Шасси MCL35M в Бахрейне – Motorsportweek

Гран-при Бразилии 2012 года. Феттель в невероятной борьбе под дождем выигрывает свой третий титул. Мировые спортивные СМИ облетают кадры, где Алонсо смотрит куда-то вдаль абсолютно пустыми глазами. Дженсон Баттон радуется своей 15-й победе в карьере и третьей в сезоне. В следующем году в партнеры придет молодое дарование — Серхио Перес. И тогда Дженсон станет единоличным лидером «Макларена». Партнерство с «Мерседесом» продолжится. Туда уйдет Хэмилтон. Но это же еще недавние новички, да и результатами не сказать, что блещут. Куда им до монстров гоночного цеха? А в «Макларене» как раз готовят революционную компоновку шасси.

Тогда мало кто мог предположить, что Льюис Хэмилтон всего спустя два года начнет штамповать титулы чемпиона мира, реинкарнация «Мерседеса» станет одной из самых успешных команд в истории спорта, что «Макларен» вскоре станет аутсайдером с «Хондой», а сам Дженсон больше никогда не ступит на подиум. Хотя последнее неправда с точки зрения статистики — за Баттоном будет третье место в Гран-при Австралии 2014 года. Но достигнуто оно будет за счет дисквалификации Риккардо. Сам же Дженсон на подиум тогда не вышел. И вот спустя шесть лет «Макларен» и «Мерседес» снова объединились под одной крышей. И эта команда вполне может вас удивить.

Когда в 2019-м в команде из Уокинга объявили о том, что в 2021-м они перейдут на двигатели «Мерседес», это разом породило множество надежд у фанатов. Не только фанатов самого «Макларена», но и у других команд — увидеть «оранжевых» в борьбе за высокие места. Мало какой коллектив сейчас может похвастать такой положительной репутацией. И дело не только в кривой результатов, которая последние пару лет стремится вверх, но и в самой атмосфере.

Разнообразные видео, мемы, смешные моменты в интервью, радиопереговорах, пресс-конференциях. А вы видели, как в команде попрощались с Карлосом Сайнсом? От такого просто слезы умиления наворачивались на глазах. Все это говорит о том, что коллектив понемногу отходит (или уже отошел) от той апатии, которая была до конца 2018 года. Приход новых лиц в команду, таких как Зак Браун, Андреас Зайдль, Джемс Ки, Ландо Норрис, а теперь и Дэниел Риккардо, приход огромного количества новых спонсоров наконец-то вдохнули жизнь в Уокинг, и результаты не заставили себя ждать.

Мало кто ожидал от «Макларена» такого бодрого начала сезона 2021 года. И пусть это были лишь тесты и по ним мало что можно судить, но один факт налицо. В команде не только успешно интегрировали в шасси двигатель от «Мерседеса», но и фактически без проблем провели все три дня. И можно простить «Макларену» все те «детские болезни», которые проявились за это время. Да, по пройденной дистанции они лишь на восьмом месте — 327 кругов. Но технический директор Джеймс Ки связывает это скорее с тем, что в команде меняли гонщиков в середине каждого из дней, нежели с техническими проблемами на MCL35M.

Дэниел Риккардо – Autosport

В команде впервые вывели машину на трассу во время съемочного дня — 16 февраля. Конечно, учитывая сложности, с которыми столкнулись в «Макларене» при смене поставщика двигателя, они могли бы без особых проблем выехать на трассу только в Бахрейне и никто бы не сказал ни слова. Но вместо этого в команде выбрали другой вариант — убедиться в том, что машина готова, а также еще до первых тестов собрать первичные данные о ее работе. До тестов было еще целых 24 дня — целая жизнь по меркам «Формулы-1».

