В эти выходные в Ричмонде Дэниел Хемрик имеет в качестве фанатов всех простых рабочих, которые ездят на шорт-треках и мечтают пробиться на высший уровень НАСКАР.
27-летний уроженец Каннаполиса дебютирует в “Монстер Кап” за “Ричард Чилдресс Рэйсинг” после 15 лет пробивания себе дороги в высшую лигу НАСКАР. Хемрик – это уникальный случай в истории НАСКАР в том плане, что он никогда не выписывал чеков, чтобы полноценно участвовать в любом уровне спорта.
Его семья просто никогда не имела таких денег. Но зато у него была дружба с семьёй Чилдресс-Диллонов, бесподобная работоспособность и талант выигрывать почти в каждой машине, в которую его посадят. В НАСКАР правда побед ещё нет, но в гараже считают, что Хемрик выжимает из выданной ему экипировки больше, чем остальные.
В конце концов, в прошлом сезоне Хемрик пробился в финальный раунд чемпионата “Иксфинити” и даже лидировал, пока у него не возникла проблема с аккумулятором, которая закончила его борьбу за титул. Также он заслужил уважение множества гонщиков, включая Кайла Буша, который участвовал с ним в гонках “Супер Лэйт” и “Кемпинг Ворлд”.
“С моей точки зрения он определённо готов, – сказал Буш. – Я думаю, что он хорошо для этого поработал. Может он и не выиграл там, где хотел, но в плане таланта я знаю, на что он способен. Дэниел сделал себе имя и при этом не создавал хаос… Единственное, чего ему не хватает – это цифр в колонке побед и я с нетерпением жду, как он проявит себя на новом уровне.”
Но цифры всегда были против Хемрика в том плане, что его карьера всегда зависела от побед в машинах, которые он обслуживал сам. Даже выступая в “Супер Лэйт” за команду Джейка Карсвелла, Хемрик держал свой голубой №98 в своём личном гараже.
Машина не побеждала с тем постоянством, с каким она это делала, если Хемрик не обслуживал её лично. Это довольно обременительный стиль жизни, и надо иметь определенную меру удачи, чтобы все получалось. Он полностью осознает, что в любой момент всё могло пойти не по плану.
“Я знаю тренд, по которому ты должен попасть в национальный дивизион НАСКАР на полное расписание в 18 или 19 лет, – сказал Хемрик. – Но я просто делаю всё по-своему, так, как мне это предоставляется.”
Учитывая всё это, вот пять событий, которые привели Хемрика к дебюту в эти выходные.
Впервые имя “Дэниел Хемрик” засветилось на национальном уровне 18 июля, когда Хемрик выиграл “Леджендс Миллион” на “Шарлотт Мотор Спидвей”.
На сегодняшний день, выигрыш всё ещё большой в истории “Ледженд Каров”. Хемрик получил 250 тысяч долларов за свой триумф над множеством соперников, включая таких гонщиков как Дэвид Рэйган, Грей Голдинг, Бабба Уоллес и свою будущую жену Кензи Растон.
Но была вероятность, что Хемрика могло вовсе там не быть, потому что у не было денег даже на бензин, чтобы приехать на трек в 15 минутах от дома.
Победа изменила его жизнь и подтолкнула к карьере, которая вылилась в победу в чемпионате “Лэйт Моделс”.
“Я помню, как сказал Дону Хоуку (начальнику по гоночному развитию в “Спидвей Моторспорс”), который спросил меня, на что я потрачу выигрыш, вот, я ему сказал, “У меня дырки в кроссовках и я собираюсь перелить бензин из гоночной машины в свою Хонду,” потому что чек на 250 тысяч прибыл только через пару недель.
“Подобные мелочи заставляют тебя ценить такие гонки.”
Победа Хемрика в “Леджендс Миллион” привела его в команду Джеффа Фалтса, где он сделал несколько стартов в “Лэйт Модел”. Также гонщик иногда участвовал в “НАСКАР Саузерн Модифайд Тур” в команде Роджера и Дэвида Хиллов.
