Кристиан Хорнер считает, что после проблем, что возникли с силовой установкой «Рено» на автомобиле Макса Верстаппена в Сингапуре, нидерландцу предстоит штраф за замену мотора, и Сочи — самое очевидное место, чтобы его получить.
Новая спецификация двигателя «Рено» «C-spec» была получена австрийской командой в Монце, в то время как заводская команда французов продолжила использовать предыдущее поколение силовых установок — из-за проблем с надёжностью новинок. Опасения оказались не напрасными: несмотря на то, что мощность французских моторов увеличилась, и это дало результат, весь уик-энд Макс Верстаппен испытывал проблемы из-за нестабильной работы силовой установки. В частности, барахлила система рекуперации, а также сложности возникали во время торможения двигателем.
Шеф «Ред Булла» считает, что решение использовать новую спецификацию было осознанным: «Мы понимали риски, устанавливая новые двигатели. Они были мощные, и лучше работают на предельных режимах. Это, безусловно, помогло нам в квалификации». До выяснения всех обстоятельств в австрийской команде рассматривают вариант использования в России предыдущей спецификации моторов «Рено» и не исключают вероятность штрафов, связанных с такой заменой.
Проблема с «Рено» в Сингапуре оказалась комплексной: рассинхрон между коробкой передач и крутящим моментом, что приводило к ошибочному переключению на нейтральную передачу и попыткам уйти в безопасный режим работы во избежание повреждений двигателя. В итоге в некоторые моменты французские двигатели начинали жить своей собственной жизнью.
Штрафы за замены силовых установок вновь стали бичом для «Ред Буллов» в этом году. И то, что в Сочи оба автомобиля могу получить штрафы за замену моторов, станет вдвойне разочаровывающим после того, как в Сингапуре, впервые после Франции, оба «быка» добрались до финиша. Да, шасси у РБР во многих областях превосходит автомобили «Мерседес» и «Феррари», но вот уход на двигатели предыдущих поколений — это, фактически, шаг назад, несмотря на то, что надёжность вновь возрастёт. И шансов добыть ещё одну победу в сезоне становится ещё меньше.