Боб Дженкинс – Autosport

Боб Дженкинс – легендарнейший автоспортивный комментатор, настоящая икона в мире американского автоспорта, а в обычной жизни – большой меломан. Он был свидетелем множества напряжённейших финишей в истории «500 миль Индианаполиса». Поразительно контрастируя с эгоистичным миром медиа, в котором Боб обитал, сам он был скромным человеком. О своей долгой карьере он заявлял тоже скромно: «Я всего лишь фанат гонок, которому очень повезло».

Спустя восемь месяцев упорного сражения с раком головного мозга, Боб все-таки проиграл борьбу. Не дожив чуть меньше месяца до своего 74-летия, 9 августа 2021 года Боб Дженкинс скончался.

Будучи обычным мальчишкой из Либерти, что в штате Индиана, Боб впервые узнал о пятисотмильном марафоне от своего старшего брата. Гонка на быстрых автомобилях на овале в Индианаполисе сразу показалась чем-то магическим для маленького Дженкинса. Чуть позже отец Боба взял мальчика с собой на квалификацию к «Инди» 1958 года, а два года спустя Боб впервые посетил саму гонку и с тех пор, пока у него не обнаружили страшную болезнь, пропустил всего две – в 1961-м и в 1965-м.

В 61-м Боб очень хотел поехать на гонку, но был слишком мал – ему исполнилось 13, и у него не было прав. В 1965 году планам помешал школьный визит в Вашингтон. Но и тут Боб нашёл выход – пока все его школьные товарищи отправились на экскурсию, Дженкинс остался в автобусе у радиоприёмника, слушать трансляцию любимого заезда. Нет ничего удивительного в том, что настолько увлечённый гонкой юноша в итоге стал её голосом, ведь так?

«Я всегда был, есть и буду обычным фанатом гонок, которому повезло, – уверен Дженкинс. – Никогда не ставил себя выше других лишь потому, что у меня есть престижная работа на ТВ и радио. Это нисколько не делает меня лучше других. Все чего я хочу – чтобы меня запомнили как обычного любителя автоспорта, получившего работу на радио и телевидении. И, по какой-то причине, некоторые меня очень любят».

Один из этих людей – легендарный Марио Андретти, победитель гонки 1969 года. Для него Боб настолько сильно ассоциируется со «Спидвеем», что Супер Марио даже не может вспомнить, когда они с Дженкинсом впервые встретились: «Кажется, что он всегда был здесь, в центре Индианаполиса, все эти годы. И у него уникальный голос, который я всегда узнавал без проблем. Карьера Боба развивалась параллельно с нашими. Безусловно, он был один из нас».

Вот это драма!

Боб Дженкинс родился 4 сентября 1947 года в городе Ричмонд, штата Индиана, а вырос в другом городе неподалёку – Либерти. В 1965 году он закончил старшую школу, а в 1969-м – Университет Индианы. Единственной вещью, которую Дженкинс любил больше чем гонки, была музыка. Боб был обладателем впечатляющей коллекции пластинок и, кажется, знал все песни, что когда-либо выпускалась на свет – даже если это был одноразовый хит от какой-нибудь нидерландской группы.

Вспоминает друг Боба Дженкинса и его коллега Джейк Куэри: «Ехать с ним в одной машине на трек или с него всегда было здорово. Мы включали радио, и буквально с пяти нот он мог назвать исполнителя, название песни и год её выпуска».

Дженкинс очень хотел работать на радио – диск-жокеем. В итоге он попал туда, правда в качестве репортёра. Там его и застал Пол Пэйдж, также очень известный радиокомментатор «Инди-500», проработавший им на протяжении 27 лет. Перед гонкой 1979 года Пол предложил Дженкинсу присоединиться к команде «ИМС Радио Нэтуорк», которая вещала в том числе и через громкоговорители трассы.

Начал свою работу Дженкинс на спидвее Индианаполиса в качестве репортёра, который стоял на задней прямой трассы, сообщая оттуда происходящее. Позже, в 1981-1989 годах он работал из четвёртого поворота. А начиная с 1990 и по 1998 год он стал одним из главных комментаторов гонки, застолбив за собой звание «Голос 500-ки».

Много позже были и работа на телеканалах, освещающих гонки, работа в качестве главного ведущего на «Индианаполис Мотор Спидвей», но самым известным моментом в карьере Дженкинса без всяких сомнений является финиш «Инди-500» 1992 года – первая из двух побед Эла Анзера-мл, отчаянно виляющего по трассе, в попытках испортить драфт Скотту Гудьиру.

Гонщики приближаются к последнему повороту последнего круга. Гудьир догоняет Анзера (что впоследствии подарит нам самый маленький отрыв на финише «Инди», не побитый до сих пор – 0.043 секунды). В этот момент Боб Лэми, комментирующий гонку в районе четвёртого поворота, передаёт слово Дженкинсу:

• … – Лидирует Эл Анзер-мл., остался последний поворот. Боб Дженкинс, кто же сегодня победит?

