Американо-кубинец заменит Данику Патрик.
Гонщик команды “Ричард Петти Моторспортс” Арик Алмирола, покидающий коллектив по окончании сезона, подписал контракт со “Стюарт-Хаас Рэйсинг”, где заменит Данику Патрик, которая объявила ранее, что не будет участвовать в сезоне-2018. Владелец команды – Тони Стюарт официально представил Алмиролу в качестве гонщика на следующий сезон 8 ноября в Каннаполисе, Северная Каролина.
“Получить такую возможность – невероятный успех для меня. – Улыбается гонщик. – Я работал на протяжении всей своей жизни, всей карьеры в автогонках, чтобы получить возможность стать гонщиком чемпионской команды. “Стюарт-Хаас Рэйсинг” выиграли два титула за последние шесть лет и сейчас продолжают бороться за третий, так что я рад, что мое волнение, по поводу грядущей сделки, наконец-то закончилось”.
Алмирола отметил, что эта возможность была реальной, так как у него и Тони Стюарта сложились отличные отношения, о которых не известно широкой публике. Гонщик приоткрыл завесу тайны, сказав, что Тони Стюарт заметил его, когда Арик был в программе поддержки “Джо Гиббс Рэйсинг”.
“Тони не хотел участвовать в тестах. – Рассказывает Алмирола. – Поэтому он предложил сделать это мне, отправив меня и крю-шефа Грэга Зипаделли во Флориду на “Нью-Смирна Спидвей” где я и намотал бесчисленное количество кругов на его машине. Именно тогда и началась наша дружба. Поэтому, для меня огромная честь представлять такую команду”.
Руководитель и совладелец коллектива, Тони Стюарт отметил, что рад приходу Алмиролы, так как у них установились дружеские отношения еще со времен, когда оба были гонщиками “Джо Гиббс Рэйсинг”. Также, “Смоук” отметил, что положительным моментом является и то, что компания “Смитфилд” всё-таки станет спонсором гонщика на следующий сезон.
33-летний гонщик провел 243 гонки в “Монстер Энерджи Кап”, начиная с 2007 года. За это время он завоевал одну победу, один поул и 31 раз приезжал в топ-10. Также спортсмен выходил на старт в ста гонках второго национального дивизиона, добыв три победы, две из которых пришлись на коллектив “Бьяджи – Ден Бесте Рэйсинг”, объявивших о сотрудничестве с командой “Стюарт-Хаас Рэйсинг”. Также, Алмирола имеет две победы в серии пикапов, где он провел два полноценных сезона. Всего же, в “Кэмпинг Уорлд Трак Сериес” у гонщика набралось 78 стартов.
Кроме того, сделкой остались довольны и в компании “Смитфилд”, отметив, что они не были удовлетворены результатом последних лет. “Я бы солгал вам, что доволен достигнутым результатом в гонках, – говорит, Джон Поли, исполнительный вице-президент компании по продажам и маркетингу, – поэтому для нас было важно представлять команду и гонщика, которые могут отправиться в Хоумстед в качестве участников финала. Окончательное решение было принято после встречи с Тони Стюартом, когда мы убедились, что у этого коллектива есть необходимые ресурсы для успешных выступлений. Мы давно знаем Арика и уверены в его возможностях, поэтому все факторы слились воедино и мы, с нетерпением, ожидаем новый сезон”.