Тони Стюарт – NBC Sports

Тони Стюарт, являющийся владельцем команды в высшем дивизионе НАСКАР «Монстер Энерджи Кап», заявил, что хочет принять участие в «Инди-500» в 2019 году. Стюарт, уроженец Индианы, рос с мечтой о победе в одной из самых знаменитых гонок мира. Несмотря на то, что Тони выигрывал титул в «Индикаре», победа в «Инди-500» к нему так и не пришла. В последний раз «Смоук» стартовал в Индианаполисе в 2001 году. Тогда он завершил гонку на шестом месте. В эфире канала «Эн-Би-Си» Стюарт рассказал, что не исключает своего появления в «Инди-500» в следующем году.

«Если я соберусь, — говорит Тони, — то это будет не только одна гонка ради того, чтобы просто проехать. Я не хочу быть как Даника Патрик в этом году, проехавшая только в «Инди-500». Если я приму такое решение, то я должен быть уверен, что смогу быть конкурентоспособен. Я хочу быть уверен в том, что смогу выиграть, поэтому участие в одной гонке — это слишком мало. Понимаете, для тех гонщиков, кто постоянно гоняется в серии, такие поступки немного неприятны. Это неправильно, думать, что ты придешь в серию на одну гонку и сделаешь тоже, что делают они. Гонщики «Индикара» находятся в своей лиге. Они знают свои машины. Они знают, как правильно настроить автомобиль  в тренировке, чтобы провести успешную гонку. Глупо думать, что ты можешь появится на одной гонке и сразу же поехать как те гонщики, что регулярно выступают в чемпионате».

Напомним, что в последней своей гонке, которая прошла в Индианаполисе, Даника Патрик квалифицировалась на седьмой позиции. К сожалению, закончить заезд она не смогла, попав в аварию на 67 круге. В свою очередь Тони Стюарт пять раз пробовал победить на «старой кирпичнице», но лучшим его результатом стало пятое место в 1997 году. В своём первом сезоне он завоевал поул в этой гонке. Владелец команды полагает, что он сможет набрать хорошую гоночную форму, если будет находиться в нужной команде и «стряхнёт пыль» перед участием в «Инди-500».

«Одной гонки может быть недостаточно, чтобы почувствовать, что вы находитесь там, где нужно. — Продолжает Стюарт. — Просто, такие мелочи, как проведение пит-стопов, положение гонщика в кок-пите. В смысле, грамотное расположение, когда на протяжении, как минимум, двух часов, а не десяти минут ты чувствуешь себя комфортно. Всё это играет большую роль и невозможно разобраться с этим за пару тренировок. Я переживаю о том, чтобы хорошо работать, когда нахожусь в автомобиле. Не хочется выглядеть клоуном, который выступает на потеху толпе. Я не собираюсь приходить просто так. Если я прихожу в какие-то гонки, то прихожу с целью выиграть».

Перед началом этого сезона, Стюарт, закончивший карьеру гонщика НАСКАР по окончанию сезона-2017 заявил, что хотел бы проехать один из дорожных этапов в «Иксфинити сериес». Правда, сверившись со своим расписанием, Тони был вынужден отклонить эту затею. Он до сих пор продолжает выступать в гонках спринткаров и гонка в «Иксфинити» отнимала бы у него возможность провести четыре заезда в спринткарах. «Я, всё ещё, планирую это сделать. — Говорит совладелец «Стюарт-Хаас Рэйсинг». — Но я не готов был жертвовать своим расписанием в спринткарах и терять сразу четыре гонки. Пожалуй, когда я буду немного свободнее и, если это будет правильно, я вернусь к этому вопросу».

В прошлом сезоне 47-летний спортсмен провёл 45 гонок в спринткарах. В этом сезоне он провёл уже 62 заезда. Стюарт заявляет, что не растерял страсти к гонкам и что в этом сезоне он чувствует себя в лучшей гонщицкой форме, по сравнению с прошлым годом. По словам «Смоука», чем больше он гоняется, тем лучше ощущает себя. Тони до сих пор открыт для новых вызовов: «Всё возможно. — Говорит он. — Я ещё ничего не списал и не сказал, мол, вот эту гонку я никогда не поеду. Я бы хотел вернуться к идее участия в «24 часах Ле-Мана». Пожалуй, только в «Формулу-1» у меня закрыт путь. Гонщики этой серии — тощие. Конечно, я бы, наверное, хотел бы попробовать свои силы в «Формуле-1″, но я не готов работать столько, чтобы стать тощим. Я, всё-таки, люблю покушать».