Финиш «Фридом-100» – Racer

Размер стартового поля для гонки — не главное. По крайней мере, не в случае гонки «Инди Лайтс» на «Индианаполис Мотор Спидвей». Ибо «Фридом-100», фактически центральный этап сезона практически всегда получается таким, что от зрелища на трассе невозможно оторваться.

В этот раз на старте гонки последней ступеньки перед «Индикаром» собралось 11 автомобилей — к трио гонщиков «Андретти Автоспорт», выступающих на полном расписании, присоединился Джаретт Андретти, сын Джона Андретти, троюродный племянник владельца команды Майкла Андретти. Для 26-летнего гонщика это было дебютом в гонках формул, тем более на овале, и особых откровений на трассе от него никто не ждал. Также двое гонщиков, не выступавших на предыдущих этапах, объявились в «Беларди» — в «Инди Лайтс» на одну гонку вернулся Аарон Телиц, а также свои силе на овале решил попробовать Крис Уиндом, выступающий в спринткарах ЮСАК. При этом в Индианаполис не приехал Закари Калман де Мело — за несколько дней до гонки канадец получил сообщение от своих спонсоров, что финансирование его выступлений прекращено, и сезон для него, скорее всего, окончен.

Well done, @paultracy3 & @townsendbell 👏👏 Start your engines, @IndyLights: https://t.co/cIbikR6Jf5#INDYCAR // #ThisIsMay pic.twitter.com/rUg9mLY3hf

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 24, 2019

Впрочем, новички особо в борьбу в итоге и не вмешались. На прогревочном круге в четвёртом повороте Андретти развернуло, в результате чего первый круг гонки прошёл под жёлтым флагом. Гонщик сумел вернуться на трассу, и даже финишировать, но весь заезд держался несколько позади основной группы, финишировав шестым. Телица также подкосили проблемы на первом круге — на его автомобили возникли неполадки с дифференциалом и, пока устраняли неисправность, несмотря на красный флаг, успело пройти пять кругов, которые так и не были отыграны, поэтому финишировал «новобранец» Беларди только девятым.

А красный флаг был вызван достаточно крупной аварией. На первом зелёном круге в финальном повороте трассе автомобиль Дэвида Малукаса занесло и идущий следом за ним Уиндом не успел сориентироваться — вместо того чтобы остаться на нижней траектории, приняв ещё ближе к газону, гонщик спринткаров решил объехать преграду по внешней траектории, поехав именно туда, куда и сносило №79. В итоге №17 оседлал автомобиль Малукаса, они сцепились и в связке оба приложились о барьер, по которому их прилично так размотало. К счастью, никто из гонщиков не пострадал.

We're green at @IMS after this incident on the first lap of the #Freedom100, involving @WindomChris and @malukasdavid 😳#INDYCAR // @IndyLights pic.twitter.com/ipT4ojHr0k

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 24, 2019

К тому моменту в гонке лидировал Райан Норман — обладатель поула Роберт Мегеннис выиграл старт, но на задней прямой его прошёл чемпион «Формулы Атлантик» 2016 года. А на рестарте к этому дуэту присоединились Оливер Аскью и Ринус ван Калмтаут (Викей), вытолкав Мегенниса на четвёртое место. Более того, в Роберт не то чтобы позднее смог обратно включиться в борьбу за лидерство, так в итоге потерял ещё больше позиций, финишировав позади Джаретта Андретти — на последней четверти дистанции, в борьбе с Тоби Совери у него случился контакт с гонщиком «Би-Эн Рэйсинг». Мегенниса развернуло, были вывешены жёлтые флаги, что позволило остаться в одном круге, но баланс автомобиля был нарушен и даже сдержать своего обидчика, который за провоцирование столкновения был отправлен в конец пелотона на рестарте, не получилось.

HOW. HOW. HOW.

This save at @IMS is unbelievable! #Freedom100 #CarbDay coverage is on @NBCSN: https://t.co/wU4Wp4nffX pic.twitter.com/hLTtf8febx

— INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) May 24, 2019

Основная же борьба за победу практически всю гонку шла между Райаном Норманом, Оливером Аскью и Ринусом Викеем. Гонщики в драфте практически постоянно менялись позициями. Поначалу это была дуэль между Норманом и Викеем, в которую периодически третьим влезал Аскью, но его поначалу хватало максимум на два круга на первой половине дистанции. Большую же часть гонки лидировал Норман — 29 кругов из 40. Он и был лидером на рестарте за восемь кругов до финиша, и даже сумел отбить атаки Викея, но это позволило включиться в борьбу за победу Далтону Келлетту, до жёлтых спокойно катившего к финишу на шестом месте. А на предпоследнем круге Норман обнаружил, что его единственный конкурент — Аскью. Их дуэль держала в напряжении до самого финиша: Оливер опережал Райана на входе в первый поворот последнего круга, но потерял лидерство в конце задней прямой. Однако под самый клетчатый флаг Аскью сумел-таки опередить своего товарища по команде — на ничтожные 0.0067 сек.!

Третьим финишировал Викей, а топ-5 замкнули Тоби Совери, за три круга после рестарта поднявшийся с последнего места на третье, но не сумевший удержать нидерландца на финишном спурте, и растерявший под финиш все позиции Келлетт, до этого никогда не финишировавший на овале Индианаполиса вне топ-3. При этом первая пятёрка на финише уместилась в 0.6 сек.

WHAT A FINISH to the #Freedom100! #MustBeMay

.007 seconds is the margin of victory. Oliver Askew passed Ryan Norman on the final stretch at @IMS! Join us for more #CarbDay coverage on @NBCSN: https://t.co/5pnN5buVvR pic.twitter.com/Fsm4iKqIaQ

— NBC Sports (@NBCSports) May 24, 2019

«Это какой-то сюр — я никогда не гонялся перед таким количеством людей на трибунах, — говорил после четвёртого самого плотного финиша в истории «Фридом-100» победитель. — Стартуя восьмым, я знал что у меня быстрый автомобиль — спасибо за это «Андретти Автоспорт». Но посмотрите, насколько всё плотно получилось. Этот финиш я буду помнить до конца своих дней. Я просто не могу в это поверить.» Поверить в произошедшее не мог и Норман: «Я сразу понял, что не выиграл — я заметил, что нос автомобиля Аскью немного впереди себя. Это полный отстой проиграть всего-ничего. Но в любом случае спасибо команде за отличный автомобиль. Это была классная гонка, думаю, она понравилась всем, но конец получился немного грустным, по крайней мере, для меня. Но он отлично пилотировал, просто удача оказалась не на моей стороне».

После семи гонок из 18 в «Инди Лайтс» в чемпионате теперь лидирует Оливер Аскью — на его счету 190 очков против 179 у Ринуса Викея. Роберт Мегеннис проигрывает уже достаточно много — у него 146 зачётных балла, причём всего на семь меньше у Тоби Совери. Райан Норман замыкает топ-5, имея на своём счету 128 очков. Следующие гонки «Инди Лайтс» пройдут на «Роад Америка» 22-23 июня.

«Инди Лайтс». 7-й этап. «Фридом-100» («Индианаполис Мотор Спидвей»)

Результаты гонки