В продолжение темы «Супертуринга» — рассказ о «Вольво S40», одном из самых успешных туринговых автомобилей конца 1990-х, который использовался в британском, шведском и австралийском чемпионатах, и везде добивался успеха.

История «Вольво» в «Супертуринге» началась в 1994 году когда шведский производитель решил прийти в расцветающий британский туринг с эксцентричным универсалом 850, построенным с помощью знаменитой фирмы “Том Уокиншоу Рейсинг”. Их идея с универсалом провалилась, однако, построив в 1995 году году 850-ю модель уже в кузове седан, победы не заставили себя ждать. За два сезона автомобиль одержал 10 побед: семь завоевал швед Рикард Рюделл, который в сезонах 1995-96 гг. становился третьим в чемпионате, а остальные три победы команде принесли Тим Харви (2) и Кельвин Бёрт (1). Как говорил Рюделл, он мог даже стать чемпионом за рулем 850-й, если бы команда не ошиблась с выбором поставщика шин. Частично с этим можно согласиться, учитывая тот факт, что Рюделл стал “Королём квалификации” и за эти два сезона завоевал больше всех поулов в пелотоне.

Однако, несмотря на отличные результаты, 850-я снималась с производства и на смену ей приходила модель S40. Поэтому в 1997 году инженеры “Том Уокиншоу Рэйсинг” построили гоночную версию автомобиля для британского чемпионата. Новая модель обладала гораздо более обтекаемой формой, в противовес “чемодану” 850. В качестве двигателя был выбран двухлитровый V5, который после доработки выдавал 290 лошадиных сил. Работал движок в тандеме с 6-ти ступенчатой “секвенталкой” производства “ИксТрэк”; объем топливного бака составлял 40-литров, а спереди и сзади стояли 8-и и четырехпоршневые тормоза “Брембо”.

В «Вольво» решили продлить контракты Рикарда Рюделла и Келвина Бёрта, выступавших за команду в прошлом сезоне. S40, несмотря на дебют, сразу поехал быстро: Келвин Бёрт финишировал третьим уже в первой гонке для нового автомобиля в Донингтоне, а Рюделл финишировал вторым во второй гонке уик-энда, продолжив серию из вторых мест и в Сильверстоуне. Рюделл по ходу сезона постоянно сражался на лидирующих позициях и под конец чемпионата, на 11 этапе в Брэндз-Хэче одержал первую победу для нового автомобиля. Также по ходу сезона он пять раз финишировал на подиуме и в итоговой классификации занял четвёртое место, уступив только доминировавшим Алену Меню и Джейсону Плейто на «Рено» и Франку Биле на Ауди. Бёрт не смог по ходу сезона улучшить своё третье место, и вообще по ходу сезона был явно медленнее своего реактивного напарника, в итоге с одним подиумом стал в чемпионате десятым. В зачёте производителей Вольво расположилась на 4-м месте, уступив «Рено», «Ауди» и «Хонде».

В 1998-м году, после впечатляющего дебюта, «Вольво» стала одним из претендентов на победу. TWR поработали над надежностью автомобиля; в команде также решили сменить окрас своих машин с бело-синего на серебристо-синий, а заодно и напарника Рюделла. После неважно проведенного сезона Бёрт был уволен, а на его место пришел гонщик «Формулы-1», итальянец Джанни Морбиделли.

Рюделл начал подтверждать свою прекрасную форму, выиграв уже первую гонку нового сезона в Тракстоне и финишировав вторым во второй гонке уик-энда. Далее швед быстро и стабильно проводил каждый уик-энд: он выиграл обе гонки четвертого этапа на короткой версии Брэндз-Хэча, и одержал по одной победе на трассах Крофт и Брэндз-Хэч конфигурации «гран-при». Созданию хорошего отрыва к середине сезона поспособствовал и тот факт, его единственный соперник, Энтони Рид из «Ниссана», довольно долго раскачивался и начал показывать сравнимые результаты только к середине сезона.

Однако разогнавшись, с 8-го этапа в Снеттертоне Рид в каждом последующем уик-энде стал выигрывать по одной гонке. Рюделл же стабильно попадал на подиум, и пусть усилий Рида хватило, чтобы оттянуть интригу в борьбе за титул до финального этапа на Силверстоуне, уже в первой гонке Рюделл финишировал вторым и стал чемпионом 1998 года. Стоит отметить, что отношения Рюделла и Рида были довольно-таки натянутыми и достигли своего апогея, когда Рид довольно жестко атаковал шведа в борьбе за победу на 11-м этапе на трассе Брэндз-Хэч. Все закончилось, тем, что Рюделл довольно жестко высказал Риду его позицию, схватив того за грудки. Морбиделли, к сожалению, как и Бёрт, ничего не смог противопоставить быстрому напарнику. Он стабильно финишировал в конце топ-10, хотя машина позволяла бороться за победы. Лучшим результатом итальянца стало четвёртое место во второй гонке уик-энда в Тракстоне, когда он финишировал прямо за Рюделлом. Более того, Морбиделли под конец чемпионата умудрился сойти в четырех гонках подряд, чем окончательно испортил себе статистику — в чемпионате он расположился на 11-й позиции. В зачете производителей «Вольво» проиграла «Ниссану» и всего на одно очко опередила «Хонду».

