Обзор финального этапа Кубка Спринт Blancpain GT.
Финальный уик-энд Кубка Спринт начался многообещающе для Марселя Фасслера и Дриса Вантоора, которые вновь в доминантной манере подошли к старту в квалификационной гонке. Шедшие далеко не в самой выгодной позиции до этапа в Венгрии, теперь гонщики “Тим ВРТ” выглядели одними из основных претендентов на победу в зачете.
Первая половина квалификационной гонки неплохо складывалась для дуэта лидеров из “Ауди”, в то время как отстаивающему свое лидерство экипажу №84 “ХТП Моторспорт” пришлось пробиваться с 8-й стартовой позиции. Одним из основных событий же стал разворот 63-й “Ламборгини”: Кристиан Энгельхарт и Мирко Бортолотти квалифицировались лишь 18-ми, но прорваться наверх им было не суждено. Это также могло осложнить для них борьбу за титул в общем зачете.
Волна пит-стопов же в буквальном смысле перевернула все с ног на голову. После обязательных остановок лидерство захватил принявший от Андреа Кальдарелли управление Эзекиль Перес Компанк за рулем 19-й “Ламборгини” команды “ГРТ Грассер Рэйсинг Тим”. Марсель Фасслер устремился в погоню, но за ним в опасной близости оказался Франк Перера на 84-м “Мерседесе”. Продолжая следовать плотной группой, трио лидеров вскоре превратилось уже в квартет: Максим Суле на “Бентли” подобрался на дистанцию атаки, довольно быстро пройдя Переру и насев на Фасслера. Невероятная борьба с разменом позиций закончилась в пользу француза на “Мерседес”, который продолжил преследовать лидирующего Переса Компанка, в то время как налетевший на группу лидеров Суле вновь оказался на 4-й строчке. Развязка случилась уже после финиша, когда закончивший гонку на первой строчке экипаж “Ламборгини” получил секундный штраф за срезку шиканы и был отброшен на вторую строчку. Бук и Перера же, в итоге признанные победителями заезда, оказались в шаге от титула.
Но впереди была основная гонка, которая не обещала легкой прогулки никому в пелотоне. Старт и первая фаза основной гонки остались за Перерой, в то время как позади него кипела борьба внутри той же группы, что оспаривала победу днем ранее в квалификационном заезде. Максим Суле смог уже на старте пройти Марселя Фасслера и вскоре пошел в атаку на Переса Компанка, но в последнем повороте выдавил аргентинца с трассы, за что в итоге получил штраф. Зеленую “Ламборгини” же прошли сразу две “Ауди” под управлением Фасслера и Стивенса. В этот момент уже стало понятно, что борьба за титул идет между 84-м экипажем “ХТП Моторспорт” и 5-м экипажем “Тим ВРТ”. И вновь свое слово сказали обязательные остановки: Максимилиан Бук вернулся на трассу позади принявшего ранее управление Дриса Вантоора, после чего в гонке произошла настоящая драма. Претендовавший на титул в Кубке Спринт дуэт Перера-Бук в миг лишился всех шансов: из последнего поворота бронзовый “Мерседес” улетел в гравий, и позже сошел из-за повреждения колеса. А ведь также экипаж мог побороться за победу в общем зачете, ведь лидирующие там Бортолотти и Энгельхарт за этот этап не смогли набрать очков. Еще больше драмы добавили следующие минуты гонки, когда 5-й экипаж “Ауди” получил штраф за ошибку на пит-стопе и в итоге выпал из борьбы за победу в гонке и кубке. Борьба развернулась между еще двумя экипажами “Тим ВРТ”, в которой Фряйнс смог справиться с Винкельхоком и принести для себя и напарника по экипажу Стюарта Леонарда чемпионский титул. Настоящий гоночный триллер!
“Это всегда очень напряженный момент, когда вы сражаетесь за титул со своими товарищами по команде, – сказал после финиша Робин Фряйнс. – Это была одна из самых тяжелых моих побед, ведь еще по ходу гонки мы фактически не вели борьбу за титул. Я впервые соревновался с партнером по команде именно за победу в чемпионате, это не труднее и не легче, просто это разные эмоции внутри команды. Надеюсь, между нами все равно останутся хорошие отношения”.
“Я потерял дар речи, – поделился эмоциями Стюарт Леонард. – Это займет пару недель, чтобы все осмыслить. Последние 10 минут были невероятно нервными. Я должен поблагодарить всю команду, а особенно Робина, без них все это было бы невозможно. Сложно сказать, что будет дальше, а пока давайте отпразднуем первый титул”.
Александр Маттшулл и Даниэль Кайлвитц провели сильный уик-энд, сумев не только добыть победу для себя и “Риналди Рэйсинг” в зачете Про-Ам Кубка Спринт, но и упрочить позиции в общем зачете. Но перед финальным этапом чемпионата “Кессель Рэйсинг” отстает на 11 очков, а значит, еще ничего не закончено. Жюль Шимковяк и Фабиан Шиллер празднуют титул в “Серебряном” Кубке, а Давид Перел недосягаем для соперников в общем зачете для любителей.
Впереди всего один этап, который состоится в Барселоне на трассе “Каталунья” 30 сентября – 1 октября. Трехчасовая гонка станет финалом Кубка Эндуренс и всего Blancpain GT в сезоне 2017 года.