Скотт Диксон – Indy Star

2020 год подарил нам весьма необычный сезон. Множество двойных этапов, первый кроссовер с гонками двух дивизионов НАСКАР, а жемчужина календаря — «500 миль Индианаполиса» — переехала на конец августа. И, несмотря на всю необычность, несмотря на сложные условия, зрители не остались разочарованными — как и всегда, мы стали свидетелями достойного зрелища, напряжённой борьбы со своими знаковыми моментами и интригой до последнего клетчатого флага. Естественно, не все гонщики выступили так, как того от них ожидали. И это означает, что все мы — и гонщики, и владельцы команд, и болельщики, и все-все-все остальные — получили богатую пищу для размышлений.

Прошло уже достаточно времени с того момента, как Скотт Диксон поднял над головой свой шестой чемпионский кубок. Все те мысли и наблюдения, что формировались по мере продвижения чемпионата из Техаса во Флориду, окончательно сложились в стройные выводы. Конечно, все мы знаем простую истину — позиции гонщиков на финише гонки не способны показать полной картины. Аналогичное утверждение справедливо и для общего зачёта по итогам чемпионата. Тем не менее, если пройтись по турнирной таблице и изучить результаты гонщиков, принявших участие хотя бы в двух гонках сезона, можно сделать кое-какие краткие выводы, а также постараться предположить, чего нам стоит ожидать в 2021.

Сражение за Кубок Астора

После абсолютного доминирования на старте сезона и уверенной первой и второй трети сезона, то, как всё в итоге сложилось для Скотта Диксона, можно считать отличным сценарием. Проблемы в финальной части сезона — как психологические, так и на трассе — позволили нам узнать новозеландца с новой стороны. И Диксон сумел с честью преодолеть несколько неудачных уик-эндов, подаривших нам небольшое возрождение интриги, что, безусловно, свидетельствует о том, насколько силён бойцовский дух 40-летнего гонщика.

Учитывая то, насколько небольшим оказался отрыв между Джозефом и Скоттом по итогам сезона, невольно задаёшься вопросом — какой именно момент оказался для чемпионской гонки определяющим? Невозможно не задуматься, как могли бы развиться события, не заглохни Ньюгарден на пит-лейне в первой гонке на «Роуд Америке». Джозеф лидировал, опережая всех на 10 секунд, а в итоге финишировал только четырнадцатым. Одно неудачное событие, причём никак не зависящее от гонщика «Пенске», и за одну гонку он проиграл 32 очка. На финише их с Диксоном разделило всего 16.

За спинами дуэлянтов

Очень много слов было сказано о главных претендентах на чемпионский титул. А что же происходило прямо за ними? И Колтон Херта, и Пато О’Уард, являющиеся соперниками ещё со времен своего выступления в «Инди Лайтс»(13 побед из 17 на двоих в 2018 году), провели отличный сезон, а на финише их разделило ещё меньше очков, чем участников титульной гонки — всего 5. Эти двое молодых парней, безусловно, сделали отличную заявку на то, чтобы стать по-настоящему грозной силой чемпионата в самое ближайшее время.

Немного отличным от обычного оказался и весь топ-6 общего зачёта. Мы все привыкли к постоянному присутствию гонщиков «Пенске», «Ганасси» и «Андретти» наверху таблицы, но в сезоне-2020 из гонщиков, расположившихся в первой шестёрке, только Уилл Пауэр и Джозеф Ньюгарден оказались представителями одной команды. Шесть позиций — пять разных команд. А если рассматривать их в разрезе противостояния «Хонды» и «Шевроле», то здесь мы получили красивую боевую ничью: 3-3.

Погружаясь в историю «Индикара», просто нельзя не удивиться — как, ну как Уилл Пауэр умудрился за всю свою карьеру выиграть всего один титул? Несмотря на свой возраст, Пауэр регулярно демонстрирует великолепную скорость, но каждый раз, каждый гоночный раз, у него что-нибудь случается — то колеса «отвалятся», то машина перестанет ехать. Подобным образом были упущены шансы на «Роуд Америке» и в Сент-Питерсберге, но, не смотря ни на что, Уилла просто невозможно не считать одним из основных претендентов на чемпионский титул и в следующем сезоне.

