Трасса Барселона-Каталунья – Sportscar 365

Традиционно сезон Чемпионата мира по гонкам на выносливость всегда начинался с так называемого «Пролога» — общих двухдневных тестов всех участников чемпионата. Однако с переходом на схему проведения чемпионата с сентября по июнь предваряющие его тесты теперь логичнее проводить не в начале года, перед стартом сезона европейских гонок на выносливость, а где-то перед первой гонкой сезона.

И организаторами ВЕК была определена новая дата — 24-25 июля, причём местом проведения была выбрана трасса Барселона-Каталунья, до этого никогда не принимавшая у себя этапы Чемпионата мира по гонкам на выносливость. Причина использования автодрома проста — 21 июля на нём пройдёт этап Европейской серии Ле-Ман, который также проводит Автомобильный клуб Запада Франции (АКО), организатор как «24 часов Ле-Мана», так и ВЕК, и весь необходимый персонал и оборудование для организации тестов не надо будет специально везти откуда-то.

Таким образом, команды смогут опробовать новые автомобили и гонщиков за пять недель до первой гонки в Силверстоуне. Руководитель чемпионата Жерар Нэвё подчеркнул, что участие в «Прологе» является обязательным для всех команд, т.к. позволит серии оценить уровень новичков, в т.ч. и новой техники. Кроме того, организаторам необходимо проверить работу своих систем. Тесты также необходимы и с точки зрения маркетинга.

Однако некоторые коллективы остались недовольны датой обязательных тестов — получается, что они пройдут не только за пять недель до Силверстоуна, но и через пять дней после марафона в Ле-Мане, что создаст для некоторых участников слишком уж интенсивный график, в котором не остаётся пауз. Изначально команды рассчитывали на «Пролог» перед первым этапом, однако Нэвё не видит в этом смысла: «Если сдвинуть тесты не две недели вперёд, то мы попадаем на август, традиционный период отпусков, что также вызвало бы жалобы команд. Кроме того, три недели до первой гонки сезона, не говоря уже о недельном промежутке — это слишком мало, чтобы отреагировать на что-либо, выявленное в ходе тестов. Мы всего лишь сделали то, о чём просили команды — организовали им тесты между концом предыдущего и началом следующего сезонов».

Однако уже после объявленных дат оказалось, что «Пролог» находится слишком близко к «24 часам Спа», в которых собираются участвовать некоторые гонщики и команды — в четверг проходят первые тренировки перед бельгийским марафоном, в то время как в Барселоне будет идти второй день тестов. Это также вызвало недовольство команд, однако в данном вопросе организаторы ВЕК пошли им на встречу, сдвинув тесты на один день вперёд, т.е. 23-24 июля (вторник-среда).

Также, помимо «Пролога», в сезоне 2018-2019 гг. пройдут ещё одни тесты — для новичков, как того требует пункт 9.1. Спортивного регламента Чемпионата мира по гонкам на выносливость. Состоятся они 15 декабря, на следующий день после шестичасовой гонки, четвёртого этапа серии. Гонщики, определённые ВЕК как новички, должны будут проехать минимум 30 кругов. Также команды будут вольны на протяжении пятичасовой сессии провести смотрины и других гонщиков.