Рауль Хайман – Formula Scout

В рамках построения стройной структуры молодёжных формул в ФИА, после переименования серии ГП2 в «Формулу-2», обратили свои взоры на Ф3, которая давно уже постепенно умирала — от почти десятка чемпионатов, собиравших по 25-30 участников на старте в 1980-1990-е, к концу 2010-х по-факту осталась лишь европейская, испанская и японская Ф3.

И в федерации не придумали ничего лучше, кроме как начать учреждать новые чемпионаты. Европейская Ф3 стала основой для международной, а Старый свет получил новый чемпионат, но что-то пошло не так. Но ещё в начале года на свет появилась азиатская Ф3. Новый чемпионат получил специально разработанное для региональных чемпионатов Ф3 шасси «Татуус», на которое устанавливался 270-сильный турбо-двигатель от «Аутотекника», а промоутером стала азиатская компания «Топ Спид».

Примечательно, что это уже стало второй попыткой проводить чемпионат Ф3 в Азии — в начале 2000-х автоспортивными командами региона с целью выведения азиатских гонщиков на международный уровень была учреждена корпорация, которая стала промоутером серии. В чемпионате использовались предыдущие поколения шасси Ф3, а также единый двигатель «Тойота», что позволяло принимать участие во всём сезоне с бюджетом всего в 80 тыс. фунтов, что, естественно привлекло и множество европейских гонщиков, которые выиграли четыре из восьми проведённых чемпионатов, включая три последних. Из азиатских гонщиков побеждали Хохо Селверио, Пепон Мараве (оба — Филиппины), Ананда Микола (Индонезия), а также Кристиан Джонс из Австралии (приёмный сын чемпиона мира Алана Джонса). В итоге в 2008-м году чемпионат тихо умер из-за малого числа участников, так и не достигнув своей цели.

Азиатская Ф3 в 2005 году – Auto Industriya

Вторая попытка также пока не выглядит очень успешной. Как только британская команда «Хайтек ГП» подала заявку на участие, стало понятно, что никто из азиатских команд тягаться с ними не сможет, и титул достанется кому-то из их гонщиков, т.е. Раулю Хайману (Южная Африка), Джейку Хьюзу (Великобритания) или уроженцу Макао Хон Чи (Чарльзу) Леону. При этом, раз Хьюз ехал ещё и сезон в серии ГП3, и это было для него приоритетом, команде нужна была замена на два этапа, которыми стали Бен Хингли (второй этап) и Харрисон Скотт (финал сезона).

Джейк Хьюз и стал лучшим гонщиком чемпионата. Когда он выходил на старт, то побеждал с поула, забирая при этом и быстрейший круг (лишь раз его время в гонке было перекрыто, отличился японец Томоки Такахаси). Девять побед в девяти стартах, невероятный результат. Однако пропуск этапа в Нинбо привёл к тому, что к финалу сезона шансы на титул сохранились и у Хаймана. Бронзовый призёр британской Ф4  2014 года последние три года не хватал звёзд на международной арене, однако в 2018-м в первых 12 гонках азиатской Ф3 не попал на подиум лишь трижды, и, даже несмотря на лишь одну победу, отставал от Хьюза перед Сепангом лишь на 33 очка (при стандартной 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1 схеме начисления очков).

Но даже это едва не стало непосильной задачей для южноафриканца — в Малайзию «Пиннэкл Моторспорт» заявили новозеландца Лиама Лоусона, который доминировал на этапе в стиле Хьюза, выиграв все три заезда. Хайман же финишировал в первой гонке пятым, во второй он попал на подиум, однако третья и самая последняя гонка сезона едва не обернулась для него фиаско. Для титула Раулю необходимо было финишировать пятым или выше, но в гонке доминировали Лоусон и Такахаси, борьбу за третье место вели Ифей И с Джейденом Конрайтом, и лишь слабое сопротивление Скотта позволило Хайману выйти на пятое место. Однако гонка прерывалась дождём, выездом автомобиля безопасности из-за вылета кенийца Вахоме, в результате чего Скотт вновь оказался впереди. И лишь провал И на восьмое место принёс Хайману титул.

Джейден Конрайт – NBC Sports

Помимо Хьюза и варяга Лоусона, неплохо в сезоне себя зарекомендовал и Конрайт, ставший лучшим гонщиком, не выступавшим за «Хайтек». Американский тинейджер, пропустивший 2017-й ради работы в «Карлин», а до этого занявший аж 30-е место в итальянской Ф4, дважды стартовал с поула и пять раз финишировал на подиуме, в том числе победив в третьей гонке второго этапа в Нингбо. Джейден считает, что неплохо выступить ему помог опыт, накопленный в 2017 году, а результат вновь придал ему сил и укрепил веру в собственные силы; 19-летний гонщик надеется, что азиатская «бронза» поможет ему найти пристойное место на основной сезон 2019 года.

В целом же в первом сезоне возобновлённого чемпионата Азии Ф3 приняло участие 26 гонщиков, из которых девять стартовали во всех 15 гонках. Каждый этап собирал не менее 12 автомобилей на стартовой решётке — в Сепанге было 16 (старт сезона) и 18 (финал сезона) гонщиков, в Шанхае — 15, а вот этапы в Нинбо несколько просели. Также в серии был отдельный зачёт для возрастных гонщиков, в котором за сезон появилось шестеро спортсменов, а выиграл его китайский гонщик Ин Хай Тао (6 побед в своём классе).

В основном чемпионате 2019 года вновь будет пять этапов, однако серия в новом сезоне серия расширит свою географию — к этапам в Малайзии и Китае добавятся гонки в Таиланде и Японии, а этап на Сепанге и вовсе может быть ночным. Календарь 2019 года:

• 6-7 апреля, Сепанг, Малайзия;
• 11-12 мая, Бурирам, Таиланд;
• 22-23 июня, Судзука, Япония;
• 31 августа — 1 сентября, Шанхай, Китай;
• 21-22 сентября, Шанхай, Китай.

Азиатская Ф3 2018 года, итоговый зачёт