И если уж речь зашла о невезении, то стоит вспомнить и про Грэма Рейхола. Проблемы прямо на старте гонки в Техасе, инцидент на «Роуд Америке», механические проблемы на «Гэйтвее», преследовавшие Рэйхола весь уик-энд. Для Грэма это обернулось четырьмя финишами вне топ-10 из пяти за весь сезон. А ведь шансы на победу были и на Гран-при Индианаполиса и в Сент-Питерсберге. Рэйхол, вместе со своей гоночной бригадой, однозначно способен добиться большего, чем шестое место общего зачёта. А если говорить о «Рэйхол Леттерман Лэниган Рэйсинг», то команда выглядит готовой к расширению до трёх машин. Да, бюджет, безусловно, является приоритетной стороной при проработке данного вопроса, так же, как и кандидатура третьего гонщика, однако у команды есть опытный Такума Сато — действующий победитель «Инди-500», вместе с напарником образующий второй по силе тандем чемпионата, после тандема Ньюгарден-Пауэр, если судить по суммарно набранному количеству очков.

Замыкая первую десятку

Симон Пажно превратился в, пожалуй, самого незаметного гонщика из числа претендентов. Да, на его счету яркая победа в Айове, и в последних пяти гонках сезона ему трижды удалось оказаться в призовой тройке. Но в большинстве своём француз очень редко заявлял о себе и был хоть как-то заметен. Чувствует это и сам Симон — на старте в Сент-Питерсберге он прямо сказал —  все его мысли уже направлены на следующий сезон. Что же, может хороший финиш во Флориде и поможет ему набрать ход, но, на данный момент, восьмое место Пажно — это самый неудачный результат для гонщиков «Пенске» со времён финиша Монтойи на аналогичной позиции в 2016-ом.

Часто ли вы слышали о том, как гонщик желает, чтобы сезон поскорее закончился? Но именно так всё и сложилось для Александера Росси в 2020 году. Сезон стал настолько неудачным, что его хочется попросту забыть, как страшный сон. На Алекса и его партнёра по «Андретти» Райана Хантер-Рея возлагались большие надежды, как на одних из основных претендентов на титул, но на деле мы стали свидетелями бесконечных провалов и механических проблем. Слабым утешением может стать серия из четырёх финишей в топ-3 в последних пяти гонках для Росси. Хантер-Рей же не смог показать и таких результатов. Места, замыкающие топ-10 — совсем не то, чего мы ожидали от гонщиков калибра Райана и Алекса.

Шведский дуэт (на самом деле — уже нет)

Следом за ними, во главе второй десятки, расположилась ещё одна пара гонщиков, представляющих одну команду — Маркус Эрикссон и Феликс Розенквист. Весьма странно наблюдать такую картину, учитывая, насколько по-разному сложились сезоны для шведских гонщиков. Феликс неплохо начал сезон, претендуя на свою дебютную победу ещё в Техасе и одержав её на «Роуд Америке». Однако потом последовала бесконечно долгая серия невыразительных гонок с одним единственным попаданием в топ-5 в качестве максимума. Маркус же продемонстрировал относительную стабильность, девять раз финишировав в топ-10, но при этом ни разу не попав на подиум. Как мы знаем, в 2021 году шведские гонщики уже не будут партнёрами по команде, и от них обоих определённо стоит ждать значительного прогресса.

Молодое поколение

Так получилось, что дальше в турнирной таблице практически слоем расположились молодые и перспективные гонщики. Сантино Ферруччи можно считать ещё одним гонщиком, в определённый момент потерявшим удачу. Крепкое начало сезона, четвёртое место в «Инди-500» — американец набрал хороший ход и вышел на восьмое место общего зачёта. Но вторая половина сезона обернулась для Сантино уж очень частыми попаданиями в различные инциденты и итоговым падением на тринадцатое место. Потеряй Ферруччи ещё хотя бы два очка — мог оказаться и пятнадцатым.

