“Скудерия Феррари” наконец-то прекратила “Санта-Барбару” вокруг своего состава в “Формуле-1” на сезон 2019 года, объявив Шарля Леклера своим вторым гонщиком на 2019 год.
Вариантов было два – либо Кими Ряйккёнен остаётся партнёром Зебастиана Феттеля, либо финского гонщика меняют на юниора “Феррари” Леклера, который в этом сезоне дебютировал в “Заубере”. По слухам, Серджио Маркионне до своей смерти успел подписать двухлетний контракт с монегаском, однако новое руководство итальянской команды оказалось несколько консервативным, а новый директор “Феррари” Луис Камиллери – и вовсе другом Ряйккёнена.
В случае непопадания в основной состав “Скудерии” Леклеру причитались отступные в размере 2 млн. евро (стоимость первого года контракта), и в “Феррари” даже были готовы пойти на это, особенно после выступления Кими в квалификации Большого приза Италии. Однако комфортом Феттеля в итоге было решено поступиться и Шарль Леклер стал первым выпускником Академии Феррари, попавшим в основной состав итальянской команды. У монегаска полноценный двухлетний контракт и заработает он за сезон-2019 2,5 миллиона евро, а за сезон-2020 получит уже 4 миллиона.
Кими Ряйккёнен же проведёт следующие два года в “Альфа Ромео Заубер” – швейцарская команда с текущего сезона де-факто является сателлитом “Феррари”, и, фактически, имеет место просто обмен гонщиками. При этом, согласно неофициальной информации от Мики Сало, чемпион мира 2007 года не просто вернулся в команду, с которой началась его карьера в “Формуле-1”, а стал её совладельцем. Официально же его соглашение с “Заубером” заключено по схеме 1+1, то есть, теоретически, он может уйти и уже по окончании сезона-2019. Но если останется до конца контракта, то станет рекордсменом Чемпионата мира Ф1 по числу проведенных гран-при – у финна их сейчас 287, а пока наивысшее достижение принадлежит Рубенсу Баррикелло – 326.
Кто составит компанию Ряйккёнену в “Заубере”, пока неясно. По слухам, в “Феррари” имели право на одно место в “Альфе Ромео”, и, если оно не было использовано под финна, его партнёром станет Антонио Джовинацци.