Чемпион 1996 года британец Деймон Хилл назвал поворотной точкой результаты квалификации Гран-при Китая, в которой первый ряд заняли гонщики «Феррари».

Зебастиан Феттель установил новый рекорд трассы в Шанхае, 1’31.095, и завоевал свой 52-й поул в карьере. В свою очередь в «Мерседесе», чьи гонщики неизменно завоевывали первое место в квалификации в Китае с 2012 года, оказались далеко позади лишь на третьем и четвертом местах.

Два первых ряда на старте подряд — такого с «Феррари» не случалось с 2006 года.  Значит ли это, что скоро мир увидит проигрыш «Мерседеса»?

Деймон Хилл: «Это поворотная точка. Мы так долго наблюдали доминирование «Мерседеса». Они используют «режим вечеринки» в квалификации, но теперь обе «Феррари» впереди. Все выглядит так, будто расстановка сил изменилась впервые за время новой турбо-гибридной эры. В «Феррари» выиграли две первых гонки и очень сильны перед началом третьей. Если это начало новой эры, то Льюис должен задуматься о том, стоит ли подписывать новый долгосрочный контракт с немецкой командой. Все гонщики знают, что они должны придти в команду, которая станет командой будущего. Это похоже на империи — они растут и распадаются. И, может быть, империя «Мерседес» на исходе, а новая эра «Феррари» уже на подходе«.

В свою очередь Нико Росберг считает, что ни одной из команд до сих пор не полностью понятны результаты квалификации: «Я не думаю, что в «Мерседесе» осознают, что произошло, как и в «Феррари». Все это странно. Здесь экстремальные условия — очень холодно вкупе с трассой, у которой длинные повороты. Не знаю, так ли сильно от всего этого теряли в «Мерседесе» или же в «Феррари» были настолько быстры. Известно, что «Мерседес» жестче работает с задними шинами, чем «Феррари», и иногда это помогает получить преимущество в квалификации, потому что вам удается заставить шины работать. Обычно это помогает на этой трассе. но сегодня вышло наоборот«.

По мнению Росберга, у «Мерседеса» есть единственный шанс на победу в Гран-при Китая: «Феррари» извлекли уроки из своей ошибки в Бахрейне и не позволят «Мерседесу» еще раз получить возможность для атаки, поэтому они пойдут на один пит-стоп. Это сделает выбор стратегии довольно трудным. Единственная надежда «Мерседеса» в том, что температуры трассы и воздуха вырастут, что вдруг заставит работать их машину лучше на более жестких шинах. Это может быть их единственным шансом«.