В предстоящие выходные, 10-11 ноября, на трассе “Твин Ринг Мотеги” состоится финальный этап сезона-2018 “Супер ГТ”.
В 25-й раз в истории определится победитель ведущего класса японских спорткаров ГТ500, и в десятый раз подряд местом проведения большого финала станет трасса “Твин Ринг Мотеги”. Автодром был построен в 1997 году, и его сочетание быстрых, среднескоростных и медленных поворотов, перепадов высот и большого числа участков для обгона идеально подходит для того, чтобы принять у себя финальную гонку.
За период с 2009 года автодром, располагающийся в 140 километрах от Токио, подарил поклонникам серии массу ярких воспоминаний. В 2010 году Юити Вакисака и Андре Лоттерер из “Лексус ТОМ’с” всего на 0,3 с. на финише смогли обойти Такаси Когуре и Лоика Дюваля из “Вейдер Хонда Рэйсинг”. В турнирной таблице же именно Когуре и Дюваль оказались впереди по итогам сезона – Вакисака и Лоттерер остались вторыми с отставанием в пять очков.
В 2014 году в Мотеги в ранге лидера сезона прибыл Джеймс Росситер из все той же команды “ТОМ’с”, но уже на первом круге он столкнулся с “Ниссаном” под управлением Жуана Паулу де Оливейры. Ту гонку Росситер закончил только десятым, в то время как Цугио Мацуда и Ронни Квинтарелли из “Нисмо” выиграли и финальное сражение, и чемпионат. Годом спустя Квинтарелли стал вторым в гонке, но этого оказалось достаточно для рекордного четвертого чемпионского титула.
В 2016 году из-за повреждений в результате землетрясения из календаря сезона выпала трасса “Аутополис”, в итоге в Мотеги состоялся двойной финал, который принес успех экс-гонщику “Формулы-1” Хейкки Ковалайнену и Кохеи Хирате из “Лексус Тим Сард”, первый для команды, являющейся одним из давних партнеров “Тойоты”. Там же титул после 21 года попыток отпраздновала и “Тим Цутия”, выигравшая в категории ГТ300. И вот теперь 250 км или 53 круга дистанции отделяют нас от новой большой победы.
Коллектив легендарного Кунимицу Такахаси, представляющий “Хонду”, является участником серии с самого ее основания в 1994 году. Но, несмотря на большое число побед как в Японии, так и успех в своей категории в Ле-Мане в 1995 году, “Тим Кунимицу” по-прежнему ни разу не завоевывала высшие награды в ведущей категории ГТ500 по итогам сезона. После нескольких неубедительных сезонов в этом году “Хонда” наконец смогла “найти” себя, и Наоки Ямамото и чемпион мира “Формулы-1” 2009 года Дженсон Баттон готовы вернуть производителя на вершину, а также подарить Кунимицу Такахаси победу, которую он вместе с командой ждет уже почти четверть века. Для именитого британца этот сезон стал первым полноценным в японской серии, и он уже успел отметиться победой и двумя подиумами. Его напарник Ямамото же не просто может завоевать свой первый чемпионский титул в ГТ500, но и стать четвертым в истории победителем и ГТ500, и японской “Супер Формулы” в одном сезоне. В последний раз подобное удавалось Ричарду Лайонсу в 2004 году.
Однако задача перед экипажем “Хонды” стоит непростая. Действующие и самые молодые в истории ГТ500 чемпионы Рио Хиракава и Ник Кессиди из “Лексус ТОМ’с” нацелены оставить титул у себя. В Мотеги они прибыли с тем же количеством очков, что и Ямамото и Баттон, но по дополнительным показателям дуэт из “Тим Кунимицу” пока идет впереди. Помимо защиты титула у Кессиди есть должок перед Ямамото, ведь в прошедшем сезоне “Супер Формулы” он всего очко уступил Ямамото в борьбе за победу. Помимо равенства очков, оба экипажа находятся и в равной ситуации по весовым гандикапам, ведь в финальной гонке они обнуляются. Стоит отметить, что в 2006 году “ТОМ’с” и “Тим Кунимицу” уже сошлись в сражении за чемпионский титул на трассе “Фудзи Спидвей”, и тогда победителями вышли Юити Вакисака и Андре Лоттерер из “Лексуса”. Как ситуация сложится теперь?
