Обладатель поула Гран-при Индианаполиса Феликс Розенквист – Racer

Гонка на ровале «Индианаполис Мотор Спидвей» всегда считалась вотчиной гонщиков «Пенске» — четыре поула из пяти и победы во всех гонках «Индикара», прошедших на дорожной версии легендарной трассы. Однако в конце первого дня пятого этапа американской серии в топ-5 по итогам квалификации не оказалось ни одного гонщика Роджера Пенске.

Нет, поначалу всё складывалось для команды Капитана достаточно неплохо: в первой тренировке, наполненной вылетами в траву и разворотами из-за того что последние несколько дней трассу обильно поливали ливни, первенствовал Уилл Пауэр, а в топ-5 оказался и второй гонщик Роджера Пенске Джозеф Ньюгарден. Австралиец привёз 0.1366 сек. закончившему вторым сессию Спенсеру Пиготу, команда которого «Эд Карпентер Рэйсинг», как и «Пенске», используют «Шевроле», и был весьма доволен собой: «Хотели разобраться с мягкими шинами, и в принципе у нас неплохо получилось — всё идёт лучше, чем в прошлом году». А вот Пигот оказался более прав в своём осторожном оптимизме: «Всё отлично, но это всего лишь первая тренировка». Стоит отметить, что уже утром гонщики Чипа Ганасси Скотт Диксон и Феликс Розенквист показали серьёзность своих намерений, сходу отметившись третьим и четвёртым результатами.

Вторая тренировка в итоге стала предзнаменованием тех событий, которые произошли позднее в квалификации. В частности, провала именно квартета «Пенске» (в Индианаполисе к регулярным гонщикам присоединился Элиу Каструневис): Ньюгарден, Симон Пажно и Пауэр заняли 14-15-16 места по итогам сессии, а трёхкратный победитель «Инди-500» с трудом опередил Макса Чилтона, став 18-м. При этом гонщики Роджера Пенске оказались не единственными, кто столкнулся с проблемами: Грэм Рэйхол большую часть тренировки боролся с избыточной поворачиваемостью, Марко Андретти так и не найдя нужный баланс автомобиля на жёстких шинах, переобулся в мягкий состав, но и на нём сумел показать только 20-й результат, а Эд Джонс и вовсе стал причиной красного флага в начале сессии. Однако при этом гонщик, выступающий под знамёнами «Скудерии Корса» и Эда Карпентера, сумел в итоге показать десятое время, завезя всего лишь второй автомобиль с двигателем «Шевроле» в топ-10 — Пигот показал третье время сессии.

А лучшим во второй тренировке стал Колтон Херта — юный американец более чем на секунду улучшил утренний результат Уилла Паэура, на две десятых секунды опередив Розенквиста. Победитель гонки в Остине отметил, что в отличие от соперников, его шины практически не были подвержены деградации и на втором круге на свежем комплекте ему удалось улучшиться почти на полсекунды. Аналогичный тренд отметил и дебютант «Ганасси»; топ-5 сессии замкнули Диксон и Такума Сато.

До квалификации многие участники Гран-при Индианаполиса так и не смогли разобраться с настройками своих автомобилей. Основной причиной отсутствия скорости у большинства стали погодные условия: в пятницу над трассой висели тучи, и температура воздуха, как и трассы, оставалась достаточно низкой, в результате чего рабочее окно температурного режима шин оказалось очень узким, что делало практически невозможным подбор идеального баланса — буквально на втором круге у большинства начинали разрушаться либо передние, либо задние шины. В итоге те же гонщики «Пенске» провалились по полной: Ньюгарден и Каструневис не смогли выйти во второй раунд, в котором остался Пажно, а Пауэр замкнул протокол финала. При этом австралиец отметил, что в принципе нет ничего невозможного в том чтобы победить, стартуя с шестого места, а Джозеф Ньюгарден сказал, что он доволен автомобилем на 100% и не понимает, почему он так глубоко внизу таблицы. Ещё большей катастрофой стала квалификация для гонщиков «Андретти Автоспорт» — ни один из них не попал в топ-12, причём если Райан Хантер-Рэй просто простужен, то у остальных просто не было оправдания в проигрыше более чем полусекунды лучшему времени сегмента.

А первенствовала в этот раз молодёжь. До последней минуты протокол квалификации возглавлял Джек Харви — в команде во время тестов на дорожнике Индианаполиса подобрали как раз те настройки, которые подошли и для квалификации перед гонкой. Однако его результат сначала перекрыл Розенквист, а потом и Диксон, принеся таким образом первый ряд для команды Чипа Ганасси.

Молодой шведский гонщик, лишь дебютировавший в американских гонках в этом году, опередил новозеландского чемпиона на две сотые секунды. По словам Розенквиста, на последнем круге ему удался действительно отличный круг, т.к. второе время гонщика принесло бы ему лишь шестое место на старте: «Было немного сложно, т.к. прогрев шин занял некоторое время, но потом всё сложилось как надо. У меня хороший автомобиль, равно как и у Скотта». Сам Диксон объяснил свой проигрыш квалификации тем, что на первом круге не гнал на полную, и на втором это дало небольшую разницу в скорости со шведом. Но при этом новозеландский гонщик оптимистично настроен на гонку, в которой прошлом году финишировал вторым — не в последнюю очередь потому что у него в запасе осталось два новых комплекта мягких шин.

Майкл Шенк, совладелец автомобиля Джека Харви, проводящий сезон на неполном расписании, также не скрывал своей радости после окончания квалификации: «Отлично, первый раз выступаем на этой трассе, и сразу вот такой результат. Я горжусь нашими парнями». 

Колтон Херта подтвердил свою скорость в тренировках четвёртым временем квалификации, равно как и Эду Джонсу удалось улучшить скорость своего автомобиля, закончив сессию с пятым временем. А вот второй гонщик Эда Карпентера Пигот, проведя обе тренировки среди лидеров, в итоге показал лишь 12-й результат. Также следует отметить девятое время Маркуса Эрикссона — ещё один дебютант из Швеции сумел опередить не только своего партнёра по команде Джеймса Хинклиффа, который также остался в первой части квалификации, но и Себастьена Бурдэ и Такуму Сато, уступив всего восемь сотых секунды времени Джонса, позволившего ему выйти в финал.

По всей видимости, погода внесёт свои коррективы и на гонку — за полчаса до старта Гран-при Индианаполиса прогноз обещает дождь. Так что поул, который принёс победы его обладателю в последних четырёх гонках на ровале, вовсе не гарантирует Розенквиству победу.

«Индикар». 5-й этап. Гран-при Индианаполиса (ровал)

Квалификация