругов по трассе в Остине на версии ГТ3 для получения базовых знаний о машине, но с автомобилем ГТЕ мы ознакомимся уже на тестах непосредственно в Ле-Мане.
– В прошлом году вы выступали в Ле-Мане с Беном также в составе его команды, но в категории ЛМП2. Почему команда решила перейти в ГТЕ-Ам?
– Бен получил приглашение для своей команды на гонку в этой категории после хорошо проведенного нами сезона в ИМСА в категории ГТД за рулем “Мерседеса”.
– Вы выиграли эту гонку в 2008 году в категории ЛМП2, выступая за рулем “Порше RS Спайдер” команды “Ван Меркштайн Моторспорт” с Йосом Вестаппеном и Петером ван Меркштайном. Поделитесь воспоминаниями об этой гонке.
– Машина была прекрасно настроена и управлять ею было сплошное удовольствие. По ходу гонки мы не совершили ни единой ошибки, имели отличную скорость и в конце концов смогли одержать победу. Я до сих пор расплываюсь в широкой улыбке, когда вспоминаю эту гонку.
– Одним из ваших напарников в той гонке был бывший гонщик “Формулы-1” Йос Верстаппен, который славится своим непростым характером. Как вы сработались с ним в одном экипаже?
– У меня были хорошие отношения с Йосом. Он человек прямолинейный и говорит все как есть. Мне понравилось работать с ним в одном экипаже. Это было круто, поскольку я смотрел как он гонялся в “Формуле-1”, будучи ребенком. Он применил правильный подход в построении гоночной карьеры Макса, благодаря чему он был хорош в картинге и так быстро пробился в Ф1.
– Макс Верстаппен стал настоящим кумиром тысяч болельщиков и не только в Нидерландах, но и по всему миру. Что вы можете сказать о нем и когда по вашему он будет бороться за чемпионство в Формуле-1?
– Надеюсь, в этом году, однако все зависит от того, насколько хорошее шасси у “Ред Булла” и насколько мощен и надежен мотор “Рено”. Могу сказать то, что Макс – самый талантливый гонщик, которого я видел. У него большое будущее и все шансы стать одной из легенд автоспорта. Всегда интересно наблюдать за его пилотажем.
– Вы также выросли в автоспортивной семье. Ваш отец Михаэль гонялся в Ф1 в конце 1970-х годов. Вы и ваш старший брат Себастьян пошли по его стопам. Насколько легче начинать карьеру в автоспортивном семейном окружении?
– Главным преимуществом был тот факт, что ты получаешь знания о автоспорте еще до начала карьеры там. Моя фамилия помогала мне в первые годы моей гоночной деятельности. Расти в автоспортивной семье было весело. Мне повезло гоняться как вместе с отцом и братом, так и против них. Особые воспоминания у меня вызывает гонка “24 часа Дубая”, где мы вместе выступали в одном экипаже и финишировали вторыми.
– В 2003-2004 гг. вы гонялись в чемпионате ДТМ за заводскую команду “Опеля”. Можете рассказать об этом опыте?
– Контракт с “Опелем” был первым профессиональным контрактом в моей карьере. До моих выступлений за них в ДТМ я гонялся на автомобиле этой марки в голландском туринговом первенстве и благодаря успехам там я получил приглашение выступать в ДТМ. Стартовать там было пределом моих мечтаний. Я был молод, а в то время как моими напарниками были уже опытные и состоявшиеся гонщики. Чемпионат очень конкурентоспособный, мне там выступать понравилось и там мне удалось получить навыки работы с профессиональной командой, которые пригодились мне в дальнейшей профессиональной карьере.
– После не самых удачных выступлений в ДТМ вы вернулись в соревнования спорткаров и, в частности, начали выступать в Суперкубке Порше, где завоевали два чемпионских титула. Помогли ли вам эти чемпионства в дальнейшем развитии гоночной карьеры?
– В этом чемпионате большой уровень конкуренции. Все гонщики очень быстры и соревнуются на одинаковых автомобилях. Когда ты выигрываешь этот чемпионат, особенно два раза, твоя репутация в гоночной среде повышается.
– Дальнейшую карьеру вы строили уже в гонках спорткарах, однако выступали в нескольких гонках серии “Суперкарз”, где в частности финишировали на подиуме в Голд-Косте в 2013 году. Что можете рассказать об этом опыте?
– Это очень конкурентоспособная серия и здесь плотнейшая борьба. Очень увлекательная гоночная серия и я надеюсь вернуться сюда и выступить в “Батёрсте 1000” и Сёрферс-Пэрадайзе, поскольку эти гонки особенно хороши.
– А есть ли какая-нибудь гоночная серия или гонка, в которой вы не выступали, но очень хотите?
– За свою карьеру я гонялся в огромном количестве различных гоночных серий, но всегда открыт для чего нибудь нового. Мне просто нравится гоняться, будь то гонки на выносливость, туринг и сток-кары или формульные соревнования. В гонках, неважно каких, я чувствую себя счастливым.
– Спасибо за интервью и удачи в гонке бразильских сток-каров!