В эти выходные вот уже в 30-й раз состоится «Гонка чемпионов» — когда-то заключительное соревнование раллистов, превратившееся в середине 2000-х в шоу, которое теперь уже мало что имеет общего с автоспортом.
Несмотря на то, что гонка впервые с 1991 года пройдёт на стационарном автодроме (и впервые — в Латинской Америке), это всё также вписанное в узкое пространство кольцо — только на этот раз трек строили не внутри футбольного, а бывшего бейсбольного стадиона, ставшего после реконструкции автодрома имени братьев Родригес частью гоночной трассы. Да, на этот раз оно получилось достаточно скоростным, похожим на то, что использовалось в Лондоне в 2015-м, но до Гран-Канарии ему всё ещё далеко. Моста, которого так любят зрители, на этот раз вновь нет, но зато появилась новая фишка — теперь гонщики будут стартовать в разные стороны. Если вам надо знать авторов сего творения, то это основательница «Гонки чемпионов» Мишель Мутон и тест-пилот и каскадёр соревнования Терри Грант.
Состав участников на этот раз поинтереснее прошлогоднего. После годичного отсутствия к участию вновь вернулся Феттель, партнёром которого по сборной Германии будет Мик Шумахер. Лидер (пока что) «Феррари» в своё время с его отцом выиграли шесть Кубков наций, и поэтому Феттель-Шумахер для «Гонки чемпионов» выглядит легендарным. Однако сможет ли Шумахер-младший повторить славу своего отца ещё до Ф1? Тем более прессинг будет двойным — в прошлом году немцы вновь стали лучшими в командном зачёте.
Также, в отличие от прошлого года, «Формула-1» будет не просто представлена, а представлена двумя гонщиками — компанию немецкому чемпиону составит Пьер Гасли. В итоге, в сборной Франции вообще будет два дебютанта — вторым гонщиком в ней стал Лоик Дюваль.
Олды, т.е. Кристенсен и Култард, на месте — для них это будет уже 15-е и 12-е участия соответственно, и, ещё немного, они вполне могут поставить «вечный рекорд» по стартам в «Гонке чемпионов» (пока что он принадлежит Стигу Бломквисту с его 15 стартами). На «Гонку чемпионов» состоялся возврат ещё одной легенды автоспорта, Энди Приоля (последнее его участие состоялось в 2015-м) — ныне британец будет представлять Чемпионат мира по гонкам на выносливость. По словам шотландского гонщика, закончившего карьеру ещё десять лет назад, он вообще не чувствует никакого прессинга из-за защиты титула и возможности стать четвёртым трёхкратным победителем соревнования и больше надеется выиграть Кубок наций. Согласен с ним и Приоль, который считает, что ключевыми факторами успеха в «Гонке чемпионов» является 100% агрессии, соединённой со 100% сдержанности на трассе, и не пытаться угнаться за темпом Култарда в баре за день до гонки.
Представлены и НАСКАР, и «Формула-Е», от «Индикара» вообще в этом году трое гонщиков, а вот с ралли, дисциплиной автоспорта, которая дала начало «Гонке чемпионов», вновь беда — её честь будет защищать мексиканский гонщик Бенито Гуерра, достижением которого является титул чемпиона мира по ралли на серийных автомобилях аж в 2012 году.
Вообще, если в прошлом году в «Гонке чемпионов» участвовали аж 11 сборных, то ныне при 10 командах три из них — мексиканские, плюс ставшая уже традиционной пара сим-рейсеров, плюс вновь много дебютантов, которые не совсем и чемпионы. Полный состав участников выглядит таким образом:
Также в субботу мексиканские гонщики Рубен Гарсиа-младший, Панчо Наме, Абрахам Кальдерон, Мартин Фуентес, Рикардо Тривино, Рубен Ровело, Рикардо Санчес и Рикардо Кордеро будут сражаться за право составить компанию Суаресу в сборной «Телцел». Они же в воскресенье разыграют между собой путёвку в отборочный заезд и «Гонки чемпионов». За победу в виртуальной гонке будут сражаться финалисты отбора Брендон Лей, Джеймс Болдуин, Себастиан Джоб (все — Великобритания) и Нильс Науйокс (Германия). При этом британцы считают, что весь опыт, накопленный за рулём компьютера, вполне себе переносится на гоночную трассу, в то время как немец, у которого за плечами десять лет опыта в симуляторах, более осторожен и приземлён в оценках — по его словам, перегрузки никто не отменял, да и обзор в реальном автомобиле не сравнится с монитором.
Как и всегда, соревноваться между собой гонщики будут на идентичных автомобилях, которые будут меняться от заезда к заезду. В этом году будет использовано шесть машин:
https://twitter.com/RaceOfChampions/status/1086503836750176256
Формат соревнования остаётся неизменным — что в Кубке наций, что личном первенстве схема идентична классическим международным футбольным турнирам: сначала групповой этап, после чего лучшие представители сходятся попарно между собой на выбывание. Результаты жеребьёвки Кубка наций следующие:
Победители групп Б и Ц выходят в полуфинал, где встретятся с обладателями первого и второго мест группы А. Победитель полуфинала и финала будет определён на основании двух заездов (по одному у каждого гонщика команды); если после этого счёт будет 1-1, победители заездов определят сильнейшего в паре.
В личном зачёте жребий распределил гонщиков по группам следующим образом:
Гонщики, занявшие первые и вторые места в группах, выходят в четвертьфинал (первое место группы А на второе группы Б, первое место группы Б на второе группы А; аналогично и с группами Б и Ц), где на выбывание соревнуются за попадание в финал (представители групп А/Б и Ц/Д между собой встретятся только в финале), где на основании заездов до двух побед будет определён чемпион чемпионов.
По словам Пьера Гасли, он с самого детства смотрел «Гонку чемпионов» по телевизору. Если вы хотите последовать его примеру (тренировки четверга и пятницы не транслировались), то расписание соревнования 2019 года следующее (время — мск):
Трансляции «Гонки чемпионов» будут доступны на официальной фейсбук-странице и ютуб-канале соревнования для стран, трансляции в которых куплены не были. В России гонку будет показывать «Motorsport TV», в США она будет транслироваться на «CBS Sports Network», в Австралии на «Фокс Спортс», а в Великобритании — на «Скай Спортс»; для резидентов Германии показ будет доступен на канале ARD/ZDF, а также фейсбук-странице Мика Шумахера.