Гонка «Индикара» на овале Техаса в 2019-м

Следом за НАСКАР ещё одна американская серия возобновляет сезон, прерванный из-за коронавируса — в «Индикаре» подтвердили, что проведут первый этап сезона на овале Техаса.

«600 км Техаса» изначально были запланированы на 6 июня, и гонка пройдёт в запланированные сроки. Однако при этом тренировка, квалификация и непосредственно гонка пройдут в один день, а дистанция заезда будет сокращена с 248 до 200 кругов (300 миль) — для того, чтобы минимизировать время, проведённое людьми на автодроме. Также, помимо отсутствия зрителей на трибунах, будет ограничен доступ на автодром — количество персонала трассы и команд сведут до минимума, размещение в паддоке изменят таким образом чтобы свести к минимуму все контакты между командами, а все люди, попадающие внутрь овала, будут проходить скрининг, получать индивидуальные средства защиты и обязаны строго придерживаться обновлённых протоколов безопасности, разработанных специалистами в сфере здравохранения и местными властями совместно с менеджментом «Техас Мотор Спидвей» и «Индикар».

«Америка нуждается в прямых трансляциях спортивных событий, и они не будут разочарованы, когда «Генезис-300» ворвётся в их гостиные, — заявил Эдди Госседж, президент техасского автодрома. — Одно из величайших спортивных событий мира, «Инди-500″, перенесено на август из-за коронавируса, и вся та нерастраченная энергия гонщиков, накопившаяся за это время, однозначно выльется в фотофиниш на скорость 220 миль/час!»

Возобновлением сезона довольны и команды. Так, Майк Шэнк отметил, что последние два месяца получились непростыми для всех, но руководство чемпионата проделало отличную работу, держа руку на пульсе событий и принимая верные решения. «Мои ребята, да и все в «Индикаре», готовы к возобновлению гонок, — говорит Шэнк. — Нам надо время, чтобы подготовиться к возвращению на трассу, однако совсем немного — мы достаточно напряжённо работали, чтобы всё было готово к этому дню. Поэтому это всё просто отличные новости».

После отмены Гран-при Детройта гонка в Техасе получила статус первого этапа сезона, однако и её проведение в какой-то момент оказалось под вопросом: в ситуации, сложившийся в США, проводить спортивные мероприятия со зрителями всё ещё слишком рискованно, а без зрителей этап «Индикара» становился экономически невыгодным для «Техас Мотор Спидвей», который затраты на промоутерский взнос чемпионату компенсировал за счёт продажи билетов. Изначально шли разговоры о том, что на первый уик-энд июня к американским открытым колёсам в Техасе присоединиться НАСКАР — в таком случае автодром бы компенсировал бы все затраты за счёт доли в доходах от телетрансляций гонок сток-каров. Однако из-за того, что главные американские «кузова» собирались проводить гонки всех трёх национальных дивизионов, концентрация людей в паддоке не отвечала бы санэпидемнормам. Но в итоге руководство «Индикара» пошло на уступки по финансовым условиям сделки с техасским автодромом, и сезон-2020 получит долгожданное начало.

Организаторы следующего этапа, Гран-при Роуд Америка, запланированного на 21 июня, также оптимистично настроены касательно проведения гонки, причём даже рассматривают вариант с некоторым количеством зрителей на трибунах. Руководитель «Индикара» Марк Майлз достаточно уверенно говорит и о том, что гонки в Ричмонде и на ровале Индианаполиса тоже пройдут по расписанию (27 июня и 4 июля соответственно), однако этап в Торонто находится под угрозой отмены из-за ограничений, введённых местными и национальными властями Канады.

Существует и угроза дальнейшего переноса «Инди-500» — с августа на октябрь: «Индикару» не сильно нравится идея проводить центральную гонку сезона без зрителей, и если за ближайшие три месяца эпидемситуация в США не улучшится, они могут использовать под «пятисотку» третью дату гонок на «Индианаполис Мотор Спидвей» — на первые выходные октября на трассе запланирован Гран-при Урожая.

Таким образом, до возобновления сезона «Индикар» остаётся ещё четыре недели. Тренировка «300 миль Техаса» стартует 6 июня в 20:30 мск, квалификация начнётся в полночь с 6 на 7 июня, а зелёный флаг в гонке будет дан в 03:45 утра мск.