Патрисио О’Уард – Racer

Менее чем за четыре недели до первого этапа “Индикара” в Сент-Питерсберге Патрисио О’Уард остался без контракта на предстоящий сезон.

Действующий чемпион “Инди Лайтс”, дебютировавший в прошлогоднем Гран-при Сонома в гонках индикаров в составе “Хардинг Рэйсинг”, настолько впечатлил всех своим выступлением – 5-й в квалификации, финиш в топ-10, – что практически сразу подписал контракт на сезон 2019 года.

Однако накануне тестов в Остине молодой мексиканский гонщик объявил, что расстаётся с командой: “В “Хардинг Стейнбреннер Рэйсинг” поддержали меня в решении искать лучшего применения своим талантам, освободив меня от контрактных обязательств и позволив найти себе новую команду на предстоящий сезон. На поиске лучших вариантов и оптимальном использовании призовых денег, полученных за победу в “Инди Лайтс”, я и сконцентрирован на данный момент”.

О том, что что-то не ладно в стане “Хардинг Рэйсинг”, стало понятно ещё несколько дней назад, когда команда заявила на тесты в Остине только один автомобиль, несмотря на двух подтверждённых на сезон гонщиков. Партнёром по команде О’Уарда должен был стать Колтон Херта, проигравший мексиканцу титул в американской молодёжной серии. Он и сохранил место в команде, что и немудрено – американец является сыном Брайана Херты, совладельца автомобиля №98 в “Андретти Автоспорт”, команде, которая тесно связана с новичками “Индикара”.

Причины ухода О’Уарда из “Хардинг” пока что неясны. По имеющейся информации, у команды нет достаточного бюджета на полноценные выступления на полном расписании двумя автомобилями. Также, по всей видимости, в “Хонде” были готовы обслуживать только один двигатель на протяжении сезона, согласившись предоставить второй лишь на “Инди-500”. Естественно, в такой ситуации молодой мексиканский талант не захотел был статистом и гонщиком второго сорта, предпочтя покинуть команду.

При этом Патрисио О’Уард по-прежнему располагает призовым миллионом долларов, которого достаточно как минимум для трёх стартов в “Индикаре” в этом году, включая гонки в Индианаполисе. Проблема состоит в том, что уже фактически все команды чемпионата объявили свои программы на предстоящий сезон и мексиканцу придётся договариваться в лучшем случае либо о третьем автомобиле у Дэйла Койна, либо о выступлениях в “Карлин” на этапах, когда автомобиль №23 не занят Чарли Кимболом.