Американо-кубинец заменит Данику Патрик.

Гонщик команды «Ричард Петти Моторспортс» Арик Алмирола, покидающий коллектив по окончании сезона, подписал контракт со «Стюарт-Хаас Рэйсинг», где заменит Данику Патрик, которая объявила ранее, что не будет участвовать в сезоне-2018. Владелец команды — Тони Стюарт официально представил Алмиролу в качестве гонщика на следующий сезон 8 ноября в Каннаполисе, Северная Каролина.

«Получить такую возможность — невероятный успех для меня. — Улыбается гонщик. — Я работал на протяжении всей своей жизни, всей карьеры в автогонках, чтобы получить возможность стать гонщиком чемпионской команды. «Стюарт-Хаас Рэйсинг» выиграли два титула за последние шесть лет и сейчас продолжают бороться за третий, так что я рад, что мое волнение, по поводу грядущей сделки, наконец-то закончилось».

Алмирола отметил, что эта возможность была реальной, так как у него и Тони Стюарта сложились отличные отношения, о которых не известно широкой публике. Гонщик приоткрыл завесу тайны, сказав, что Тони Стюарт заметил его, когда Арик был в программе поддержки «Джо Гиббс Рэйсинг».

«Тони не хотел участвовать в тестах. — Рассказывает Алмирола. — Поэтому он предложил сделать это мне, отправив меня и крю-шефа Грэга Зипаделли во Флориду на «Нью-Смирна Спидвей» где я и намотал бесчисленное количество кругов на его машине. Именно тогда и началась наша дружба. Поэтому, для меня огромная честь представлять такую команду».

Руководитель и совладелец коллектива, Тони Стюарт отметил, что рад приходу Алмиролы, так как у них установились дружеские отношения еще со времен, когда оба были гонщиками «Джо Гиббс Рэйсинг». Также, «Смоук» отметил, что положительным моментом является и то, что компания «Смитфилд» всё-таки станет спонсором гонщика на следующий сезон.

33-летний гонщик провел 243 гонки в «Монстер Энерджи Кап», начиная с 2007 года. За это время он завоевал одну победу, один поул и 31 раз приезжал в топ-10. Также спортсмен выходил на старт в ста гонках второго национального дивизиона, добыв три победы, две из которых пришлись на коллектив «Бьяджи — Ден Бесте Рэйсинг», объявивших о сотрудничестве с командой «Стюарт-Хаас Рэйсинг». Также, Алмирола имеет две победы в серии пикапов, где он провел два полноценных сезона. Всего же, в «Кэмпинг Уорлд Трак Сериес» у гонщика набралось 78 стартов.

Кроме того, сделкой остались довольны и в компании «Смитфилд», отметив, что они не были удовлетворены результатом последних лет. «Я бы солгал вам, что доволен достигнутым результатом в гонках, — говорит, Джон Поли, исполнительный вице-президент компании по продажам и маркетингу, — поэтому для нас было важно представлять команду и гонщика, которые могут отправиться в Хоумстед в качестве участников финала. Окончательное решение было принято после встречи с Тони Стюартом, когда мы убедились, что у этого коллектива есть необходимые ресурсы для успешных выступлений. Мы давно знаем Арика и уверены в его возможностях, поэтому все факторы слились воедино и мы, с нетерпением, ожидаем новый сезон».