Кевин Харвик – twitter.com

Многочисленные проблемы соперников с шинами практически подарили Кевину Харвику победу в Индианаполисе.

Гонка началась со внеочередной задержки из-за молний в округе. Вот уже пятую гонку подряд. В этот раз удары молний довольно быстро кончились и гонка началась уже через час.

С поула стартовал Джоуи Логано, которому вытянули поул жеребьёвкой. Курт Буш составил ему компанию на первом ряду. Джимми Джонсон должен был стартовать четвёртым, однако гонщик получил положительный результат теста на коронавирус. В результате вместо него за руль сел Джастин Оллгайер, которому пришлось стартовать с хвоста.

Старт гонки выиграл Джоуи Логано, который сразу начал отрываться. Все довольно быстро выстроились в линейку и отправились за ним.

На первых кругах Чейз Эллиотт прорвался вперёд, поднявшись на пять позиций. Мартин Труэкс же направился в обратную сторону. Гонщика обгоняли где и как угодно, несмотря на газ в пол, и с шестого стартового места он провалился до 28-го. Параллельно гонщик пытался разобраться с источником проблемы.

Джастин Оллгайер в хвосте решил не спешить, дать себе побольше времени освоиться, поэтому он оказался прямо за Труэксом на 29-м, стартовав с хвоста.

На 12-м круге на треке объявили соревновательный жёлтый. Крю-чифам дали возможность внести первые правки в машины. На заезде случилась авария, в которой пострадали Оллгайер, Труэкс, Кори Ладжой, Рики Стенхаус и Райан Прис. Гонка Ладжоя в этой аварии сразу же закончилась пробитым радиатором, равно как и Труэкса (позднее выяснилось, что проблемы двигателя были связаны со свечой зажигания и легко решались) и Приса.

Также сбили одного из механиков Райана Блэйни. Его зажало между машинами Блэйни и Оллгайера, а потом и Бреннана Пула. Оллгайер и Пул по радио со своими командами признали вину в произошедшем, но не успели понять, что именно случилось. Для разбора завала и оказания медицинской помощи гонку остановили, механика увезли на скорой в сознании.

Тем временем Кевин Харвик попробовал другую стратегию и заехал на пит-роуд до жёлтого флага. Однако до этого жёлтого в машину запрещено заливать топливо, а топливное окно примерно на десять кругов меньше объёма бака.

На рестарте Кевин Харвик в упорной борьбе с Логано и при помощи напарника Арика Алмиролы выходит вперёд.

Буквально через круг сошёл Оллгайер со смятым после аварии носом. Чуть позже Пул и Стенхаус не набрали необходимую минимальную скорость и получили чёрные флаги.

Кевин Харвик имел отрыв в пять секунд за 12 кругов до конца сегмента, пока позади же Хэмлин и Логано боролись за второе место. После этого он внезапно потерял три секунды, но его спасли жёлтые флаги. Райан Ньюман за десять кругов до конца сегмента врезался в стену из-за прокола в передней правой шине.

На пит-стоп заехали все лидеры, обнулив стратегию Харвика, который на пит-лейн заезжал уже на последних каплях. Некоторые, вроде Тая Диллона и Майкла Макдауэлла, поставили только два колеса, а Уильям Байрон, Остин Диллон и Эрик Джонс решили остаться на треке. Это было сделано, чтобы собрать побольше очков за сегмент.

На рестарте за четыре круга до конца братья Диллоны со второго ряда толкали Байрона и Джонса вперёд. В итоге Уильям оказался впереди, а сзади развернулась борьба почти за каждую позицию, начиная с третьей. В итоге Байрон и выиграл сегмент у Джонса, а Таю Диллону стратегия не помогла и он выбыл из топ-10.

Чейз Эллиотт и Кевин Харвик открыли второй сегмент с первого ряда, пока в хвосте Даниэль Суарес пытался докатить машину до боксов с неожиданно заглохшим двигателем. Чейз оказался впереди, а за ним на второе место неожиданно проскочил и Мэтт Дибенедетто. За ним со временем выстроилась целая очередь, пока Чейз отрывался до пяти секунд. Самым неожиданным в очереди стал Мэтт Кензет. Его результаты в машине Чипа Ганасси были не очень радужными, однако на своём лучшем треке Мэтт расцвёл старыми-новыми красками.

Спустя 20 кругов авария Эрика Джонса вызвала жёлтый флаг. Эрик разбился точно так же, как и Райан Ньюман, только его машина не смогла после этого добраться до пит-лейна.

Байрон и Диллон снова решили сыграть на стратегии и взяли по два колеса вместо четырёх на пит-стопе. В итоге они и заняли первый ряд. За 18 кругов до рестарта Диллон сумел выбраться вперёд, но у Байрона тут же спустило левое переднее колесо, которое гонщику не заменяли. Гонщик удержал машину подальше от стены, но жёлтый флаг всё равно вывесили.

Через пять кругов гонку снова возобновили, но в этот раз борьбу Хэмлина и Диллона прервал Харвик, который на прямой нырнул к самой траве и проскочил обоих. И опять жёлтый флаг вывесили меньше, чем через круг. Райана Блэйни развернуло и он зацепил стену задним бампером. Он самостоятельно потерял контроль над машиной и ускользил к стене.

