Бриджит и Сара Бёрджесс готовятся дебютировать в Западном дивизионе АРКА – ARCA

Сара

В этом сезоне 19-летняя спортсменка Бриджит Бёрджесс из Брисбена, что расположился в далёкой Австралии, планирует провести свой первый полный сезон в Западном дивизионе АРКА. Гонщица будет выступать за коллектив под названием «Би-Эм-Ай Рэйсинг». Это семейная команда, которой управляет мама гонщицы — Сара Бёрджесс.

Свой первый старт в этой гоночной серии Бриджит совершила ещё в 2019 году в Меридиане. Тогда на этап собралось 18 участников, и Бёрджесс оказалась предпоследней на старте. Хуже неё квалифицировался только Кит Макги, который не претендовал ни на какой результат и ехал только ради собственного удовольствия. Всё, на что хватило гонщицы, это 12-е место на финише с отставанием в 11 кругов. Но думать, что Бриджит Бёрджесс слабая гонщица, которой не место в автогонках, значит, быть полным профаном, либо слепцом, которому кто-то озвучил результаты заезда.

Второй гонкой для неё стал заезд в Роузвилле, где Бриджит отстала на десять кругов, классифицировавшись одиннадцатой. В прошлом сезоне она подошла к Роузвиллу с хорошими воспоминаниями. Бриджит отлично проехала гонку в 2019-м, и на отставание с финишем на предпоследнем месте (среди тех, кто закончил) не стоило и обращать внимания. Секрет её не самых удачных выступлений был невероятно прост. Команда гонщицы не имела финансовой возможности, чтобы купить запасные покрышки, а единственное шасси, находящееся в распоряжении гонщицы, нельзя было разбивать, иначе остальные заезды можно было бы смотреть по телевизору.

В этот раз Бриджит хотела выступить лучше и, вместе с мамой было принято решение, что гонку следует провести как фундамент для будущих сражений, а это значит, что необходимо выложиться полностью. И это не про старание на треке. Прежде всего Сара Бёрджесс купила комплект шин для часовой тренировки и квалификационной сессии — роскошь, которую семья Бёрджесс не позволяла себе на протяжении всех гонок, в которых Бриджит выходила на старт.

Пит-столл машины №88, которой управляла Бриджит, расположился рядом с пит-столлом машины №50, место в которой занимала Холли Холлан. Мать и дочь Бёрджесс, готовящиеся к гонке, нервно смотрели в сторону команды Холлан (спортсменка представляла «Билл Макэнэлли Рэйсинг»), где десяток крепких молодых парней отрабатывали пит-стоп, чтобы помочь своей гонщице побороться за победу. Саре и Бриджит оставалось только наблюдать, ведь кроме гонщицы и её мамы в команде больше не было ни единого человека. На тренировке Холлан подъезжала к своей пит-бригаде, и та за считанные секунды меняла колёса и доливала топливо. Шутка ли, гонщики «Билл Макэнэлли Рэйсинг» взяли шесть из семи последних чемпионатов. Сара же, когда подъехала её дочка, меняла все четыре колеса самостоятельно. По её оценкам, это заняло чуть менее восьми минут.

Бриджит Бёрджесс готовится к гонке в Бэйкерсфилде – ARCA

Едва 40-летняя Сара поменяла колёса, она моментально забралась на место крю-чифа, чтобы получить обратную связь от Бриджит, которая принялась наматывать круги, говоря матери, как ведёт себя машина и что надо улучшить. Спустя несколько минут Сара снова была у пит-уолл, чтобы поставить дочери старый комплект шин. Новый они планировали сохранить на квалификацию и гонку. Чуда не произошло, Бриджит стала предпоследней в квалификации, а ошибка в середине гонки стоила ей двух кругов отставания. Но даже несмотря на это, несмотря на отсутствие пит-бригады, Бёрджесс уступила победителю гонки, Джованни Селци, всего четыре круга.

До этого, в августе серия провела «даблхедер» на разных трассах. Ограничения из-за пандемии коренным образом повлияли на расписание сезона, что добавило семье Бёрджесс головной боли. В то время, как топ-команды просто привезли по две машины на разные автодромы, Бриджит, закончившая гонку в Эвергрин на последнем месте, сама меняла дифференциал на гоночном автомобиле, потратив на это весь оставшийся день и половину ночи. Уже с утра Сара повезла весь их скарб и невыспавшуюся Бриджит в Роузбург на следующий этап.

«Вот так мы и живём, — улыбается Сара. — Если Бриджит хочет участвовать в гонках, она должна прилагать к этому больше усилий. Нам приходится работать с тем, что у нас есть. Поверьте, это куда лучше, чем вообще не находиться на гоночной трассе. По крайней мере, мне не надо посещать спортзал, с таким темпом и объёмом работы в нём нет необходимости».