Противоречиво сложился сезон для новичка серии Ринуса Викея. «Прояви себя или провали все» — вот по такому сценарию прошёл для нидерландца весь 2020 год. Неплохие гонки чередовались с откровенно провальными. К концу сезона ситуацию удалось немного выправить — Ринус сумел отметиться поул-позицией и подиумом в первой гонке Гран-при Урожая. И всё же, в 2021 Викею просто необходимо показать более высокие и стабильные результаты.

В каком-то смысле 2020 год оказался дебютным и для Джека Харви — британец впервые провёл в «Индикаре» полный сезон, также оказавшийся довольно противоречивым. Харви неплохо показал себя в квалификациях — если бы по ним составлялся отдельный зачёт, Джек занял бы в нем пятое место. Британец всего лишь три раза за сезон стартовал вне топ-10, однако в гонках все было не так радужно — постоянные механические проблемы, например с тормозами, или же попадания в инциденты на ранней части дистанции сгубили результаты гонщика «Мейер Шэнк». В итоге Харви стал по итогам сезона лишь 15-м. Однако, в команде британца настроены позитивно — там знают, над чем им необходимо поработать в межсезонье, и уверены, что в 2021 году смогут добиться существенного прогресса.

Похожим образом сложился сезон для ещё одного новичка — Алекса Палоу. К сожалению, Алекс оказался недостаточно стабилен, для завоевания звания «Новичок сезона», но, учитывая, что моментами, на незнакомых для себя трассах, Палоу смог очень ярко блеснуть, есть шанс, что в будущем испанский гонщик войдёт в когорту топ-гонщиков серии.

Те, кто могли и лучше

Казалось, Конор Дэйли счастлив просто вернуться в «Индикар» на полное расписание, и для того, чтобы задержаться в серии надолго, Конору необходимо прибавить в стабильности — он неплохо ехал на овалах, но на дорожных и городских трассах не проявил себя от слова совсем — всего три финиша в топ-15. На полное расписание в серию также вернулся Чарли Кимбол, и у него не вышло показать хоть сколько бы то ни было выдающихся результатов. Возможно, причина крылась в не самой лучшей форме команды Эй-Джея Фойта, отчаянно пытающейся выбраться из кризиса, постоянно меняющей гонщиков, и не так давно сменившей инженерный состав. Подписание другого опытного гонщика, в лице Себастьена Бурдэ, должно помочь команде в определении вектора её дальнейшего развития.

Сейчас уже с трудом вспоминаются несколько неплохих гонок, проведённых на старте сезона Оливером Аскью, где он не намного уступал своему партнёру по команде Пато О’Уарду. Последнему, на данный момент, чемпиону «Инди Лайтс» даже удалось недолго полидировать в «Инди-500», прежде чем он оказался в стене из-за типичной ошибки новичка. Что послужило причиной дальнейшему падению? Вполне возможно, Оливеру не стоило продолжать гоняться, получив в той самой аварии в Индианаполисе сотрясение мозга, а посвятить некоторое время полноценному восстановлению от травмы, о которой, так или иначе, стало известно позднее. Все же, если у Аскью удастся остаться в пелотоне «Индикара», команда, предоставившая ему место, осуществит, тем самым, неплохое вложение в своё собственное будущее.

Остаётся актуальным извечный вопрос «Что не так с Марко Андретти?». Временами представитель знаменитой гоночной династии демонстрировал отличную скорость, выиграл квалификацию к «Инди-500», иногда показывал хорошую скорость в гонке, отыгрывал множество позиций. Но из раза в раз Марко Андретти попадал в неприятности, сводившие эти редкие проблески на нет. Причём, в большинстве случаев вины Марко в этом не было никакой. Немногим лучше дела обстояли в квалификациях. Уже в третий раз за последние пять сезонов ветеран «Индикара» не смог попасть в топ-12 общего зачёта. Остаётся загадкой, сможет ли Марко реанимировать свою карьеру, или надежд на это уже нет.