Снова пять кругов и снова рестарт. На этот раз на первом ряду остались два главных фаворита: Харвик и Хэмлин. Кевин вырвался вперёд ещё до первого поворота, а Хэмлин отдал позицию ещё и Эллиотту. В таком порядке они и закончили сегмент, также в топ-5 оказались Дибенедетто и Диллон.

На рестарте Харвик почти выскочил вперёд снова, но Хэмлин толкнул Эллиотта, чтобы тот навязал борьбу на прямой. Пока те двое боролись бок о бок, Бэлл протолкал Хэмлина вперёд и тот проскочил их, нырнув к траве. Но Харвик не сдался, навязал Хэмлину борьбу и прошёл его по внешней. Они вдвоём начали постепенно отрываться от остальных.

Харвик и Хэмлин держались рядом, отрываясь ото всех, но за 35 кругов до конца крю-чиф Хэмлина Крис Гейбхарт решил сыграть на раннем пит-стопе и зазвал гонщика в бокс на последний в гонке. Чилдресс, крю-чиф Харвика, планировал загнать гонщика на том же круге, но Харвик не услышал и проехал лишний круг. Эта ошибка стоила Кевину первой позиции, равно как и заминка на пит-стопе с передним левым колесом.

Хэмлин и Гейбхарт сошлись только в перед прошлым сезоном, но их сотрудничество выходит крайне плодотворным. За 48 гонок вместе Денни одержал 10 побед и 27 раз финишировал в топ-5.

На время цикла пит-стопов лидером внезапно стал 48-летний Мэтт Кензет, который сменил Кайла Ларсона во время пандемии. Однако настоящая борьба всё же шла между Хэмлином и Харвиком. Кевин постепенно нагонял Денни, но ошибки на пит-стопе создали довольно большой отрыв.

За 27 кругов до финиша Алекс Боуман закончил гонку в стене, точно так же, как и Эрик Джонс и Райан Ньюман. На выходе из первого поворота машина просто не повернула из-за проколотого правого переднего колеса. В итоге вместо финиша в топ-10 гонщику пришлось довольствоваться 30-м местом.

На пит-стоп поехали все, кроме Харвика, Хэмлина и Бэлла. За ними оказались Кензет и Кайл Буш, на свежих шинах. Спустя пять кругов гонку возобновили. Харвик провалил рестарт, пропустив вперёд Хэмлина, Кензета и Бэлла. Он сразу же отыграл обратно две позиции, но Хэмлин уже уезжал вперёд.

Спустя круг Харвик снова догнал лидера и они даже несильно столкнулись, из-за чего Денни снова выиграл полсекунды. В этот раз он смог удержать эти несколько десятых преимущества при помощи чистого воздуха перед собой и не давал Харвику подступиться, защищая нижнюю линию. Но при этом Кензет всё это время тоже не отставал. Более того, он был самым быстрым на треке и по десятой сокращал отставание от Харвика.

Тройка ветеранов держалась рядом и уверенно отрывалась от остальных, когда за семь кругов до финиша в аварию попал Хэмлин. У лидера гонки, как и у многих до него в этот день, случился прокол правой передней шины в повороте, который привёл к столкновению со стеной на полном ходу.

В результате гонка перешла в овертайм. Кевин Харвик и Мэтт Кензет повели за собой гонщиков под закатным солнцем. Кевин Харвик использовал толчок напарника Коула Кастера и вырвался вперёд ещё до первого поворота, а его отрыв уже не оставил шансов отыграться за полтора круга. Немного позади же Остин Диллон и Мэтт Дибенедетто остались в траве, потеряв множество очков.

Кевин Харвик и Денни Хэмлин продолжают устраивать дуэль: из 16 гонок этого сезона половина досталась кому-то из них. И сегодня они должны были в третий раз подряд финишировать 1-2, если бы не прокол.

Кайл Буш должен начать беспокоиться, но не столько за место в плей-офф, сколько за очки, которые туда идут. До начала плей-офф всего десять гонок, а у действующего чемпиона ноль очков, которые могли бы помочь. Для сравнения, год назад он подходил к этому моменту сезона с 25-ю.

Арик Алмирола устроил себе полноценный камбэк. Первые 11 гонок он провёл не лучшим образом, и после них занимал 14-е место, всего в 10 очках от границы плей-офф. Но последние пять гонок он закончил в топ-5, и теперь он уже в 95 очках и даже обгоняет Кайла Буша.

Мэтт Кензет заработал первый финиш в топ-5 со своей победы в Финиксе в 2017 году и впервые с 2018 года был лидером гонки. Он говорит, что уже гораздо увереннее чувствует себя за рулём и результаты постепенно приходят.

«Фронт Роу Моторспортс» сделали значительный шаг вперёд и уже способны финишировать в топ-10 даже не на суперспидвеях. Майкл Макдауэлл улучшил средний финиш с 24.2 до 19.4 и уже повторил свой рекорд по финишам в топ-10 в сезоне — целых два.

Дальше команды отправляются в Кентукки, а борьба на границе плей-офф начинает накаляться. Между Диллоном и Джонсом по обе стороны границы всего шесть очков, плюс туда сползает Джонсон, которому спутал планы коронавирус.

Яркие моменты: