Вице-чемпион, сменщик Тони Стюарта и дебютант серии оказались за бортом.

Джоуи Логано, Эрик Джонс и Клинт Бойер не смогли пробиться в плей-офф чемпионата «Монстер Энерджи Кап», хотя каждый из них был близок к этой цели на прошедшей в ночь с субботы на воскресенье гонке в Ричмонде. В этом году в плей-офф не попал ни один новичок серии, а в прошлом сезоне таких было двое.

«Вообще, очень обидно быть так близко от плей-офф и не попасть туда, — делится Джоуи Логано. — Это испытание нашего характера. Не только для меня как гонщика, но и для всей команды. Я говорю о последующих десяти соревнованиях. Мы не хотим быть статистами. По крайней мере, постараемся помочь победить в этих заездах своим коллегам по «Пенске» и «Вуд Бразерс Рэйсинг». Может быть, чемпионат закончен для меня, но сезон еще продолжается».

Логано одержал победу в первой гонке в Ричмонде, но его машина провалила послегоночную проверку, в связи с чем спортсмен был оштрафован на 25 очков, а победу не учитывали в таблице чемпионата. В последней гонке Логано был близок к триумфу, но занял только второе место, которое не принесло ему никаких дивидендов. «Я горжусь своей командой, — вздыхает гонщик «Пенске». — Горжусь тем, как мы выдерживали давление, свалившееся на нас. Я сказал ребятам, что это как Хоумстед в прошлом году, просто произошло все немного раньше. Мы хорошо справились с задачей, но все же оказались недостаточно быстры».

Клинт Бойер хорошо начал заезд, закончив первый сегмент гонки на третьем месте, но последовавшие штрафы в виде проезда по пит-лейн отбросили его на 33 место, подняться с которого было довольно проблематично. В свою очередь, гонщик «Фёниче Роу Рэйсинг» Эрик Джонс, как и Логано, имел шансы на победу, но на последнем рестарте допустил досадную оплошность, перепутав передачи, в результате чего до финиша добрался только шестым.

«Надеялся, что у мы сможем побороться, — сказал Эрик Джонс. — Надо было просто припугнуть находившихся впереди меня соперников на рестарте, но не получилось. Я включил четвертую передачу вместо третьей и это стоило мне победы. Не знаю даже, как так получилось, подобного со мной не случалось. Я очень расстроен и не знаю, как смотреть в глаза команде. Отвратительно, что у нас был шанс, а я налажал. Теперь осталось просто гоняться и надеюсь, что мы закончим сезон на хорошей ноте».

Напомним, что в прошедшие выходные завершилась регулярная часть чемпионата «Монстер Энерджи Кап», победу в которой одержал Мартин Труэкс и именно он является лидером плей-офф, благодаря тому, что одержал наибольшее количество побед в сегментах гонки. Гонки на выбывание начнутся 17 сентября. Первый заезд состоитися в Джолиет, Иллинойс на автодроме «Чикаголэнд Спидвей».