Маркус Армстронг – "Инстаграм" "Формулы-Тойота"

Третий этап сезона на краю света и, по совместительству экватор сезона, получился очень интересным и непредсказуемым на события. Всего за уик-уэнд прошло четыре гонки вместо обычных трёх. Всё это объяснялось тем, что на прошлом этапе в Теретонге из-за неблагоприятных погодных условий прошла всего одна гонка. Однако организаторы решили не отменять гонки окончательно и было объявлено, что в Хэмптон-Даунс, на третьем этапе, пройдёт «вторая» гонка уик-уэнда с реверсивной решёткой. Она заключается в том, что первые шесть гонщиков, финишировавшие в первой гонке, стартуют в обратном порядке во второй. Лидерами чемпионата являлись Маркус Армстронг и Лиам Лоусон, оба имели в архиве 113 очков. Армстронг выиграл первую гонку в Теретонге, а Лоусон финишировал вторым, оба гонщика должны были начинать гонку с третьего ряда с пятого и шестого места. На втором ряду стартового поля расположились Кэмерон Дас и россиянин Артём Петров, финишировавший в Теретонге на третьем месте. Ну а с первого ряда стартовали японец Кадзуто Котака и племянник Герхарда Бергера Лукас Ауэр.

Уже со старта первой гонки началось настоящее месиво. Стартовавшие с первого ряда Котака и Ауэр, борясь бок-о-бок, столкнулись между собой в первом повороте, в результате чего Ауэра развернуло, а Котака начал откатываться в глубь пелотона из-за повреждённого переднего антикрыла. Но на этом месиво не закончилось — в связке второго и третьего поворотов столкнулись дебютанты Джексон Уоллс и Эстебан Мут, Уоллса развернуло, а Мут получил прокол и вылетел с трассы с проколом колеса. Над трассой были вывешены красные флаги. В результате в лидеры гонки вышел грамотно стартовавший Кэмерон Дас, на вторую позицию смог подняться Лиам Лоусон, Артём Петров дополнил первую тройку, гонщик молодёжной академии Феррари Маркус Армстронг поднялся на четвёртое место, а на пятое, благодаря столкновениям на первом круге, прорвался американец Дев Гор, стартовавший десятым.

https://youtu.be/-BGBLGOxbyY

В скором времени машину Мута эвакуировали и был дан рестарт гонки. Дас сохранил лидерство, однако Лоусон не отставал от американца, держась на расстоянии атаки, Армстронг обогнал Петрова. Первая тройка лидеров начала быстро отрываться от остальных, но не прошло и трёх кругов, как на трассе снова появилась машина безопасности. Лукас Ауэр, откатившийся в конец пелотона после контакта на старте, пытался прорваться на рестарте гонки, но не поделив трассу с Петру Флореску его снова развернуло и он застрял на обочине, где заглох.

Однако австриец и не подумал сходить с дистанции, дожидаясь машины-эвакуатора и с помощью троса его «в стиле Индикара» доставили в боксы команды на починку. Впрочем из-за этого инцидента Лукас проиграл всему пелотону уже два круга. Вскоре за восемь кругов до конца был дан повторный рестарт, Дас вновь сохраниллидерство, а вот Лоусон вынужден был обороняться от атаки Армстронга, но в итоге все сохранили свои позиции. Однако не прошло и круга, как снова выехала машина безопасности — по причине аварии австралийца Кэлана Уильямса, который столкнулся с ещё одной жертвой старта Кадзуто Котакой и отлетел в стену. Авария выглядела более серьёзно, машина Кэлана была сильно разбита, поэтому был повторно вывешен красный флаг, чтобы сохранить драгоценные круги гонки. Сам гонщик был в порядке.

https://youtu.be/FnvmXl26AqQ

Потребовалось немало времени, чтобы эвакуировать машину, гонка уже выходила за лимит времени, оставалось пять кругов до конца. Но в итоге заезд был возобновлен под режимом машины безопасности, покинувшей трассу спустя два круга. Лидер Кэмерон Дас из-за всех прерываний гонки имел хорошие шансы завоевать свою первую победу в серии, но Лоусон и Армстронг не были готовы отдать её так просто. К стартовой прямой Лоусон приблизился к Дасу максимально близко, американец начал неравномерное движение, чтобы закрыть траекторию, произошёл контакт и… в слeдующее мгновенье Дас отлетел в стену с разбитой задней частью машины, Лоусон после контакта сломал подвеску, а Армстронг сильно замедлился, дабы избежать аварии.

