«Хендрик Моторспортс» решила подписать контракт с тест-пилотом.

С 2018 машину под номером 88, которая с 2008 года находилась под управлением Дэйла Эрнхардта-младшего, поведет в бой 24-летний Алекс Боуман. Об этом сообщается в пресс-релизе команды «Хендрик Моторспортс».

«Сбылась мечта моего детства! — радуется гонщик. — С тех самых пор, когда я был ребенком, гонки были всем, что я хотел и всем, о чём я думал. Моя семья приложила огромные усилия и много принесла в жертву, чтобы я мог соревноваться. Я бы никогда не смог добиться этого без поддержки Дэйла Эрнхардта. Быть частью такого легендарного коллектива, как «Хендрик Моторспортс» — великая честь. Я очень благодарен мистеру Хендрику за предоставленную возможность. Я уверен, что с членами команды мы сможем показывать уровень прошлого года, а в перспективе будем бороться за победы, ведь я очень хочу выигрывать гонки!»

Гонщик из Таксона, штат Аризона, сейчас выполняет роль гонщика по развитию команды «Хендрик Моторспортс». Его основными задачами являются работа на симуляторе, а также испытание тестовых шасси. Алекс Боуман провел два полных сезона в «Монстер Энерджи Кап», но не обладая конкурентоспособной техникой — не смог продемонстрировать достойного результата. В прошлом году спортсмен принял участие в десяти гонках серии, пока Эрнхардт восстанавливался от последствий сотрясения мозга. Лучшим результатом гонщика является завоеванный поул в Финиксе и шестое место в гонке. Также Боуман принимал участие в серии «Иксфинити», где также не отличался хорошими результатами. Лучшим его достижением в профессиональном автоспорте является четвертое место по итогам сезона 2012 в серии ARCA.

Напомним, что кроме Боумана, кандидатами на место основного гонщика числились Мэтт Кенсетт и Уильям Байрон. Байрон является протеже команды «Хендрик Моторспортс» с 2014 года и за это время «ураганом» прошелся сначала в Восточном дивизионе НАСКАР, где стал чемпионом серии; на следующий год он был одним из сильнейших в чемпионате пикапов, побив рекорд Курта Буша по победам в дебютный сезон. В этом году 19-летний спортсмен защищает цвета «дочерней» команды Рика Хендрика — «Джей-Эр Моторспортс», которой управляет семья Эрнхардтов.

В свою очередь, кандидатура Мэтта Кенсетта возникла совсем недавно, ввиду того, что команда «Джо Гиббс Рэйсинг», несмотря на действующий контракт с гонщиком, подписала на его место Эрика Джонса, который сядет за руль машины #20 в следующем сезоне. Тем не менее, сам Кенсетт и коллектив Рика Хендрика опровергли слухи о том, что гонщик может начать сезон 2018 в машине #88.

Спонсоры команды, работавшие с Дэйлом Эрнхардтом-младшим продолжат сотрудничество и с Боуманом. «Нэйшнуайд» и «Аксальта» уже выразили коллективу свою поддержку. «Аксальта» уже уведомила болельщиков о том, что они увеличат свое присутствие в качестве основного спонсора до 15 гонок. Во всех остальных заездах основным спонсором будет «Нэйшнуайд». Компания также будет являться ассоциативным спонсором машины #88 и на остальных этапах чемпионата.