В том же году новая «Вольво» дебютировала в австралийском и шведском туринговых чемпионатах. В Австралии новый автомобиль был представлен заводским коллективом “Вольво Дилер Рэйсинг”, который выставил в чемпионате одну машину для Джима Ричардза. По ходу сезона Ричардс одержал две победы на, на острове Филиппа и Истерн-КрикЕ, а также взял подиумов. По итогам сезона Ричардз занял третье место, уступив Полу Моррису на БМВ и Кэмерону Макконвиллу на «Ауди». Но, несмотря на то, что чемпионат выиграть не удалось, «Вольво S40» уже в дебюте выиграла гонку в Батёрсте, где к Ричардзу присоединился Рикард Рюделл. Швед выиграл квалификацию с полуторасекундным преимуществом, а по ходу гонки Ричардз и Рюделл боролись за победу с экипажем команды “Тим Дайнемикс” на «Ниссане Примера ГТ», которым управляли британец Мэтт Нил и сын Ричардза, Стивен.

В шведском чемпионате S40 была представлена командой “Флэш Инжиниринг”, и строилась местным спортивным подразделением «Вольво» — “Поулстар”. Команда заявила два автомобиля, которыми управляли владелец Ян Нильссон и Йенс Эдман. Нильссон по ходу сезона завоевал пять побед и два подиума, однако проиграл чемпионат Фредрику Экблому на БМВ. Эдман, присоединившийся к Нильссону во второй машине на третьем этапе серии в Андерсторпе, победил в первой гонке четвертого этапа в Фалькенберге и взял второе место во второй гонке уик-энда, а по итогам сезона стал девятым.

В 1999-м «Вольво» готовилась к защите своего титула в британском туринге. Однако шведскому производителю было о чем беспокоиться — в 1998-м «Ниссан» был равен с «Вольво» по скорости, одержал больше побед и в итоге стал чемпионом в зачете производителей. У Рикарда Рюделла вновь сменился напарник; на место не оправдавшего надежд Морбиделли был приглашен бельгиец Винсан Радермекер, для которого это был дебют в Британии.

С самого начала чемпионата стало понятно, что с «Ниссаном» никто не сравнится. Лоран Айелло и Дэвид Лесли доминировали в чемпионате, добыв на пару для «Ниссана» 13 побед в 26 гонках чемпионата. Рюделл неожиданно столкнулся и с техническими проблемами — в начале чемпионата он сошёл в шести гонках из одиннадцати. Результаты улучшились во второй половине чемпионата, когда швед одержал четыре победы и добыл семь подиумов. Именно благодаря хорошо проведенной второй половине чемпионата Рюделл стал третьим, уступив только Айелло и Лесли из «Ниссана». Радермекер также неплохо провел сезон: в начале года его также подкосили технические проблемы, однако во второй половине чемпионата смог подтянуть результаты и, пусть не смог сравниться с Рюделлом, но взял четыре подиума, регулярно попадал в первую пятерку и стал восьмым, а, если бы не несколько сходов по техническим причинам, вполне мог бы дотянуться и до первой пятерки чемпионата. В зачете производителей «Вольво» стала третьей, уступив «Ниссану» и «Хонде», причем последней она проиграла всего одно очко. К сожалению, этот сезон стал последним для марки в британском туринге: «Вольво и “Том Уокиншоу Рэйсинг” объявили об уходе из чемпионата, а Рюделл и Радермекер нашли места в заводских командах «Форда» и «Воксхолла».

В австралийском туринге “Вольво Дилер Рэйсинг” в 1999-м расширилась до двух S40. Первой продолжал управлять Джим Ричардз, а второй на разных этапах сменялись Марк Уильямсон, Марк Адертон и Кэмерон Маклин. Ричардз на протяжении всего сезона сражался с Полом Моррисом, выступавшим на БМВ: он завоевал 10 побед и 9 подиумов, однако, несмотря на это, всего 2 очка проиграл Моррису; «Вольво» опередила «Ауди» в зачете производителей. Тот год стал последним популярности австралийского «Супертуринга» — с уходом заводских команд в начале 2000-х монополию в австралийских кузовных гонках захватил чемпионат “Суперкарз”.

В шведском туринге марку продолжала представлять команда “Флэш Инжиниринг”. К сожалению, на сей раз ни Йенсу Эдману, ни Яну Нильссону за чемпионский титул побороться не удалось: Эдман завоевал пять подиумов и стал четвертым в чемпионате, а Нильссон расположился на пятом месте с победой в Кнудсторпе и тремя подиумами. 2000 год стал последним для супертуринговой «Вольво S40». К Яну Нильссону в составе “Флэш Инжиниринг” присоединился Маттиас Экстрём, завоевавший титул в 1999-м году за рулем «Ауди»; он и сражался за чемпионский титул. Швед одержал три победы на трассах Фалькенберг и «Арктик Сёркл», а также семь раз финишировал на подиуме, но в итоге он проиграл борьбу за титул норвежцу Томми Рустаду, который стал чемпионом на «Ниссане», и Фредрику Экблому на Ауди. Нильссон стал шестым, трижды финишировав на подиуме.

В том же году «Супертуринг» де-факто прекратил свое существование — из-за дороговизны ведущие кузовные чемпионаты перешли на более дешевые автомобили.