Кейси Кейн – RACER

Кейси Кейн завершил карьеру гонщика НАСКАР, но закончил свои выступления он красиво. В общей сложности спортсмен провёл 750 стартов во всех дивизионах НАСКАРа (529 стартов в высшей лиге, 215 в «Иксфинити Сериес» и 6 гонок в дивизионе пикапов) и одержал 31 победу. Всего в «Монстер Энерджи Кап» гонщик из штата Вашингтон провёл целых 15 лет. Это означает, что Кейна можно называть ветераном серии. Но, в отличие от Курта Буша и Кевина Харвика, которым уже давно за 40, Кейси пока 38 и он вполне мог бы откатать ещё пару сезонов.

О своей отставке Кейн объявил ещё в августе прошлого года. Причиной тому послужили проблемы со здоровьем. К концу гонки его организм стремительно терял жидкость, и спортсмену было невероятно сложно заканчивать каждый заезд. В Шарлотте он пытался получить медицинское разрешение, чтобы вернутся в борьбу. Но врачи своё мнение высказали, заявив, что Кейну следует завязывать с НАСКАРом. Итог: 30 место в чемпионате, завершал который вместо него Рэган Смит. Сейчас мы постараемся рассказать самое интересное о карьере Кейси Кейна.

Эпоха «Эвернхэм»

Переносимся в далёкий 2004 год. Молодой Кейн пришёл в Высшую Лигу НАСКАРа и сразу началась шумиха. После двух сезонов в «Иксфинити Сериес» (тогда еще «Буш Сериес») за рулём «Форда», Кейн перешёл в команду «Эвернхэм Моторспортс», чтобы заменить Билла Элиотта в «Додже» №9. Это вызвало недовольство «Форда» и производитель из Мичигана подал на Кейна в суд: его переход на «Додж» казался нарушением контракта. Суд отказал в удовлетворении исковых требований, Кейн дело выиграл.

Свой первый сезон в «Монстер Энерджи Кап» (тогда – «Некстел Кап») гонщик из Вашингтона провёл на высоком уровне. Чемпионат закончил на 13 месте, 13 раз попал в топ-10 в гонках, что дало ему возможность носить звание лучшего новичка сезона. И лишь один вопрос мучил экспертов: когда Кейн победит?

«Автомобили той эпохи подходили Кейси, — сказал Рэй Эвернхэм, руководитель команды «Эвернхэм Моторспортс». — Я думаю, возможно, эти машины подходили ему больше, чем другим гонщикам. Мы выиграли кучу гонок с ним, были такие времена».

Пять раз Кейн финишировал вторым в 2004 году. В 2005 году все верили в его первую победу. Она и произошла. В Ричмонде Кейси завоевал поул-позицию,  лидировал в гонке 242 круга и одержал таки первую победу в Высшей Лиге НАСКАРа.

«Когда Кейси завоевал поул, он немного застеснялся, — вспоминает Томми Болдуин, крю-шеф Кейна в 2004-2005 гг. — Он был новичком, поэтому не знал, чего ожидать. В тот день он был быстрым на 90% и его никто не мог догнать».

Кайл Буш, который также участвовал в чемпионате 2005 года, вспоминает ранние годы Кейна: «Кейси был серьёзным конкурентом. Когда его «Додж» №9 появлялся на автодроме, то всегда был быстрым. Мы гонялись за ним и задавались вопросом: что у них под капотом?»

Начиная с 2006 года у Кейна появился новый крю-шеф — Кенни Фрэнсис. Вместе они взорвали сезон 2006 года, выиграв шесть гонок. «Мы создали слаженный коллектив в «Эвернхэм Моторспортс», — сказал Фрэнсис. — В начале года мы ехали стабильно и выиграли шесть гонок в первый год. Кейси привлёк всеобщее внимание, он был восходящей звездой — 2006 год, вероятно, был одним из лучших».

Вплоть до 2010 года у Фрэнсиса и Кейна было несколько побед. В 2008 Кейси выиграл «Гонку Всех Звёзд» на овале в Шарлотте, в которую он попал благодаря зрительскому голосованию. Его популярность не была сюрпризом, и он привлекал к себе спонсоров.

Отношения с другими гонщиками.

Элиотт Сэдлер был напарником по команде Кейна в 2006 году, когда перешёл в «Эвернхэм Моторспортс». В тридцать один год Сэдлер считался уже чуть ли не гонщиком-ветераном в Кубке, в то время как Кейси в свои 26 был восходящей звездой. Дуэт гонщиков просуществовал до 2010 года, включая их переход в «Жиллетт Эвернхэм Моторспортс», а затем и в «Ричард Петти Моторспортс». Элиотт и Кейси за эти годы стали лучшими друзьями и в итоге эти два парня построили свои дома рядом друг с другом.

