18 февраля 2018 года Даника Патрик в очередной раз выйдет на старт гонки “Дейтона-500”. Она будет управлять автомобилем команды “Премиум Моторспортс” и эта гонка станет её 191 стартом в “Монстер Энерджи Кап”. И последним. В ноябре прошлого года, в Хоумстеде, Даника, не сдерживая слёз, заявила, что заканчивает активную гонщицкую карьеру всего в 35 лет. В начале недели спортсменка подтвердила, что её “старый” спонсор – “Гоу Дэдди” поможет Даника провести две последние гонки в карьере. В феврале она навсегда покинет НАСКАР, так ни разу не одержав победы и даже не попав в топ-5 ни в одном из 190 заездов.

Главное достижение Патрик – поул на “Дейтоне-500” в 2013 году. Гонщица, несмотря на выступления за довольно сильную команду – “Стюарт-Хаас Рэйсинг”, не смогла впечатлить требовательную публику. Её парень, Рики Стенхаус, начал выигрывать раньше неё. В “Стюарт-Хаас Рэйсинг” она попала в очень сильную компанию. В 2014 году чемпионом серии стал один из её напарников – Кевин Харвик.

И именно он высказался о Патрик на прошдешем медиа-туре НАСКАР. “Даника просто начала карьеру в сток-карах в очень невыгодных условиях. – Поделился своим мнением спортсмен. – Я много общался с ней и знаете, когда Даника начала карьеру в НАСКАРе, у меня уже тогда было преимущество в 20 лет опыта. Это очень важный опыт – это фундамент, которого не было у Даники. Даже несмотря на то, что она росла, как гонщица, у меня всё равно сохранялось 20-летнее преимущество. Я думаю, что переход из “Индикара” в НАСКАР, особенно на высшем уровне, это крайне сложно, потому что машины…

Я никогда не ездил на автомобилях, которыми управляла Патрик, но по её словам, и по словам других ребят, пришедших к нам из опенвилеров, эти машины отличаются как небо и земля. Представьте, после легкого и стремительного автомобиля их “Индикара”, пересаживаться в полуторатонные машины, которые ведут себя на сто процентов иначе. Это полная противоположность тому, чему их учили всю сознательную жизнь.

Многие дети, которые сейчас покоряют полупрофессиональные и младшие профессиональные серии, они выходили на старт гонок сток-каров уже с 12-13 лет. Это время, когда закладывается база. Это не делается в одночасье. Если вы изначально начинайте соревноваться в машинах с открытыми колёсами, то именно в этом направлении и надо развиваться, чтобы стать успешным. За свою карьеру я видел, пожалуй пару человек, которые имели талант, позволяющий им побеждать во всех гонках, в которых они принимали участие. Эти спортсмены – Тони Стюарт и Хуан-Пабло Монтойя. Я, сейчас, не могу вспомнить, может у кого-то ещё получалось так здорово, но тех кто пробовал свои силы и там и тут, их было очень много”.