НАСКАР готов проститься с еще одним ветераном, а «Джо Гиббс Рэйсинг» уверены, что заполучили будущего чемпиона.

Во вторник вечером представителями команды «Джо Гиббс Рэйсинг» было объявлено, что автомобилем под номером 20 со следующего сезона будет управлять Эрик Джонс. Он заменит 45-летнего Мэтта Кенсетта, который выступал за коллектив Гиббса с 2013 года.

«Мэтт был огромным преимуществом для всей команды на протяжении тех лет, что он гонялся за нас. — говорит владелец команды Джо Гиббс. — Он отличный товарищ для всех сотрудников и человек, к которому спонсоры тянулись сами. Мы очень уважаем Мэтта и постараемся сделать все, чтобы автомобиль #20 попал в плей-офф и показал хороший результат. У нас есть уверенность, что он сможет взять титул чемпиона. Но также, для нас было очень важно сохранить Эрика в команде. На протяжении последних недель распространялись слухи о том, что «Фёниче Роу Рэйсинг» не сможет выставить для Джонса машину на полное расписание. Именно поэтому мы хотели сохранить Эрика в семье «Тойота» и мы очень рады, что его ответ оказался положительным. Джонс уже доказал всем свой высокий уровень, да и кроме того, он является привлекательной целью для спонсоров.»

Сезон 2017 года — первый для спортсмена в высшем дивизионе НАСКАР. На счету Джонса пять финишей в топ-10. Лучший результат гонщик показал в Поконо, заняв третье место.

«Это по-настоящему крутой поворот в моей карьере. — отметил Джонс. — Я буду участвовать на полном расписании, да еще и в команде «Джо Гиббс Рэйсинг! Знаете, я очень признателен Барни Виссеру и всему коллективу «Фёниче Роу Рэйсинг» за то, что они предоставили мне возможность продемонстрировать всё, на что я способен. Я многому научился, ведь меня окружали исключительно талантливые и работоспособные сотрудники, которые помогли мне не затеряться в серии и достойно провести сезон.»

Руководитель «Фёниче Роу Рэйсинг» — Барни Виссер отметил, что целью команды остается равнозначная поддержка и Эрика Джонса, и Мартина Труэкса, который продолжит свою карьеру в коллективе и на следующий сезон. Правда, на вопрос о том, будет ли выставлена вторая «Тойота» в следующем году, Виссер ушел от ответа, заявив, что «Мартин Труэкс продолжит управлять автомобилем #78.»