Оливер Берман – Автомобильный клуб Италии

В сезоне-2021 российские поклонники младших «формул» ожидаемо связывали свои надежды с выступающим уже второй год в немецкой и итальянской «четвёрках» Кириллом Смалем.

Однако уже с первых гонок стало понятно, что, по сути, борьбы за титул не получится – уж слишком ярко и уверенно выступает в обоих чемпионатах представитель Туманного Альбиона Оливер Берман, быстро оторвавшийся от конкурентов и заставивший фанатов из Британии называть себя новым наследником Льюиса Хэмилтона.

Так кто же такой этот 16-летний «выскочка», для которого нынешний сезон на самом деле должен был стать первым в «открытых колёсах»? Fun Formula рассказывает.

ПРИРОДНЫЙ ГОНОЧНЫЙ ТАЛАНТ

Наш сегодняшний герой родился 8 мая 2005 года в Челмсфорде, городе в графстве Эссекс, известном в первую очередь как «родина радио» – именно здесь в 1898 году открылся первый телеграфный и радио-завод Гульельмо Маркони. Про детство Оливера известно не так много – в частности, первый карт ему купил его отец Дэвид. Думаем, не станет удивительным тот факт, что именно Дэвид Берман, в 1996 году основавший страховую компанию «Дайрект Иншуранс», ныне известную как «Авентум», с тех пор поддерживал карьеру сына финансово (активы фирмы оцениваются в порядка 650 миллионов долларов – прим.ред.).

В семье изначально поддерживали увлечение Олли, а позже и пошедшего по его стопам брата Томаса – к примеру, на большую часть соревнований с парнями ездил и продолжает ездить их дед Билл Джонсон. С ним же мальчишки постигали и любовь к традиционной части британской культуры – футболу, болея за «Лейтон Ориент».

Однако футбол футболом, но центральную часть детской жизни Олли всё же занимали гонки, тем более что пацан практически сходу начал удивлять не только сверстников из местного картингового клуба «Трент Вэллей», но и соперников на национальном уровне. «Когда Олли в восемь лет впервые начал заниматься картингом, он сразу же проявил свой природный талант, а вообще гонками и автомобилями он интересовался с самых малых лет», – рассказал Билл Джонсон Fun Formula.

В первый же полный сезон Берман сумел стать пятым на британском картинговом гран-при, а спустя всего лишь год остановился в шаге от попадания в призы по итогам Национального чемпионата кадетов «Хонда». При этом Берман оказался самым юным из претендентов на титул и боролся за трофей чуть ли не до последнего этапа, уступив триумфатору меньше 100 очков (995 против 1093 у Оливера Кларка).

Оливер Берман (12 лет) – Essex Live

ТРАГЕДИЯ МОНГЕРА И ВСТРЕЧА С ХЭМИЛТОНОМ

Расположился выше Оливера в 2015-м и Гарри Томпсон – их борьба на уровне страны впоследствии будет чем-то напоминать сражение Кирилла Смаля и Никиты Бедрина в России, с той лишь разницей, что Олли принципиального конкурента в очном противостоянии опередить так и не сумеет. В сезоне-2016 Берман уступил Томпсону и в Национальном чемпионате «Супер 1», и на картинговом Гран-при, завоевав и там, и там только серебро, и в Открытом чемпионате кадетов АБкС, где закончил год пятым. И только после отъезда Гарри в Европу в 2017 году Оливер наконец-то сумел взять своё – звание победителя Британского картингового гран-при среди кадетов и первую строчку в рейтинге лучших гонщиков своего возраста в стране.

Правда, незадолго до этого в жизни Бермана произошла история, которая вполне могла отвадить паренька от мира высоких скоростей. В апреле 2017-го в серьёзную аварию на Донингтон-парке попал Билли Монгер – 17-летний британец, едва не расставшийся с жизнью и оставшийся без ног, был близким другом и наставником Олли… и именно его борьба за своё будущее в итоге оказала определяющее влияние на решение Бермана продолжить заниматься любимым делом.

«Даже находясь в инвалидном кресле, Билли посещал гонки Оливера, чтобы дать ему совет. Билли просто невероятен, он оказал сильное влияние на Олли», – вспоминает Билл Джонсон.

Ну а летом того же года Берман пережил и ещё одно знаковое событие – он получил личное приглашение посетить Гран-при Великобритании от Берни Экклстоуна, сумев в том числе встретиться и с Льюисом Хэмилтоном. Чуть позже гонщик «Мерседеса» даже записал для Оливера видеообращение, призвав паренька «не сдаваться на пути к своей мечте и продолжать усердно трудиться».

Оливер Берман (крайний справа) готовится к Международному финалу ИАМЕ – The Cabling Group

ВЫХОД НА МЕЖДУНАРОНЫЙ УРОВЕНЬ И ПЕРВОЕ ДОМИНИРОВАНИЕ

Сезон-2018 стал для англичанина переходным – по достижению 13 лет Олли сменил кадетский класс на юниорскую категорию X30, а вместе с этим начал выезжать и на соревнования международного уровня. Там, Берману поначалу везло меньше, его лучшим результатом стало пятое место в Зимнем кубке ИАМЕ, но Оливер успешно компенсировал эти неудачи на родине, где вновь выиграл картинговый гран-при.

Окончательно в статусе молодой звёздочки британец утвердился в 2019 году, когда буквально растерзал всех соперников на турнирах под эгидой ИАМЕ. Берман записал в свой актив доминирующие победы в Зимнем кубке, Евросерии и Международном финале, позже установив и уникальное историческое достижение – стал первым гонщиком, сумевшим выиграть Зимний кубок подряд и в юниорском, и во взрослом классе. Неудивительно, что после подобных результатов Олли привлёк к себе внимание крупных воротил и в конце концов был подписан агентством «Дабл Ю-Эйч Спортс», присоединившись к Джеку Хоксворту, Густаво Менезесу и Софии Флёрш.

