Чемпион 1996 года британец Деймон Хилл назвал поворотной точкой результаты квалификации Гран-при Китая, в которой первый ряд заняли гонщики “Феррари”.

Зебастиан Феттель установил новый рекорд трассы в Шанхае, 1’31.095, и завоевал свой 52-й поул в карьере. В свою очередь в “Мерседесе”, чьи гонщики неизменно завоевывали первое место в квалификации в Китае с 2012 года, оказались далеко позади лишь на третьем и четвертом местах.

Два первых ряда на старте подряд – такого с “Феррари” не случалось с 2006 года.  Значит ли это, что скоро мир увидит проигрыш “Мерседеса”?

Деймон Хилл: “Это поворотная точка. Мы так долго наблюдали доминирование “Мерседеса”. Они используют “режим вечеринки” в квалификации, но теперь обе “Феррари” впереди. Все выглядит так, будто расстановка сил изменилась впервые за время новой турбо-гибридной эры. В “Феррари” выиграли две первых гонки и очень сильны перед началом третьей. Если это начало новой эры, то Льюис должен задуматься о том, стоит ли подписывать новый долгосрочный контракт с немецкой командой. Все гонщики знают, что они должны придти в команду, которая станет командой будущего. Это похоже на империи – они растут и распадаются. И, может быть, империя “Мерседес” на исходе, а новая эра “Феррари” уже на подходе“.

В свою очередь Нико Росберг считает, что ни одной из команд до сих пор не полностью понятны результаты квалификации: “Я не думаю, что в “Мерседесе” осознают, что произошло, как и в “Феррари”. Все это странно. Здесь экстремальные условия – очень холодно вкупе с трассой, у которой длинные повороты. Не знаю, так ли сильно от всего этого теряли в “Мерседесе” или же в “Феррари” были настолько быстры. Известно, что “Мерседес” жестче работает с задними шинами, чем “Феррари”, и иногда это помогает получить преимущество в квалификации, потому что вам удается заставить шины работать. Обычно это помогает на этой трассе. но сегодня вышло наоборот“.

По мнению Росберга, у “Мерседеса” есть единственный шанс на победу в Гран-при Китая: “Феррари” извлекли уроки из своей ошибки в Бахрейне и не позволят “Мерседесу” еще раз получить возможность для атаки, поэтому они пойдут на один пит-стоп. Это сделает выбор стратегии довольно трудным. Единственная надежда “Мерседеса” в том, что температуры трассы и воздуха вырастут, что вдруг заставит работать их машину лучше на более жестких шинах. Это может быть их единственным шансом“.