Патрисио О’Уард – Racer

Менее чем за четыре недели до первого этапа «Индикара» в Сент-Питерсберге Патрисио О’Уард остался без контракта на предстоящий сезон.

Действующий чемпион «Инди Лайтс», дебютировавший в прошлогоднем Гран-при Сонома в гонках индикаров в составе «Хардинг Рэйсинг», настолько впечатлил всех своим выступлением — 5-й в квалификации, финиш в топ-10, — что практически сразу подписал контракт на сезон 2019 года.

Однако накануне тестов в Остине молодой мексиканский гонщик объявил, что расстаётся с командой: «В «Хардинг Стейнбреннер Рэйсинг» поддержали меня в решении искать лучшего применения своим талантам, освободив меня от контрактных обязательств и позволив найти себе новую команду на предстоящий сезон. На поиске лучших вариантов и оптимальном использовании призовых денег, полученных за победу в «Инди Лайтс», я и сконцентрирован на данный момент».

О том, что что-то не ладно в стане «Хардинг Рэйсинг», стало понятно ещё несколько дней назад, когда команда заявила на тесты в Остине только один автомобиль, несмотря на двух подтверждённых на сезон гонщиков. Партнёром по команде О’Уарда должен был стать Колтон Херта, проигравший мексиканцу титул в американской молодёжной серии. Он и сохранил место в команде, что и немудрено — американец является сыном Брайана Херты, совладельца автомобиля №98 в «Андретти Автоспорт», команде, которая тесно связана с новичками «Индикара».

Причины ухода О’Уарда из «Хардинг» пока что неясны. По имеющейся информации, у команды нет достаточного бюджета на полноценные выступления на полном расписании двумя автомобилями. Также, по всей видимости, в «Хонде» были готовы обслуживать только один двигатель на протяжении сезона, согласившись предоставить второй лишь на «Инди-500». Естественно, в такой ситуации молодой мексиканский талант не захотел был статистом и гонщиком второго сорта, предпочтя покинуть команду.

При этом Патрисио О’Уард по-прежнему располагает призовым миллионом долларов, которого достаточно как минимум для трёх стартов в «Индикаре» в этом году, включая гонки в Индианаполисе. Проблема состоит в том, что уже фактически все команды чемпионата объявили свои программы на предстоящий сезон и мексиканцу придётся договариваться в лучшем случае либо о третьем автомобиле у Дэйла Койна, либо о выступлениях в «Карлин» на этапах, когда автомобиль №23 не занят Чарли Кимболом.