«У нас было много ингредиентов, которые нам нужно было включить в эту неделю, чтобы максимально использовать те возможности, которые у нас были. Нет какой-то негативной причины в том, что мы не проехали множества кругов. Это больше связано с тем, что мы в середине дня меняли гонщиков, а это всегда занимает некоторое время. Так что мы идем шаг за шагом. Мы заняли время созданием машины, проехали некоторую дистанцию перед тем, как приехать сюда. В промежутках мы работали на динамометрическом стенде с «Мерседесом», а также провели пару съемочных дней. Конечно, это были съемки, но также они дали нам пару возможностей обкатать машину. У нас было время, чтобы посмотреть как все прошло и решить обнаруженные проблемы. Это были словно маленькие шаги, чтобы добраться до этой недели и надеяться, что мы будем надежными. И скрестим пальцы, пока этот подход оправдывает себя, — рассказывает Джеймс Ки. — Мы также пытались разделить наше время между сбором данных. Конечно, вы сразу же хотите проехать множество километров на машине. Но если вы хотите этого, то вам не нужно делать небольшие тесты, с которых обычно начинался наш день. Все это было запланировано. Да, мы хотели максимизировать пройденную дистанцию, но я думаю что мы выполнили всю намеченную программу«.

Внимание специалистов привлекала не только работа на трассе, но и результаты зимней работы. Речь идет об уникальной трактовке регламента в области заднего диффузора. Если вкратце, то теперь правила гласят, что вертикальные перегородки туннелей диффузора должны быть на 50 мм короче. Однако это распространяется лишь на область в 250 мм от центральной линии машины. В «Макларене» же не только выполнили это требование, но и сделали так, что форма двух центральных перегородок диффузора продолжается дальше к днищу машины, образуя своеобразный канал. Причем коллектив представил это обновление только на предсезонных тестах — на рендерах презентации, а также во время съемочных дней у MCL35M был другой задний диффузор.

«Думаю, это всегда приятно для команды — привнести уникальную идею в жизнь. И здесь похвала уходит к нашему аэродинамическому департаменту и парням, которые занимаются задней частью машины. Они поняли, что можно трактовать новые правила таким образом. Наверно, это одна из тех очевидных вещей о которой много говорят, но на самом деле это лишь часть широкой картины компоновки задней части машины. Уверен, что об этом забудут уже через пару недель во время первого уик-энда сезона«, — отмечает Ки.

Задний диффузор MCL35M – Football 24

Но где команда находится относительно остальных по времени круга? Очевидно, что простое сопоставление времени спустя всего три дня не даст никакой картины. Поэтому даже не будем приводить здесь таблицы со сводными результатами — это бессмыслица. Лучше узнаем, что думает об этом руководитель команды Андреас Зайдль: «Я считаю, что сложно понять — где мы находимся относительно соперников. Но учитывая все, что мы видели, то мы можем ожидать невероятно плотное и серьезное сражение между теми же командами. Полагаю, что мы будем снова бороться в той же группе, что и в прошлом году. Мы не должны забывать, что у нас новый партнер — «Мерседес». И мы должны пройти через первый серьезный прессинг через пару недель. Пройти через квалификацию, гонку, а это довольно сложно — управлять современными силовыми установками. Но учитывая то, как прошел последний месяц, я по-настоящему счастлив. Я хочу сказать, что команда сделала все, что можно и каждый вложил всего себя. В прошлом году финишировать третьими было прекрасно, но в том же время мы не должны забывать, что в последней гонке сезона мы легко могли бы забраться в топ-5″.

Итак, что имеют поклонники «Макларена» перед стартом сезона 2021 года? Команду, которая верит в себя и свои силы. Которая может разрабатывать то, до чего другие не додумались и скрывать это до последнего. Команду, которая имеет в своем активе отличных инженеров, руководителей, имеет гонщика, который уже побеждал в гран-при и не менее голоден до побед сейчас после двух неудачных лет в (уже бывшей) «Рено». А у него в партнерах гонщик, который уже бывал на подиуме. Имеет отличную атмосферу внутри себя, что позволяет работать в условиях, когда прессинг лишь подстегивает к новым идеям, а не заставляет идти по консервативному пути.

Команду, которая создала отличный базис для дальнейшей работы. А в условиях, когда вступили в силу ограничения на количество исследовательских работ по ходу сезона это имеет критически важное значение. А на горизонте новый регламент для 2022 года. Кажется, примерно такую (не в точности, конечно) картину болельщики видели в 2013-м от «Мерседеса»? Впрочем, мы не говорим, что все будет именно так, но как раз сейчас пришло время для «Макларена» возвращаться в стан лидеров и продолжать легенду.

Но уже свою легенду. Легенду нового времени.

Для написания статьи использованы материалы Autosport.com