Последняя гонка сезона-2020 проходила в Финиксе вместе с финалом Кубка. На этот этап собралось 27 участников. В два с лишним раза больше, чем на обычные заезды Западного дивизиона АРКА. Бриджит принимала старт на 25 месте, но на 12-м круге врезалась во внешнюю стену трека. Когда гонщица добралась до пит-роуд, Сара уже ждала дочь с инструментом и помощником. На эту гонку друг семьи Бёрджесс согласился бесплатно помогать команде. Вместе они смогли отогнуть колёсную арку и вернуть Бриджит в борьбу. Спортсменка закончила гонку на 22-й позиции, отстав от победителя, которым стал Дэвид Гиллилэнд, на девять кругов. Но это не имело никакого значения.

Семья Бёрджесс перебралась в Лос-Анджелес в 2008 году. Одержимые гонками, они были вынуждены покинуть Австралию потому что правительство запретило людям моложе 25 лет управлять автомобилями с турбонаддувом или автомобилями, оснащёнными двигателями V8. Адам и Сара, видевшие в своей маленькой дочурке большие способности, были уверены, что она станет отличной гонщицей. Отправившись в США, семья Бёрджесс стала пробивать для Бриджит места в гонках по бездорожью и дрифте. В 2018 году они собрали все свои сбережения, чтобы юная спортсменка начала свой путь в гонках сток-каров. Адам и Сара надеются, что нынешний опыт поможет Бриджит закалить характер и научиться побеждать, чтобы однажды попасть в высший дивизион НАСКАРа.

Выросшая в Австралии Сара потратила всю свою юность на конькобежный спорт. Она надеялась на попадание в Олимпийские игры, которые проходили в 2002 году в Солт-Лейк-Сити. Её родители, каменщик и работница продуктового магазина, поддерживали Сару всеми силами, но они не обладали достаточными финансами, чтобы их дочь пробилась на Олимпиаду. Сара завершила свою карьеру в конькобежном спорте, но всё же приехала в Юту. Сейчас она живёт в 30 километрах от Солт-Лейк-Сити, где проходили Олимпийские игры. Сара рассказывает, что ей до сих пор немного больно от этого.

Она никак не была связана с гонками, пока не стала встречаться с Адамом Бёрджессом в 1999 году. Сара признаётся, что единственная нить, которая как-то связывала её с миром автоспорта, это её отец, который следил за гонками в классе «Формула-1». Адам уже тогда занимался автомобилями и участвовал в дрэг-рэйсинге в Брисбене. Он научил Сару, проявившую большой интерес к быстрым машинам, разбираться в технике.

Бриджит

В 2000 году Адам повёз Сару по делам в США, где потащил её на гонки NHRA (дрэг-рэйсинг). Бывшая конькобежка была в шоке, когда увидела эти невероятно быстрые машины. Спустя год, когда родилась Бриджит, у Бёрджессов была собственная команда в дрэг-рэйсинге. Так вышло, что Бриджит уже с самых юных лет была погружена в мир автоспорта. И удивительно, что мама и дочь оказались одержимы страстью к гонкам. Но для Сары, изначально это были гонки на льду. Теперь же, после рождения дочери, она разделила любовь маленькой девочки к автоспорту в полной мере.

Бриджит не была против переезда в США. На самом деле, она даже не задумывалась об этом в шесть лет. Сейчас она скучает по сводному брату, с которым у неё установились хорошие отношения, а также по другим родственникам, оставшимся в Австралии. Но несмотря на это, спортсменка хорошо чувствует себя в Штатах, ведь она занимается любимым делом. Весной 2020 года гонщица закончила школу, и теперь собирается получать высшее образование в Юте, куда её семья переехала в 2018 году.

Путь Бриджит к сток-карам начался с переезда, но осязаемой мечта стала только в 2017-м, когда гонщица попала в серию гонок по бездорожью, спонсируемую «Лукас Ойл» (Lucas Oil Off-Road Racing Series). Она начала с класса Open V8, и в первой же гонке приехала в топ-3. Успех не заставил себя ждать, и уже в том же году девушка перебралась в класс ProLite, где иногда гонялась её мама. Высокие результаты, которые показывала Бриджит, свидетельствовали о том, что у спортсменки может быть большое будущее в гонках на грунте. Перспективы были довольно неплохие, учитывая, что бюджет на гонки «лэйт моделей» на грунте ниже, чем бюджет на гонки сток-каров. Особенно, если речь идёт о профессиональных сериях.

Команда «Би-Эм-Ай Рэйсинг» перед стартом предпоследней гонки сезона-2020 – ARCA

Перед семьёй Бёрджесс встал вопрос: либо развивать в Бриджит способности гонщицы на грунтовых овалах, либо перебраться на асфальт. Решение было принято в пользу асфальта, хотя путь становился в разы труднее. За карьеру в гонках сток-каров сыграла близость работы Сары. Она трудится в шести милях от дома, где у неё есть возможность не только организовывать мероприятия на автодроме в Юте, но и самой выводить дочь на овал. Будучи сотрудницей компании «Axalta», Сара получила приглашение на гонки национальных дивизионов в Соному в 2019 году. Туда она планировала ехать не одна.

У Бёрджесс была простая цель. Она собиралась найти на гонке Западного дивизиона АРКА (тогда он носил название Западный дивизион НАСКАР) Билла Макэнэлли, владельца самой сильной команды Западного побережья и буквально продемонстрировать ему существование своей дочери.