«Кейси был как выключатель света, — сказал Сэдлер. — Он был заботливым, тихим, но время от времени он превращался в громкого и серьёзного человека. Кейн был своим парнем, если вы где-то пили пиво с ним. Но когда дело доходило до гонок, то из мирного человека он превращался в яростного соперника, который сметал всё на своём пути! Вы могли бы увидеть, как он сосредоточенно работал вместе с Фрэнсисом. Кейси хотел победить. Он нравится мне как товарищ по команде, но я его люблю как соседа. Мы и сейчас поддерживаем друг друга, всегда на связи с ним».

Кайл Буш, также сказал, что ему нравился Кейн. «Мы сражались с ним за победу в гонке в «Иксфинити Сериес» и в Высшей Лиге НАСКАРа, — рассказал Буш. — Мы также боролись с ним за 15 место и, в конечном итоге, разбивали друг друга. Он был соперником, которого все уважали на треке. Я всегда пытался обойти Кейси, и когда до этого доходило, мы с ним сталкивались. Помню, несколько лет назад, мы три раза столкнулись и все три раза по моей вине. С Кейном было весело сражаться».

Джимми Джонсон также высоко оценивает свои сражения с Кейном. «Первое, что приходит на ум — это Шарлотта, — говорит Джонсон. — У нас было несколько потрясающих поединков. На мой путь становления чемпионом он здорово повлиял. Кейси был хорошим другом, он заботливый отец. Я был рад, что гонялся вместе с ним».

Кейн управляет автомобилем команды «Эвернхэм Моторспортс» в Атланте. – RACER

Победитель, но не чемпион.

Список гонщиков НАСКАР, которые имеют победы во всех трёх дивизионах, состоит из тридцати одного человека. Список гонщиков, имеющие несколько побед, намного короче. Кейн находится в обоих списках, а в последнем занимает девятое место.

В 529 стартах в Высшей Лиге НАСКАРа спортсмен из Вашингтона одержал всего 18 побед. В 215 стартах в «Иксфинити Сериес» у Кейна 8 побед. В 6 стартах в дивизионе пикапов Кейси победил 5 раз.

В 2012 году Кейси Кейн перешел в «Хендрик Моторспортс». Рик Хендрик подписал контракт с гонщиком на два года. В своём первом сезоне за новую команду Кейн и Фрэнсис завоевали четыре поул-позиции и одержали две победы, заняв четвёртое место в чемпионате. Во втором сезоне в 2013 году Кейн финишировал в чемпионате на 12 позиции. Но мы пока вернёмся немного назад, в 2011 год.

Тот сезон можно назвать самым интересным в 21 веке. Тони Стюарт и Карл Эдвардс сражались за титул, каждый уик-энд менялся лидер чемпионата. В итоге Тони Стюарт победил в финальной гонке и выиграл титул. При равном количестве очков, Стюарт победил благодаря большему количеству побед. Кейси Кейн выступал за команду «Ред Булл Рэйсинг Тим». Сезон получился прекрасным: спортсмен завоевал две поул-позиции и одержал одну победу. Как итог — 14 место. Гонщику не хватило буквально пары очков, чтобы попасть в «чейз» и побороться за титул.

Наследие

Кейси Кейн оставил после себя большое наследие. Он действительно стал кумиром многих болельщиков. Тем не менее, есть один вопрос: не умаляет ли это наследие отсутствие чемпионского титула?

«Я думаю, что выиграть чемпионат хотят все, это без сомнения, но в любом виде спорта есть люди, которые влюбили в себя публику, даже без чемпионских титулов. Кейн — один из этих людей. Даже несмотря на эту пустоту в его карьере, Кейси выиграл много престижных гонок. Например, он выиграл заезд на «Брикъярд». Он сделал борьбу за чемпионство более интересной по накалу страстей. Кейси навсегда останется героем многих болельщиков», — ответил на вопрос Рэй Эвернхэм. — Репутация Кейна как гонщика выросла за многие годы. Он был достаточно агрессивным на трассе, но уважительно относился к соперникам, а они уважали Кейси. Он оправдал ожидания зрителей и пробился в высший дивизион».

Сам же Кейн сказал, что его карьера была успешной и он доволен тем, что 15 лет провёл в сток-карах. «Для меня выиграть 18 гонок — это уже хороший результат. Я бы с удовольствием выиграл чемпионат. Я хотел бы одержать 30 побед в гонках. Этого не произошло, однако меня это вполне устраивает. Эти 15 лет были великолепными. Я жил этими гонками и я рад, что являюсь частью НАСКАР».

9 октября на своей официальной странице в «Твиттере» Кейси Кеннет Кейн объявил о завершении карьеры в сток-карах, которая длилась 15 лет. Теперь в жизни Кейси наступает новая глава. Гонщик снова вернулся туда, где когда-то началась его карьера — в спринткары.