Такамото Кацута – Сайт "Тойота Газу Рейсинг"

Страна восходящего солнца – это место с выдающейся историей ралли. С точки зрения наций, только Франция и Италия создали более успешные раллийные автомобили. “Мицубиси” и “Субару” доминировали в свое время. Сейчас “Тойота” вернулись в погоню.

Для страны, производящей такие сильные машины, в Японии не было выдающихся гонщиков. В”Формуле-1″ всегда были блестящие инженеры, и двигатели. Но – всего по одному подиуму для Агури Сузуки, Камуи Кобаяси, и Такумы Сато. Однако в прошлом году Сато, ныне участвующий в серии “Индикар”, смог выиграть в одной из самых престижных гонок в мире  – “Инди-500”.

От младших “формул” до ралли

Юный гонщик Такамото Кацута в 2011 году выигрывает серию “Японская Формула Челлендж” (сейчас “Формула-4”), а в 2013 году в первом сезоне японской формулы-3 завершает год на второй позиции с двумя победами. Сейчас же 24-х летний японец выступает в чемпионате мира по ралли в категории WRC2.

Такамото Кацута в японской “Формуле-3” – Flickr

Победа в Ралли Швеции

В этом году на втором этапе чемпионата мира по ралли в Швеции, Кацута показал, что может побеждать. Участвуя в категории WRC2, японец выигрывает за рулём “Форд Фиеста R5”. И дело не в том, что он выиграл, а в том, как он это сделал. Он постоянно атаковал. На предпоследнем отрезке Кацута оторвался от преследователя Понтуса Тидеманда на 10.1 секунды.

“Ощущение, что этих 10 секунд недостаточно”, – говорил Катсута. – “Он (Понтус Тидеманд) очень быстр, я отношусь к его мастерству с большим уважением.  Я не могу замедляться, мне нужно атаковать”.

Завершив этап на первой позиции в Швеции, Кацута вероятно сам не мог поверить в то, что сделал. Он заслуживал похвалы и аплодисментов.

Такамото Кацута в Ралли Швеции – Официальный сайт WRC

Путь из Японии и дебют в ралли

Кацута прошел долгий путь из Аичи (район в Японии рядом с Тойота-Сити, где он родился и вырос). Сейчас он живёт в Юваскюля, где проводят Ралли Финляндии.

“В “Формуле-3” многие гонщики целенаправленно шли в “Формулу-1″. Это было сложно”, – говорит Кацута. -“Гоняться было здорово. Я начал с картинга в 12 лет, и был гонщиком по развитию в “Тойоте” и “Ямаха”(в картинге) следующие два года. В японской “Формуле Челлендж” и Ф3 было трудно. Мой отец – гонщик ралли, и я наблюдал за ним”.

Отец Такамото, Норихико Кацута не просто гонщик ралли. В прошлом году он выиграл свой восьмой титул в японском чемпионате. К тому времени команда “Тойота” искали соотечественника для своей команды. И многие гонщики надеются, что Ралли Японии вернется в календарь WRC уже в 2019 году.

“Когда я был младше,  то мечтал выйти мировой уровень”, – говорит Кацута. -“Мой отец хотел того же. Теперь я иду с теми же мечтами, что и мой отец. Потом я увидел новости о программе “Тойота Ралли Челендж” . Я сказал: “Теперь я иду в ралли”.

Первый опыт

В 2015 году Такамото Кацута дебютировал в ралли за пределами Азии. Он финишировал на седьмой позиции в Ралли Турку в Финляндии. Действующий штурман Элфина Эванса из команды “М-Спорт”, Даниель Баррит, помогал Катсуте в работе с записями темпа (записи штурмана который диктует гонщику, как проходить повороты).

“Такамото было сложно с записями. У него была тренировка, но это был основной материал. Мы начали с системы нумерации скорости от 1 до 5, описания расстояния до следующего поворота и других основных моментов. Для него это было сложно”.

Безусловно, был прогресс. Баррит в 2017 году вернулся к Элфину Эвансу, но ему достаточно было посмотреть на Такамото, что бы увидеть его природный талант: “Кацута шел семимильными шагами в 2016 году, когда все получалось, было видно, что он хороший гонщик”.

Марко Салминен (слева) и Такамото Кацута (справа) на подиуме в Швеции – Snap Lap

В межсезонье 2016/2017  японец получил нового штурмана Марко Салминена, вместе они тяжело готовились в течении всей зимы. Влияние Салминена на него было очевидно.

“Я должен сосредоточится на всем мире”, – говорит японец. –“Я хочу стать чемпионом”.

Руководитель “Тойота Газу Рэйсинг” Томми Мякинен уклонился от разговоров о том, чтобы дать место японскому гонщику в “Тойоте Ярис WRC”. Однако, если Кацута продолжит делать успехи в WRC2, это может случится.