Тони Стюарт – NBC Sports

Тони Стюарт, являющийся владельцем команды в высшем дивизионе НАСКАР “Монстер Энерджи Кап”, заявил, что хочет принять участие в “Инди-500” в 2019 году. Стюарт, уроженец Индианы, рос с мечтой о победе в одной из самых знаменитых гонок мира. Несмотря на то, что Тони выигрывал титул в “Индикаре”, победа в “Инди-500” к нему так и не пришла. В последний раз “Смоук” стартовал в Индианаполисе в 2001 году. Тогда он завершил гонку на шестом месте. В эфире канала “Эн-Би-Си” Стюарт рассказал, что не исключает своего появления в “Инди-500” в следующем году.

“Если я соберусь, – говорит Тони, – то это будет не только одна гонка ради того, чтобы просто проехать. Я не хочу быть как Даника Патрик в этом году, проехавшая только в “Инди-500”. Если я приму такое решение, то я должен быть уверен, что смогу быть конкурентоспособен. Я хочу быть уверен в том, что смогу выиграть, поэтому участие в одной гонке – это слишком мало. Понимаете, для тех гонщиков, кто постоянно гоняется в серии, такие поступки немного неприятны. Это неправильно, думать, что ты придешь в серию на одну гонку и сделаешь тоже, что делают они. Гонщики “Индикара” находятся в своей лиге. Они знают свои машины. Они знают, как правильно настроить автомобиль  в тренировке, чтобы провести успешную гонку. Глупо думать, что ты можешь появится на одной гонке и сразу же поехать как те гонщики, что регулярно выступают в чемпионате”.

Напомним, что в последней своей гонке, которая прошла в Индианаполисе, Даника Патрик квалифицировалась на седьмой позиции. К сожалению, закончить заезд она не смогла, попав в аварию на 67 круге. В свою очередь Тони Стюарт пять раз пробовал победить на “старой кирпичнице”, но лучшим его результатом стало пятое место в 1997 году. В своём первом сезоне он завоевал поул в этой гонке. Владелец команды полагает, что он сможет набрать хорошую гоночную форму, если будет находиться в нужной команде и “стряхнёт пыль” перед участием в “Инди-500”.

“Одной гонки может быть недостаточно, чтобы почувствовать, что вы находитесь там, где нужно. – Продолжает Стюарт. – Просто, такие мелочи, как проведение пит-стопов, положение гонщика в кок-пите. В смысле, грамотное расположение, когда на протяжении, как минимум, двух часов, а не десяти минут ты чувствуешь себя комфортно. Всё это играет большую роль и невозможно разобраться с этим за пару тренировок. Я переживаю о том, чтобы хорошо работать, когда нахожусь в автомобиле. Не хочется выглядеть клоуном, который выступает на потеху толпе. Я не собираюсь приходить просто так. Если я прихожу в какие-то гонки, то прихожу с целью выиграть”.

Перед началом этого сезона, Стюарт, закончивший карьеру гонщика НАСКАР по окончанию сезона-2017 заявил, что хотел бы проехать один из дорожных этапов в “Иксфинити сериес”. Правда, сверившись со своим расписанием, Тони был вынужден отклонить эту затею. Он до сих пор продолжает выступать в гонках спринткаров и гонка в “Иксфинити” отнимала бы у него возможность провести четыре заезда в спринткарах. “Я, всё ещё, планирую это сделать. – Говорит совладелец “Стюарт-Хаас Рэйсинг”. – Но я не готов был жертвовать своим расписанием в спринткарах и терять сразу четыре гонки. Пожалуй, когда я буду немного свободнее и, если это будет правильно, я вернусь к этому вопросу”.

В прошлом сезоне 47-летний спортсмен провёл 45 гонок в спринткарах. В этом сезоне он провёл уже 62 заезда. Стюарт заявляет, что не растерял страсти к гонкам и что в этом сезоне он чувствует себя в лучшей гонщицкой форме, по сравнению с прошлым годом. По словам “Смоука”, чем больше он гоняется, тем лучше ощущает себя. Тони до сих пор открыт для новых вызовов: “Всё возможно. – Говорит он. – Я ещё ничего не списал и не сказал, мол, вот эту гонку я никогда не поеду. Я бы хотел вернуться к идее участия в “24 часах Ле-Мана”. Пожалуй, только в “Формулу-1” у меня закрыт путь. Гонщики этой серии – тощие. Конечно, я бы, наверное, хотел бы попробовать свои силы в “Формуле-1″, но я не готов работать столько, чтобы стать тощим. Я, всё-таки, люблю покушать”.