Но у него ничего не получалось и он сделал то, что он делает крайне редко – шаг назад.
“Мы продолжали работать, но не получали никаких результатов, – сказал Дэниел. – Я рвал жилы в гараже, чтобы сделать машину быстрее, но у меня не получалось. Мне очень повезло получить такую возможность, но это был единственный раз в моей карьере, когда я решил отступить.”
Позднее он оказался в машине “Про Лэйт Модел” Скотта Нила на одну гонку на “Плимут Спидвей”. В тот день он победил какого-то парня по имени Эрик Джонс. Этим он заработал себе второй старт в Уинчестере. Там он оказался третьим и заработал ещё один старт в Иллиане.
Нил и Хемрик в итоге решили, что возможно им стоит вместе побороться за чемпионство, которое они завоевали, победив в 8 из 14 гонок в том сезоне.
Успех в “Про Лэйт Модел” привёл Дэниеля в “Супер Лэйт Модел” за руль №98 из “Карсвелл Моторспортс”. Владелец команды Джейк Карсвелл знал как управляться с машиной, но у него не было технических знаний, чтобы постоянно приводить свою машину к победе. С машиной Хемрик работал так же хорошо, как и в ней, по итогу сделав её способной выиграть чемпионство.
Перед финальной гонкой 2013 года Дэниел отставал на 53 очка от лидера чемпионата, Баббы Уолларда. В “Олл-Американ 400” Поллард разбился за 20 кругов до финиша. И как только это случилось, Хэмрик ворвался в топ-5 и на финише оказался вторым, уступив только Чейзу Эллиотту и выиграв чемпионство с преимуществом всего в одно очко.
В тоже время, Хемрик одинаково расстроился тому, что не выиграл гонку. “Трудно сказать, что я расстроен победе в чемпионате и второму месту в гонке, но я просто жутко хотел выиграть “Олл-Американ 400″ и подержать в руках этот трофей-гитару. Но чемпионство всё ещё отличный результат,” сказал Хемрик.
При некоторой технической поддержке от “Ричард Чилдресс Рэйсинг” гонщик дебютировал в “Кемпинг Ворлд Трак Сериес” в октябре 2013-го в Мартинсвилле в составе “Шарп Галлагер Рэйсинг”.
Он финишировал шестым и четвёртым в двух практиках перед гонкой, но всего спустя 6 кругов у него сломалась трансмиссия. Его грусть заметили в “РЧР” и нашли ему двигатель на котором он смог проехать всю гонку в Финиксе 2 недели спустя, где финишировал 13-м.
Это привлекло внимание совладельца команды, Билла Галлагера, который решил проспонсировать ему полный сезон 2015 и 2016 в “НТС Рэйсинг” и “Брэд Кезловски Рэйсинг”, даже после того, как его команда закрылась.
“Галлагеры – просто великолепные люди, – написал Хемрик в своём блоге в “Автоуик” в 2015. – Они любят помогать другим. Когда они захотели помочь мне, будто сбылась моя мечта. Их спонсорство исполнило её.”
Хемрик сумел найти дополнительную передачу в своей машине в прошлом году, пробившись в финальную четверку в “Иксфинити Сириес” в свой дебютный сезон за своих давних друзей.
Даже несмотря на то, что он так и не смог выиграть гонку, его постоянство заслужило ему похвалу и убедило Чилдресса и спонсоров, что 27-летний уроженец Каннаполиса заслужил себе дебют в высшем дивизионе в Ричмонде и на дорожной конфигурации Шарлотты. Хемрик снова борется за чемпионство в “Иксфинити”, но вечер субботы служит подтверждением тому, что тяжелый труд и талант всё ещё служат дорогой в “Монстер Энерджи Кап”
И как пища для размышлений – этого всего могло бы не быть, не найди Хемрик денег на бензин, чтобы приехать на “Леджендс Миллион”.