https://youtu.be/wBx4PpXxfh4

Понятное дело, на трассу снова выехала машина безопасности, но уже в этот раз рестарт из-за вышедшего времени не был дан… как и итоги гонки. Судьи расследовали инцидент и итоговый финишный протокол на протяжении нескольких часов ожидания. В итоге победителем гонки был объявлен Артём Петров, для которого это стало первой победой в серии, при том, что петербуржец ехал всю гонку третьим-четвёртым, но финальная авария изменила всё. Вторым по итогам гонки стал чех Петр Птачек, сумевший прорваться благодаря авариям с 12-го места! Замкнул тройку лучших опытнейший новозеландец Брендон Лейтч, который из-за ошибки в начале гонки вынужден был прорываться из конца пелотона, что ему и удалось. А вот лидеры чемпионата Лиам Лоусон и Маркус Армстронг, шедшие в лидерах почти всю гонку, были классифицированы лишь седьмым и десятым. Кэмерон Дас в итоге даже не был классифицирован и после лидирования большей части дистанции его ждал обидный сход.

«Формула-Тойота». Третий этап. Хэмптон Даунс (Новая Зеландия)

Первая гонка. Топ-3

1. Артём Петров («М2», Россия) — 18 кругов
2. Петр Птачек («Жиль Моторспорт», Чехия) — +0.051
3. Брендон Лейтч («М2», Новая Зеландия) — +0.108

После этого заезда уик-уэнд прошёл по типичному формату — первая квалификация, гонка, вторая гонка с реверсивной решёткой, вторая квалификация и третья гонка. Первую квалификацию этапа выиграл Маркус Армстронг, который хоть и потерял пару очков относительно Лоусона, но был намерен отыграться. Вторым квалифицировался Рауль Хайман, прорвавшийся в первой гонке с пит-лейна на пятое место и по-прежнему сохранявший третье место в чемпионате. Лиам Лоусон же стал третьим по итогам квалификации позади своего главного конкурента, чем был недоволен. Четвёртым завершил неожиданно квалификацию австралиец Калан Уильямс, замкнул пятёрку Лукас Ауэр. Победитель первой гонки Артём Петров стартовал с шестого места.

В самой гонке Армстронг не оставил никому равных, сохранив лидерство на старте и более чем уверенно пролидировав всю гонку, попутно показав лучший круг и в конечном счёте одержав вторую победу в сезоне, став новым лидером чемпионата. Рауль Хайман на протяжении всей гонки сдерживал атаки ехавшего сзади Лоусона и не позволил юному новозеландцу выйти вперёд, завоевав серебро, сам Лоусон вынужден был довольствоваться третьим местом. «Вечно молодой» Лукас Ауэр финишировал четвёртым, в очередной раз вблизи от подиума, а вот пятым стал неожиданно самый юный участник чемпионата австралиец Джексон Уоллс, который прорвался с 11-го места.

Даже несмотря на пропуск первого этапа по причине возраста, Уолл быстро вкатился в серию и стал регулярно бороться за топ-10. А вот у триумфаторов первого заезда гонка отнюдь не сложилась. К сожалению, уже на старте победителя Артёма Петрова выбил чех Петр Птачек, ставший вторым в первом заезде. Из-за этого оба гонщика вынуждены были сойти с дистанции. А Брендон Лейтч уже на первом круге дважды вылетел в гравий, но благодаря пейс-кару нагнал пелотон и отыграл несколько позиций. Однако после неудачной атаки на Дева Гора, Лейтч сломал переднее антикрыло, а заодно повредив заднее антикрыло Гору, из-за чего тот вылетел с трассы через круг. В итоге гонка Брендона была разрушена полностью, финишировал он только на 13-м месте.

Вторая гонка. Топ-3

1. Маркус Армстронг («М2», Новая Зеландия) — 20 кругов
2. Рауль Хаймэн («Жиль Моторспорт», ЮАР/Великобритания) — +0.318
3. Лиам Лоусон («М2», Новая Зеландия) — +0.608
…
15. Артём Петров («М2», Россия) — не финишировал

Третья гонка уик-уэнда проводилась вновь с реверсивной решёткой. Первая шестёрка финишировавших стартовала в обратном порядке. Первую линию стартового поля заняли бельгиец Эстебан Мут и австралиец Джексон Уоллс. На второй линии расположились Лукас Ауэр и Лиам Лоусон, намеренный отыграться за потерю лидерства в чемпионате. И на третьей линии расположились Рауль Хайман и новый лидер чемпионата Маркус Армстронг. Артём Петров вынужден был стартовать 15-м из-за схода.

На старте всё прошло почти ровно, первая линия удачно стартовала, Уоллс сразу попытался обогнать Мута, но бельгиец сдержал Джексона позади, вскоре самому австралийцу пришлось обороняться от удачно стартовавшего Лиама Лоусона. Лиам попытался пройти австралийца в шикане, тот в свою очередь пытался обороняться и между ними произошёл контакт, Уоллса развернула и он откатился в конец пелотона, а Лоусон чудом избежал поломки подвески и проиграл позицию Лукасу Ауэру. Лиам не потерял темп после контакта и начал прессинговать Ауэра, но обгонять на узких новозеландских трассах достаточно непросто.