Однако, в составе «Андретти Автоспорт» был гонщик, оставивший ещё более блеклое впечатление от своих выступлений. Отлично начав сезон — финишировав четвертым в Техасе — Зак Вич так и не вернулся на этот уровень, оставаясь незаметным весь оставшийся сезон. Как итог — отчисление из команды за три гонки до конца сезона и неясно, увидим ли мы ещё Зака в «Индикаре», хотя бы в качестве участника в «Инди-500».

Ещё одним гонщиком из числа незаметных оказался Макс Чилтон. Много тут сказать и не получится. Выступая только на дорожных и городских трассах, Макс ни разу не смог финишировать в первой десятке.

А что там с неполным расписанием?

Если бы в конце 2019-го Джеймсу Хинчклиффу сказали, что в 2020 году он проведёт половину гонок сезона, да ещё и в составе «Андретти», вряд ли бы он стал так сильно сокрушаться по поводу потери места в «Эрроу Макларен». Особенно впечатляет его финиш на седьмом месте в «Инди-500», с учётом малого, на тот момент, количества гоночной практики в запасе.

К большому счастью Тони Канаана и его болельщиков, этот скомканный сезон не станет его финальным аккордом в «Индикаре». Бразилец не раз на протяжении сезона заявлял, что не хочет завершать свою карьеру при пустых трибунах, и находится в поиске вариантов для возвращения на овалы в следующем году. В итоге, в 2021 году мы все станем свидетелями его возвращения в «Чип Ганасси Рэйсинг», где Тони станет овальным сменщиком легендарного Джимми Джонсона.

Говоря о гонщиках, выступающих только на овалах, необходимо вспомнить про Эда Карпентера, за плечами которого остался довольно тяжёлый сезон. Главной целью Эда всегда была победа в «Инди-500», но в этом году ветерану серии не удалось даже близко к ней подобраться. Карпентера абсолютно точно не стоит списывать со счетов, ведь на данном этапе не видно причин, по которым Эд не смог бы получить ещё один шанс на «Старой кирпичнице».

Тяжёлым выдался сезон и для Далтона Келлетта. Не показав выдающихся результатов за четыре сезона, проведённых в «Инди Лайтс», Келлетт оказался в команде, находящейся, как уже упоминалось выше, в стадии «переходного периода». Плюс, могло сыграть свою роль отсутствие помощи Бурдэ при подготовке машины к сезону. Результат оказался соответствующе плачевным — выше 20 места финишировать Далтону ни разу не удалось.

Для Элиу Каструневеса событием сезона стала «Инди-500». Главная гонка должна была стать для бразильского ветерана и единственной, но, волею судьбы, ему пришлось принять участие в обеих гонках Гран-при Урожая. Правда, в них трёхкратный покоритель «Старой кирпичницы» выглядел как простой статист. В следующем году Элиу сможет исправить ситуацию — ему предстоит провести шесть гонок в составе «Мейер Шэнк», решившихся на расширение. Опыт Каструневеса в данной ситуации, безусловно, придётся очень кстати.

Всего три гонки провёл и другой ветеран американских открытых колес — Себастьен Бурдэ. Правда, в его случае, виной этому стали коронавирусные изменения календаря. И если на Гран-при Урожая француз смотрелся не лучше Каструневеса, то в Сент-Питерсберге удалось блеснуть вот всей красе — Бурдэ переквалифицировал и Диксона, и Ньюгардена, а в гонке финишировал четвёртым.

Сейдж Кэрем и Спенсер Пигот, принявшие участие в двух гонках — на Гран-при Индианаполиса и «Инди-500» — стали прекрасной иллюстрацией того, как можно оказаться неконкурентоспособным, участвуя в гонках всего несколько раз в год. Причём, данное утверждение касается не только гонщиков, но и формирования фактически с нуля гоночных бригад — требуется время для того, чтобы просто минимально сработаться.