Впрочем, куда более важным стало то, что под своё крыло Бермана взяли… в «Макларене», включив его в тогда ещё действующую программу ДНА, поддерживавшую молодых гоночных талантов.

Оливер Берман – Автомобильный клуб Италии

НЕОЖИДАННЫЙ ПЕРЕХОД В «ФОРМУЛЫ»

Сезон-2019 в итоге стал для парня последним в картинговой карьере. Изначально планировалось, что он останется в ИАМЕ ещё на год, совмещая выступления там с первыми тестами в «Формуле-4» – после заездов в Имоле Берман даже подписал предварительный контракт с «Мюке» на 2021 год. Однако в дело вмешалась пандемия, турниры ИАМЕ к середине лета так и не начались, и в окружении гонщика ситуацию решили изменить. Вместо чемпионатов Европы и мира он отправился на базу команды «ЮС Рэйсинг», где провёл несколько сессий на симуляторе и так впечатлил Ральфа Шумахера и Герхарда Унгара, что практически мгновенно получил контракт на участие в предсезонных тестах, а позже и полном сезоне немецкой Ф4.

«Я хотел выиграть чемпионаты Европы и мира ИАМЕ среди взрослых, так как перед этим успел победить в Зимнем кубке и Международном финале по юниорам, но вмешалась пандемия. А потом появился и вариант с Ф4 – изначально я собирался выступить только на тестах, а заявиться в чемпионат уже на сезон-2021, чтобы попытаться его выиграть. Но после тестов на Лаузицринге, где я показал действительно неплохой темп, я решил, что могу поехать и в соревновательном режиме. На самом деле единственный способ научиться действительно хорошо управлять одноместной машиной – это гонки. Думаю, мы поняли, что несколько самонадеянно рассчитывать на победу в серии, будучи новичком, поэтому решили получить первый опыт, а уже потом бороться за чемпионство», – рассказывал тогда Берман.

Части специалистов это решение 15-летнего англичанина тогда показалось несколько поспешным, но Оливер рассеял все сомнения уже на трассе. Берман практически сразу начал демонстрировать высокий темп в квалификациях, регулярно борясь за поулы, а некоторые адаптационные проблемы в гонках нивелировал к середине сентября, одержав первую победу на этапе в Хоккенхайме. Позже к ней добавились подиумы на Нюрбургринге и в Ошерслебене и выездной триумф на этапе итальянской Ф4 в Валлелунге, а закончил сезон Олли седьмым в общем зачёте и вторым среди новичков.

Оливер Берман – Stellantis

ДОМИНАТОР «ФОРМУЛЫ-4»

Столь мощным выступлением вчерашнего юниора естественно заинтересовались скауты других крупных коллективов, и уже в конце 2020 года на столе у Оливера лежало предложение от «Ван Амерсфорт Рэйсинг» (ВАР) на участие в итальянской «Формуле-4».

Глава ВАР Роб Ниссинк не скупился на похвалы: «В прошедшем сезоне Олли был одним из тех парней, кто заставил серьёзно попотеть наших ребят из программы «Ред Булла», а после совместных декабрьских тестов всем окончательно стало ясно, что наше сотрудничество может оказаться очень успешным. Думаю, с Олли и несколькими другими гонщиками мы получим сильный состав, способный вновь бороться за чемпионство».

И функционер не прогадал – уже первые тесты показали, что конкурентов у Бермана в сезоне-2021 не будет: в итальянской Ф4 он сходу начал приезжать на подиумы, а затем выдал и серию из восьми побед подряд (восьмой, впрочем, позже его лишили из-за дисквалификации), к середине сезона доведя свое преимущество над ближайшим конкурентом до двукратного, в немецком чемпионате выиграл четыре гонки из шести, а заодно выступил и в британской Ф3, где за два этапа дважды финишировал вторым и одержал одну победу, в то же время предупредив, что сосредоточится именно на Ф4.

«Тот переход из «ЮС Рэйсинг» в ВАР оказался определяющим, – признался после первых успехов Оливер. – В команде смогли настроить машину под меня, она полностью соответствует моему плавному стилю вождения, не очень подходящему под Ф4, где гонщики из-за недостатка прижимной силы в основном вынуждены использовать рваный ритм».

Однако изменились с новой командой не только настройки машины, но и весь подход британца к работе: ему подобрали правильное питание (мюсли, банан и йогурт на завтрак как пример), за физподготовку начал отвечать тренер Лиама Лоусона Энцо Муччи, а гоночным инженером стал уже практически легендарный для «четвёрок» Рик Касиус, приводивший к чемпионским титулам Джоуи Моусона, Денниса Хаугера и Джонни Эдгара.

Помимо этого Оливер получил и доступ к высокотехнологичному симулятору на базе «Ван Амерсфорта», где может пробовать настройки «Евроформулы» и региональных чемпионатов, но даже если и пробует, то об этом, как и о планах на 2022 год, предпочитает пока не рассказывать: «Вероятно, в моём окружении уже изучают варианты на следующий сезон, но я получаю удовольствие, просто сосредоточившись на том, что имею сейчас. Посмотрим, как всё закончится – возможно, мои результаты откроют для меня ещё несколько дверей».

Что ж, посмотрим и мы, но своими выступлениями Берман уже явно демонстрирует, что заслуживает места на более высокой ступеньке европейских «открытых колёс».

По материалам Formula Scout, WH Sports, Essex Live и Autosport.

Fun Formula благодарит Билла Джонсона за помощь и уточнение информации о жизни и карьере Оливера Бермана.