Джордж Расселл за рулём «Мерседеса» – Autosport

Кризис молодёжной программы «Мерседеса» набирает обороты.

В немецкой команде окончательно определились — они не будут оплачивать места в «Формуле-1» Эстебану Окону и Джорджу Расселлу на 2019 год. Потому что экономическая эффективность превышает эмоциональную составляющую.

В «Мерседесе» готовы предоставлять скидки командам, покупающим у них двигатели, в обмен на подписания контрактов со своими гонщиками, однако это максимум, на что они готовы пойти. В связи с чем шансы и Окона, и Расселла оказаться на старте Большого приза Австралии в 2019 году минимальны т.к. места остались либо в «Торо Россо» и «Хааса», где не хотят видеть мерседесовских гонщиков, либо в «Форс Индии» и «Уильямсе», где нуждаются в финансовом обеспечении, стоящем за пилотами.

Подход Тото Вольффа очень прагматичен:

Молодые гонщики — это очень круто. И когда они попадают в Ф1 благодаря твоим усилиям, это дарит невероятные эмоции. Всегда хочется найти новую суперзвезду. Но основная цель «Мерседеса» — успешные выступления гоночной команды, для чего необходима наилучшая комбинация гонщиков, способных выигрывать гонки и чемпионаты. Да, нам не хватает юниорской команды как у «Ред Булла», или особых отношений, как у «Феррари» с «Хаасом»/»Заубером». Но 99% наших ресурсов направляются на гоночную команду. А молодые гонщики, помимо эмоционального аспекта, должны иметь смысл с коммерческой точки зрения.

По словам руководителя спортивной программы немецкого автогиганта, они два года оплачивали карьеру Паскаля Верляйна, помогали Эстебану Окону и вывели Джорджа Расселла на такой уровень, что он сейчас лидирует в «Формуле-2», но у всего есть предел — если вложения в молодых гонщиков не выгодны, какой смысл их поддерживать?

При этом, в отличие от Паскаля Верляйна, Вольфф ни при каких обстоятельствах не готов отпустить Окона. И в ситуации, в которую попал француз (и может попасть потенциальный чемпион Ф2), обвиняет засилие рента-драйверов в «Формуле-1». Одновременно в «Мерседес» стали задумываться и о закрытии программы поддержки молодых гонщиков — какой в ней смысл, если гонщики из неё пролетают с выступлениями в Ф1?

В самое ближайшее время в «Мерседесе» ещё раз встретятся с Оконом и Расселлом и попытаются принять окончательное решение об их будущем как в Ф1, так и в автоспорте. Абсолютно забывая, что тот же Окон вполне мог бы быть на месте Валттери Боттаса в «Мерседесе», не будь Тото Вольфф его менеджером 😉