Если два лидирующих экипажа столкнуться с трудностями, позади них есть и другие претенденты. Наилучшие шансы есть у еще одного гонщика “Лексус ТОМ’с” Юхи Секигути, который уступает двум лидирующим экипажам 12 очков. В случае победы и финиша Ямамото и Баттона и Хиракавы и Кессиди за пределами подиума триумфатор “500 миль Фудзи” может прийти к своему первому большому успеху, и такие перспективы выглядят вполне реалистично. Томоки Нодзири и Такуя Идзава из “Хонда АРТА” и победители стартовой гонки сезона Кодай Цукакоси и Такаси Когуре из “Хонда Рил Рэйсинг” также сохраняют математические шансы, так что в этом году битва за чемпионское звание разыграется только между “Хондой” и “Лексусом”. Для “Ниссана” же этап на “Твин Ринг” будет гонкой за собственный престиж: лучшие гонщики производителя из флагманской команды “Нисмо” Цугио Мацуда и Ронни Квинтарелли идут лишь девятыми в турнирной таблице, но опыт и скорость могут позволить им одержать вторую победу в этом году, при этом, возможно, повлияв и на “разборки” своих соперников. Кроме того, Мацуда и Квинтарелли на двоих побеждали в Мотеги в общей сложности семь раз, в том числе вместе в экипаже в 2014 и 2017 годах.
В младшей категории ГТ300 Синити Такаги и Шон Уолкиншоу из “АРТА БМВ” имеют внушительное преимущество в 12 очков и очень близки к чемпионскому титулу. При этом для Такаги, вместе с Морио Ниттой рекордсмена по числу побед в ГТ300, этот титул может стать вторым после победы в 2002 году. БМВ же может победить как производитель в третий раз и впервые с текущей моделью “М6 ГТ3”. Для того, чтобы сохранить за собой первую позицию, в предстоящей 250-километровой гонке Такаги и Уолкиншоу достаточно будет четвертой позиции. Стоит отметить, что в предыдущей гонке на “Аутополисе” дуэт АРТА стал как раз четвертым, совершив блестящий прорыв с 22-й позиции на старте.
Впрочем, 12 очков преимущества еще не гарант успеха. В 2010 году Кадзуки Хосино и Масатака Янагида из “Хасеми Моторспорт Ниссан” выиграли титул, перед финалом уступая 11 очков, а в 2012 году Кёсуке Минео и Наоки Ёкомизо из “Тим Тайсан Эндлесс Порше” отыграли отставание в девять очков. Ближайшими преследователями триумфаторов двух самых продолжительных гонок текущего сезона на “Фудзи” являются Харуки Куросава и Наоя Гамоу из “К2 РД Леон Рэйсинг Мерседес-АМГ”. Победители последнего 1000-километрового марафона на “Судзуке” в рамках “Супер ГТ” в прошлом году и действующие вице-чемпионы прошли очень стабильный сезон, но при этом их черный “Мерседес-АМГ” ни разу не приезжал на подиум в этом году. Стоит отметить, что в сезоне-2017 именно Куросава и Гамоу отпраздновали победу в Мотеги, на этот раз для того, чтобы побороться за титул, им как минимум нужно стать вторыми.
В 14 очках позади Коки Сага и Кохей Хирате из “Апр Тойота”. Для их среднемоторного гибридного “силуэта” “Тойота Приус” эта гонка станет последней. Впрочем, вполне возможно, что “Приусы” вернутся на трассу в будущем сезоне, но уже в переднемоторной версии. Еще в балле позади действующие чемпионы Нобутеру Танигути и Тацуя Катаока из “Гудсмайл Рэйсинг Тим Юкио Мерседес-АМГ”. Примечательно, что три ближайшие преследователя лидера в этом сезоне еще ни разу не добивались победы. Зато Юити Накаяма и Морио Нитта из “ЛМ Корса Лексус” побеждали в этом году дважды, таким образом Нитта и Такаги продолжают свое сражение за звание рекордсмена по числе побед в ГТ300.
Идущие шестыми Кацуюки Хиранака и Хиронобу Ясуда из “Гейнер Ниссан” уступают лидерам 18 очков и являются шестым и последним экипажем, который сохраняет шансы на успех, пусть и теоретические. Впрочем, в борьбе без дополнительного веса шансы есть у всех, тем более, что среди большого числа экипажей есть достаточно претендентов на победу. Это и Шо Цубой и Такамицу Мацуи на “материнском шасси” “Тойота 86” команды “Цутия Инжиниринг”, и Кадзуки Хирамине и “заводчанин” “Ламборгини” Марко Мапелли из “Джей-ЛОК”, и победители гонки на “Суго” Такуто Игути и Хидеки Ямаути из заводской команды “РД Спорт Субару”, и триумфаторы стартового этапа на еще одном “материнском шасси” команды “Апгэрэдж” Такаси Кобаяси и Юки Накаяма и не только. Среди шести же экипажей, которые в предстоящей гонке определят судьбу титула в ГТ300, лишь Сага и Хирате за рулем заводского “Приуса” представляют ЯАФ-ГТ300, в то время как остальные команды выступают на техники ФИА-ГТ3.