После трёх подряд лет проигрыша финала, команда “Шмидт Петерсон Моторспортс” наконец-то выиграла соревнование пит-бригад “Инди-500” (Pit Stop Challenge) в “карбюраторную пятницу”.
При этом гонщиком-победителем (от них также многое зависит) стал новичок Индианаполиса Маркус Эрикссон – впервые с 2003 года, когда им стал Бадди Райс. За победу в соревновании механиков команда Сэма Шмидта получила 50 тыс. дол. “У меня получились хорошие старты с места, но, конечно, всё было выиграно на пит-стопах, – отметил Эрикссон. – Каждый из них получился отличным, и это отличная награда для наших парней, которые тяжело работали весь год. Я уже несколько раз бил машину, и они каждый раз максимально быстро возвращали её на трассу”. “Мы занимали второе место последние три года, и это создало нам серьёзную мотивацию сделать наконец-то последний шаг, и я рад что у нас наконец-то это получилось. Я даже не могу описать словами, насколько хороши были мои парни на пит-стопах сегодня”, – не скрывал радости крю-чиф №7 Боб Дженсен.
В финале до трёх побед команда Эрикссона обставила действующих победителей “Пит-стоп Челлендж”, механиков Скотта Диксона. Первый пит-стоп остался за №7, во втором механики новозеландца отыгрались, но в решающей попытке парни Сэма Шмидта были почти на полторы секунды быстрее – 11.794 сек. против 13.132 сек. По словам новозеландца, свою роль в определении победителя сыграл и выбор дорожки.
На пути к финалу Эрикссон и его механики дважды обыграли бригады “Пенске”, команды, 17 раз выигрывавшей это соревнование, – Джозефа Ньюгардена и Уилла Пауэра. Скотт Диксон же обставил механиков “Дрейер и Рейнболд” №24 и “Шмидт Петерсон Моторспортс” №5. Всего в соревновании пит-бригад “Инди-500” приняли участие девять автомобилей – остальными участниками были №10 “Ганасси”, №30 “Рэйхол Рэйсинг” и №77 “Шмидт Петерсон Моторспортс”; отбор осуществлялся на основании рекордных времён пит-стопа для каждого автомобиля-участника гонки “Индикар”, начиная с “Инди-500” прошлого года.