«Она представилась, — вспоминал Билл Макэнэлли, — представила свою дочь и начала рассказывать об успехах в гонках на грунте и желании стать частью нашего чемпионата. В общем, на следующий день я встретился с ними у себя на базе и мы обсудили возможные варианты развития карьеры этой спортсменки».

Билл предложил семье Бёрджесс купить машину класса «модифай» и попытаться вписаться в как можно большее количество соревнований. Машины этого класса дешевле, если сравнивать их с техникой «лэйт моделей», да и на Западном побережье легче найти соревнования именно для этого класса машин. Макэнэлли рассказал об основах гонок и как быстрее приспособиться к новому покрытию. Едва Сара и Бриджит вернулись домой, как нашли предложение о продаже видавшего виды «модифая» за восемь тысяч долларов. Бриджит смогла уговорить продавца снизить цену. Она забрала машину за четыре с половиной тысячи долларов.

В течение следующей пары месяцев Бриджит приняла участие в десяти гонках. Лучшим результатом спортсменки стало четвёртое место в Твин-Фоллс. В том же 2019 году Бриджит приняла участие в двух гонках Западного дивизиона АРКА, при поддержке бизнесмена из Айдахо Джона Вуда. Он же предоставил машину для Бриджит и на первый этап сезона-2020. Однако силёнок этому автомобилю хватило на сорок кругов, после чего он издал последний выхлоп и больше никуда не поехал.

По иронии судьбы, следующими двумя этапами чемпионата стал «даблхедер», прошедшей в городе, где жила семья Бёрджесс. Бриджит и Сара, на этих двух гонках оказались в роли зрительниц. На помощь пришёл Билл Макэнэлли. Руководитель самой большой команды чемпионата, а теперь ещё и владелец собственного первенства, он встретился с Бёрджессами и сказал, что может дать им «Тойоту» 2007 года. Билл не мог сказать, хороша она или плоха, но заверил, что это шасси вполне исправно и может участвовать в гонках. Он выделил для Бриджит машину до самого конца сезона. Макэнэлли не ставил никаких условий и на вопрос от Сары, что делать, если они разобьют его машину, Билл сказал, что они могут вернуть её в любом виде.

Бриджит перед тренировкой в Айдахо – ARCA

Бриджит призналась, что не считает это актом благотворительности. По её словам Макэнэлли видел, как она водит машину и знал, что техника, которая была едва живой, нуждалась в постоянном мониторинге, и у Бриджит получалось довезти её работоспособной на двух гонках сезона-2019. Она полагает, что Макэнэлли знал, что с машиной не случится ничего серьёзного. Сам Билл говорил, что не стал бы тем, кем стал, если бы, в своё время, ему не помогали, поэтому он и решил выделить для семьи Бёрджесс старое шасси.

И эта машина оказалась лучшей из тех, что водила Бриджит. Она не разбила её, если не считать небольших стычек и разворотов. Более того, гонщица завершила все гонки на ней и даже смогла занять седьмое место на грунтовом овале в Лас-Вегасе, что стало её лучшим результатом в карьере. И это всё без дополнительных покрышек и с мамой в роли крю-чифа, кар-чифа, и пит-бригады. Сезон она закончила на десятом месте в чемпионате, целую пропасть уступив Холли Холлан, которая провела на один этап больше, чем Бриджит. Однако в её активе оказалось три финиша в топ-10 и бесконечно важный опыт, который она планирует применить в новом сезоне.

«Прошедший год был замечательным в плане обучения, — рассказала Бриджит порталу Frontstretch, — ведь я получила возможность изучить процесс и выучить треки. Так как у меня не было сильной машины, я получила возможность учиться не испытывая давления, что очень важно. Вот так сложился мой первый полноценный сезон гонок на асфальтовых овалах. Так как у меня нет запасного автомобиля, пришлось заучить истину, что для финиша в гонке необходимо довезти машину в целости. Это не только о соперниках. Я внимательно слежу за давлением масла, за температурой, за работой двигателя. Если моя машина сломается, мне просто не на чем будет стартовать в следующей гонке.

Я стараюсь держать себя в форме, как морально, так и физически. У меня ранний подъём. В пять утра я уже на беговой дорожке и час посвящаю физическим упражнениям. После этого я с восьми до пяти работаю на базе нашей команды, а придя домой занимаюсь наведением порядка и изучением гонок НАСКАР. Я не делаю себе выходных и отпусков».

В этом сезоне для Бриджит и Сары Бёрджесс мало что поменялось. Они всё также будут использовать старое шасси, но теперь у них больше опыта. Бриджит призналась, что если им позволит бюджет, то она, с мамой, попробует выйти на старт дорожных гонок на Восточном побережье. Но главной целью для «Би-Эм-Ай Рэйсинг» является более успешное, по сравнению с предыдущим годом, выступление. Тем более, что Бёрджессы планируют принять участие во всех гонках чемпионата. Для Бриджит этот сезон может стать началом чего-то большого, чьим венцом является участие в гонках высшего дивизиона НАСКАР.

Для создания материала использовались статьи на сайте ARCA и Frontstretch.