Почти на протяжении десяти кругов юный новозеландец терзал атаками опытного австрийца, но в итоге Лукас совершил ошибку на торможении в шпильке, и Лоусон вышел вперёд, тут же умчавшись за лидером гонки. А вот Ауэру пришлось, в свою очередь, обороняться от Армстронга, всё это время шедшего на близком расстоянии. Под занавес гонки Лоусон приблизился к лидеру Муту, который не смог нарастить приличное расстояние, и начал прессинговать его. Но Мут показал, что также умеет обороняться. На последнем круге дистанции Лоусон совершил резкую, но эффективную атаку в первом повороте и вышел вперёд, Мут попытался контратаковать, но Лоусон не пустил обратно.

Вдобавок ко всему Эстебан пришлось тут же обороняться Ауэра и Армстронга, которые за счёт борьбы впереди, смогли подобраться на дистанцию атаки. В итоге Лоусон стал победителем гонки, тем самым перехватив лидерство в чемпионате обратно, теперь между ним и Армстронгом был всего один зачётный балл в таблице. Мут стал вторым, Лукас Ауэр замкнул первую тройку. Маркус Армстронг стал четвёртым, финишировав в шаге от подиума. Артём Петров совершил впечатляющий прорыв с 15 места на седьмое.

Третья гонка. Топ-3

1. Лиам Лоусон («М2», Новая Зеландия) — 20 кругов
2. Эстебан Мут («М2», Бельгия) — + 0.905
3. Лукас Ауэр («М2», Австрия) — + 1.105
…
7. Артём Петров («М2», Россия) — + 4.411

Четвёртая и наконец финальная гонка уик-уэнда представляла из себя «Мотор Кап Новой Зеландии», проводившийся с 1922 года и являющийся одной из престижнейших гонок серии. Армстронг выиграл вторую квалификацию в гонке, попутно установив рекорд трассы. Лукас Ауэр смог отыграться за не самые неудачные выступления в начале уик-уэнда, показав второе время в квалификации. Лиам Лоусон же стал вновь третьим. А Артём Петров показал следом четвёртое время, что стало лучшим квалификационным результатом для россиянина в серии.

Армстронг продолжил удачную серию стартов, в очередной раз оторвавшись от соперников, Лоусон сразу же полез с атаками на Ауэра, но гонщик молодёжной программы «Ред Булла» сохранил позицию. На первом круге произошло столкновение между Петру Флореску и Девом Гором, Дева развернуло и он заглох. Выехала машина безопасности, однако Гор не торопился покидать машину, дождавшись машины-эвакуатора его довезли до пит-лейн, где он смог продолжить гонку.

Вскоре был дан рестарт, Армстронг сохранил лидерство, а Ауэр с Лоусоном продолжили свою борьбу. Уже на старт-финишной прямой Лиам поравнялся с Лукасом и попытался пройти его по внешней траектории, однако манёвр не удался, гонщики столкнулись и Лоусон со сломанной подвеской вылетел в гравий, где вынужден был закончить свою гонку и потерять важные очки в отношении Армстронга. На трассе вывесили красный флаг, чтобы эвакуировать машину Лоусона.

Вскоре был дан рестарт. Армстронг умчался вперёд, Ауэр сохранил вторую позицию, но на этот раз австрийца прессинговал Артём Петров. С каждым кругом темп Лукаса падал, повреждения, полученные на его машине после столкновения с Лоусоном, становились серьёзнее, и Ауэр начал уступать позиции всем подряд. Лукас поехал в боксы, где гонка его была фактически закончена. Тем временем Маркус Армстронг выиграл завершающую гонку этапа, вновь перехватив лидерство в чемпионате и из-за схода Лоусона сумев нарастить отрыв. Артём Петров финишировал вторым, попутно установив лучший круг в гонке. Третьим финишировал американец Кэмерон Дас, для которого этот подиум стал первым в серии. Ауэр смог продолжить движение после остановки в боксах, но заезд он завершил последним и с отставанием в два круга.

Четвёртая гонка. Топ-3

1. Маркус Армстронг («М2», Новая Зеландия) — 25 кругов
2. Артём Петров («М2», Россия) — +1.319
3. Кэмерон Дас («М2», США) — +4.718

Следующий, четвёртый этап, станет во многих аспектах решающим для многих гонщиков: как после этого этапа уйдут в финал Армстронг и Лоусон, сможет ли им ещё кто-то противостоять, сможет ли «М2» одержать преждевременную победу в зачёте команд? Этап пройдёт на трассе имени Брюса МакЛарена в Таупо.