– Появляется клетчатый флаг. Гудьир идёт на обгон! И Маленький Эл побеждает в гонке с преимуществом в десятые доли секунды! Возможно, это самый плотный финиш в истории «Инди-500». Эл Анзер-мл. становится первым гонщиком во втором поколении, выигравшим пятисотмильную гонку. Анзер-мл. сделал это, он сдержал Скотта Гудиера».

Как позже признавался Дженкинс, от прослушивания этого момента у него до сих пор по коже бегут мурашки: «До сих пор не знаю, кого мне стоит благодарить больше всех за возможность работать на «ИМС Радио Нэтуорк» и стать свидетелем такого финиша. Это настоящая драма».

«Он пытался ущипнуть себя каждый день»

На протяжении своей карьеры Бобу Дженкинсу также пришлось поработать на телевидении, освещая события «Индикара» и НАСКАРа на «Эн-Би-Си Спортс», «Эй-Би-Си», «И-Эс-Пи-Эн». Одним из его коллег, начиная с 80-х, был Терри Лингнер. Вместе с Бобом они вели программу «Спидуик» – одну из самых долгоживущих передач об автогонках в формате тележурнала.

«Не смогу сосчитать количество шоу, которые мне удалось провести с ним, – вспоминает Лингнер. – Для меня это настоящая привилегия. Слова «любовь» недостаточно, для описания моих чувств к нему. Чёртов рак».

Лингнеру так же часто, как и другим близким к Дженкинсу людям, приходилось слышать слова про «обычного фаната и везение». Сам Терри несколько иного мнения: «Удача может поставить человека в определенные обстоятельства. И в этот момент потребуются все умения и навыки».

«У Дженкинса были не только необходимые нам умения, но и нечто большее, – считает Даг Боулз, президент «Индианаполис Мотор Спидвей». – Причина, по которой его так любили – все знали, что он такой же фанат гонок, как и остальные по ту сторону экрана или приёмника. Это выражается и в его манере повествования, в том, с какой увлечённостью он этим занимается. Но не было ни единого дня, чтобы Боб вошёл в комнату в стиле «посмотрите на меня, я – сам Боб Дженкинс». Кажется, будто он так и не осознал масштаба тех вещей, среди которых работал».

Когда контракт Дженкинса с телеканалами подошёл к концу, Боб вернулся к работе комментатора в поворотах «Спидвея». Джейк Куэри вспоминает о том, как был удивлён, что человек, побывавший фактически на вершине своего ремесла, взял и вернулся на низшую должность: «Когда мы проводили первую гонку после его возвращения, я почувствовал себя глупым на его фоне. А он делал свою работу и лишь потому, что по-настоящему любил гонки. Никакого самолюбования. Пожалуй, среди тех, с кем мне довелось работать, Боб был самым скромным. Он буквально щипал себя каждый день, не веря в реальность происходящего».

В 2019 году Боба Дженкинса ввели в Зал Славы «Индианаполис Мотор Спидвей». Его «соседом» по классу введения был Дэн Уэлдон. «Для ИМС Боб привнес многое, – сказал тогда Тони Джордж в своей речи. – Он подарил нам незабываемые моменты, вроде первой победы Анзэра-мл. в 1992-м и победы Джеффа Гордона в первой гонке «Брикъярд-400». Его вклад воистину неоценим». По словам Куэри в момент введения Дженкинс был невероятно растроган – наверное, сильнее всего за свою жизнь: «Для него это значило все».

Мои болельщики – моя семья

Это была Рождественская ночь, когда Дженкинс проснулся от нестерпимой головной боли. Последовал визит в больницу Кроуфордсвиля, находящуюся неподалёку от его дома, и неутешительный диагноз – две злокачественные опухоли в районе правого виска.

Дженкинс уже сталкивался с онкологией не единожды. Несколько десятилетий назад Боб справился с раком толстой кишки, а в 2012 из-за рака головного мозга потерял жену. Во время ютуб-шоу «За кулисами старой кирпичницы» (Behind the Bricks), Дженкинс объявил о своей болезни: «С помощью Бога и поддержкой своих фанатов я одолею рак. У меня небольшая семья – есть племянница и племянник, но также моя семья – это фанаты автогонок. И я считаю, что в первую очередь мне следует рассказать о болезни своей семье».

План Боба состоял в том, чтобы бороться с болезнью и продолжать работу. Но этому не суждено было случиться. С тех пор, как Дженкинс объявил миру о раке, он появился на «Спидвее» всего дважды. Работать ему не пришлось.

Один из таких визитов состоялся после очередного посещения врача, который не принёс хороших новостей. Тогда Даг Боулз пригласил его на встречу на ИМС. «Мы пробыли на ярде кирпичей около часа, и все это время он просто рассказывал различные истории, – вспоминает Болз. – Было здорово, снова увидеть его на любимом месте, предоставленным практически самому себе. Нам до сих пор приходят письма в поддержку Боба – с того самого момента, как он всем все рассказал, пришло уже больше тысячи. Начиная от Парнелли Джонса, заканчивая простыми болельщиками. И все их письма объединяет одно – они полюбили автоспорт благодаря Бобу Дженкинсу».