В эти выходные в японском чемпионате “Супер ГТ” грядет финальное сражение, и в преддверии этапа в Мотеги предлагаем вашему вниманию небольшой рассказ об одной из самых узнаваемых машин эпохи ГТ500, а заодно вспомнить события потрясающего сезона-1997 “Всеяпонского чемпионата ГТ”. Речь пойдет о полюбившейся многим “Кастрол ТОМ’с Тойота Супра ГТ”. По сей день она остается легендой ГТ500 90-х в своей окончательной версии “Мк. 4”. Более того, ее популярность и успех во многом позволили классу ГТ500 закрепиться, чтобы в дальнейшем стать самым мощным и быстрым среди гоночных автомобилей ГТ на планете.
“Кастрол ТОМ’с Супра” дебютировала во “Всеяпонском Чемпионате ГТ” в 1995-м году, то был второй полноценный сезон для обновленного первенства, и “Тойота” ставила цели побороться с “Ниссаном”, чьи “Скайлайн ГТ-Р” стали лучшими в 94-м году, а также доминировали во “Всеяпонском Туринговом Чемпионате” в начале 90-х. Представлять марку было возложено на “ТОМ’с” (“Тачи Оива Мотор Спортс”) – организацию, которая выступала от “Тойоты” в автоспортивных соревнованиях самого высокого уровня с 1974 года, в том числе в эпоху “Группы С” в Ле-Мане. Автомобилю досталась узнаваемая окраска в цветах спонсора “Кастрол” – белый цвет со вставками зеленого и красного (в таких же цветах в ралли выступали “Тойота Селика ГТ-Форс”).
“Тойота” стала первым производителем, который воспользовался лазейкой в правилах той эпохи Японского ГТ: на свои автомобили можно было установить любой двигатель собственного производства. Именно поэтому на “Супрах” были установлены двигатели не с серийных моделей, а с раллийных – двухлитровые турбомоторы 3С-ГТ. Предназначенный для сложных условий, 3С-ГТ был легче, но при этом эффективнее, выдавая 493 л.с. и более 600 Нм крутящего момента, чего было более чем достаточно, что соответствовать уровню “Скайлайнов”.
25 июня 1995 года на сложной и пилотажной “Сендай Хай-Лэнд Рэйсуэй” “Супра” одержала свою первую победу в Японском ГТ, что “разожгло” то соперничество между “Тойотой” и “Ниссаном”, которое можно наблюдать и сегодня. Лидером на тот момент был Масанори Секия, к тому моменту уже 10 лет выступавший за “Тойоту”, а за неделю до этой гонки ставший первым японцем, одержавшим победу в легендарном марафоне “24 часа Ле-Мана” (вместе с Янинком Далмасом и Джей-Джей Лехто Секия управлял “Маклареном Ф1 ГТР”). В 95-96 годах продолжалось развитие ГТ500, но в 1996-м в сражение “Тойоты” и “Ниссана” вмешался “Макларен” все с той же моделью “Ф1 ГТР”: выиграв 4 из 6 зачетных гонок, британский производитель покинул Японию, и борьба вновь свелась к сражению двух местных гигантов.
К 1997 году “Тойота” подошла не только с обновленной аэродинамикой, двигателем и коробкой передач, но и вторым экипажем от “Тим ТОМ\’с”. Теперь на 36-й машине выступали восходящие зарубежные звезды: немец Михаэль Крумм и испанец Педро де ла Роса, а Секия вместе с Тосио Сузуки управляли 37-й “Тойотой”. Старт сезона на “Сузуке” для 36-го экипажа прошел неудачно (отказ двигателя), но в разгар “золотой недели” Крумм-де ла Роса смогли финишировать на подиуме в дождевой гонке на “Фудзи Спидвэй”. Дальше настало время вернуться на “Хай-Лэнд Рэйсуэй”, место дебютного успеха для “Кастрол ТОМ\’с Супра”. На финальных кругах Крумм смог обойти экс-гонщика Ф-1 Агури Сузуки на “Скайлайне”, чтобы добиться первой для себя и напарника победы в Японском ГТ.
