Бен Хенли за рулём автомобиля “Дрэгонспид” – Официальный сайт "Индикара"

Американская команда “Дрэгонспид”, известная по выступлениям в гонках спортпрототипов, номинировала гонщика на участие в Гран-при Сент-Питерсберга, первом этапе “Индикара” 2020 года.

Ранее в конце декабря владелец команды Элтон Джулиан объявил, что в “Дрэгонспид” продлили контракт с “Шевроле” по поставкам двигателей и проведут в 2020 году в “Индикаре” шесть гонок: Гран-при Сент-Питерсберга, Гран-при Лонг-Бич, “Инди-500”, гонку на овале Техаса, этап в Мид-Огайо, а также финал сезона на Лагуна-Секе. Кто именно сядет за руль автомобиля №81 при этом не было объявлено.

В 2019 году во всех трёх гонках индикаров с участием “Дрэгонспид” за рулём их автомобиля сидел давний гонщик команды Бен Хенли. Лучшим результатом для дебютантов стало 12-е место в квалификации в Сент-Питерсберге, которое принесло 18-е место на финише. В “Инди-500” в прошлом сезоне команда квалифицировалась на 27-й позиции, что стало безусловным успехом – мало кто ожидал, что новички смогут вообще пройти квалификацию.

Хенли и выступит на открывающем чемпионат этапе в Сент-Питерсберге, однако не факт, что 34-летний британец проведёт оставшиеся пять гонок в “Дрэгонспид”. Джулиан рассматривает возможность привлечения к этапам на овалах гонщика, имеющего опыт выступления на них. Также ожидается, что несколько гонок проведёт недавно присоединившийся к команде в гонках ЛМП2 Колин Браун. Американский ас давно проявляет интерес к “Индикару”, и сотрудничество с командой, которая присутствует в этом чемпионате, может помочь. Кроме того, в команде не скрывают, что они открыты для сотрудничества с гонщиками и вне заявленных шести этапов и готовы расширить программу, однако для этого всем интересующимся такой возможностью необходимо иметь спонсорский пакет.

“Жду не дождусь своего возвращения за руль №81 в Сент-Пите, – заявил Хенли. – После всего того дерьма, что случилось с нами в прошлом сезоне и не дало нам провести гонки после Индианаполиса, мы начинаем год в более-менее нормальной обстановке. Я не знаю, удастся ли нам повторить прошлогодний трюк и оказаться во втором сегменте квалификации, однако мы явно лучше подготовлены в этот раз и должны провести уик-энд гораздо сильнее”.

“То, что Бен будет за рулём нашего автомобиля в Сент-Питерсберге, придаёт всем нам уверенности, – отметил глава команду Джулиан. – Он пятый год подряд является лидером команды. Да, реальность такова, что такая команда “Индикара”, как мы – делающая свои первые шаги в чемпионате, – вынуждена будет по ходу сезона прибегнуть к услугам и других гонщиков, в том числе и с большим опытом. Однако отдавая должное Бену, следует сказать, что он – наилучший вариант чтобы сильно начать сезон”.

На данный момент подготовка к новому сезону “Индикара” у “Дрэгонспид” находится в полном разгаре – имеющееся шасси было отправлено на доукомплектацию аэроскрином и ожидается, что в конце января оно уже вернётся на базу команды. И за оставшиеся полтора месяца до начала сезона команда планирует провести тесты обновлённого автомобиля для проверки корреляции данных, полученных в результате моделирования, с реальностью гоночной трассы.