После трудностей с силовой установкой «Рено», с которыми Макс Верстаппен столкнулся в Бахрейне, а затем и во время уик-энда в Китае, голландский гонщик подверг критике работу французского моториста. Причем недовольство можно было услышать во время переговоров Верстаппена с командой уже по ходу свободных заездов.
Голландец закончил квалификацию перед гонкой в Китае на пятом месте, позади «Феррари» и «Мерседес» и переквалифицировал Даниэля Риккардо, у которого по ходу третьей практики взорвался мотор. После окончания заездов, Верстаппен прокомментировал ситуацию: «Думаю было бы плохо, если бы то, что происходит, не расстраивало меня, верно? Я здесь, чтобы выигрывать гонки и думаю, что каждый, кто работает с моей машиной, хочет того же. Мощность двигателя не слишком хороша. Также у меня были некоторые проблемы, которые возникали и раньше, например, работа двигателя близко к лимитатору, трудности во время переключения передач вверх. Все это просто не работает. Недостаток мощности на прямых оказался больше, чем мы ожидали перед приездом сюда. Но и с нашей стороны также нужна тонкая настройка машины«.