“Ниссан” оказался бит, но это вовсе не означало, что чемпионат окончен. Борьба только набирала обороты, ведь “ТОМ\’с” предстояло сражение с еще одной давней командой “Тойоты” – “САРД”, которая также нацелилась на первый для марки титул в ГТ500. Масами Кагеяма и Тацуя Танигава дважды в 1997 году победили в Фудзи, перед предпоследним этапом на “Майн Сёркут” опережая Крумма и де ла Росу на 16 очков, но успех 36-го экипажа вывел его в лидеры с запасом в 4 очка перед финалом в Суго. В день гонки погода оказалась изменчива, что не могло не внести свои коррективы. Когда выглянуло солнце, на еще влажной трассе Крумм и Кагеяма пронеслись по главной прямой вниз по холму, после чего на торможении немец предпринял попытку атаки. Закончилась она неудачно, в итоге лидирующий автомобиль “ТОМ\’с” увяз в гравии, а на “Тойоте САРД” оказалось повреждено заднее правое крыло, что потребовало ремонта, а следовательно привело к потере времени и позиций. Это неожиданным образом открыло путь к успеху второму экипажу “ТОМ\’c”, но всего за 6 кругов до финиша Сузуки потерял лидерство, финишировав только 4-м. В итоге, 36-й и 39-й экипажи набрали по 67 очков, имея в своем активе по 2 победы и одному финишу на второй строчке. Но Крумм и де ла Роса к этому добавили нижнюю ступень подиума в Фудзи, что принесло им чемпионский титул. На сегодняшний день это был единственный сезон, когда для определения победителя в личном зачете потребовались дополнительные показатели.
После тяжелой, но зрелищной победы Крумм сменил “Тойоту” на “Ниссан”, с которым он добился победы в ГТ500 в 2003 году, а затем в ФИА ГТ1 в 2010-м. После сезона-2015 немец фактически завершил карьеру, оставаясь в “НИСМО” в роли тестового гонщика и посла бренда. Де ла Роса к титулу в ГТ500 в том же сезоне приплюсовал победу в “Формуле Ниппон” (ныне “Супер Формула”), где из 10-ти проведенных гонок он одержал победу в 6-ти, а в оставшихся 4-х поднялся на подиум. Испанец стал первым гонщиком, который за один сезон оказался сильнейшим как в ведущем классе ГТ, так и основном японском формульном чемпионате. После этого де ла Роса отправился в “Формулу-1”, где он провел долгие 17 лет. Секия вернулся в 36-й экипаж после сезона-97, вместе с Такуей Куросавой став вице-чемпионом в 1999 году. По окончании чемпионата-2000 51-летний Секия завершил карьеру, которая насчитывала к тому моменту 22 года. Но гонки он не оставил – на текущий момент он директор “Лексус Тим Кипер ТОМ\’с”. “Кастрол” перестал быть титульным спонсором для команды “Тойоты” после 2001 года, что положило конец одному из самых популярных партнерств в Японском ГТ после семи совместных сезонов.
“ТОМ\’с” и сейчас успешно выступает в последователе “Всеяпонского чемпионата ГТ” – “Аутобакс Супер ГТ”, или просто “Супер ГТ”. Команда оказалась лучшей в 2006 и 2009 годах, и претендует на успех по ходу этого года. Отметим, что “Лексус”, ныне представляющий “Тойоту” в ГТ500, является действующим победителем вместе с той самой “Тим САРД” (Хейкки Ковалайнен и Кохеи Хирате), а в ведущем классе чемпионата сражение также ведут “Ниссан” и “Хонда”. Трио японских гигантов создает быстрейшие на планете автомобили ГТ (хотя в первую очередь это, конечно, силуэт-прототипы), а вместе с классом ГТ300 все это позволяет нам наблюдать сражения в одном из самых ярких, плотных и зрелищных гоночных чемпионатов во всем мире!