Ну, одна из них – так уж точно.

«Индикар» обещал, что гонка в Поконо будет захватывающей, однако в такое, после несколько пресноватых гонок 2013-2016 гг. и откровенно скучного Финикса, мало кто верил. Но в этот раз менеджмент серии оказался прав, и многие фанаты автоспорта впоследствии выражали сожаление в соцсетях, что не увидели всё это великолепие в прямом эфире. А посмотреть было на что: борьба по 3 — 4 машины в ряд даже в поворотах (а на рестартах на прямой умудрялись ехать и 7 — 8 в ряд), 42 смены лидера (рекорд трассы для гонок чэмпкаров/индикаров), на первом месте побывало 10 гонщиков, на 500 милях дистанции было совершено 524 обгона в борьбе за позицию (также рекорд). И всё это – в режиме зелёных флагов. Нет, жёлтые были, но лишь трижды, и суммарно всего на 17 кругов, и случались они аккурат в окно пит-стопов, так что существенного влияния в распределении позиций на финише они оказали. Более того, последние 175 миль дистанции вообще не прерывались ничем, и борьба шла колесо в колесо до самого финиша. И никакой топливной концовки! Короче говоря, три часа пролетели абсолютно незаметно. «Вчера была чертовски отличная гонка, — говорил после Эй-Джей Фойт, наблюдавший за препетиями Поконо из Хьсютона из-за инфекции в ноге. – В смысле, постоянно что-то происходило, гонщики поднимались из последних рядов наверх, борьба была жёсткой и упорной, все постоянно находились в драфте. Оторваться невозможно было ни на один круг». Согласились с техасцем и Рик Мирз, и гонщики, в частности, Тони Канаан и Симон Пажно.

И никто, никто не ожидал в конце концов увидеть победителем Уилла Пауэра. Нет, австралиец – один из быстрейших гонщиков «Индикара», побеждал в Поконо в прошлом году. Пауэр стартовал пятым, после первого пит-стопа выскочил на второе место, правда, вскоре после первого рестарта зазевался во втором повороте и провалился в конец первой десятки. Но как только после второй остановки в боксах гонщик «Пенске» начал выбираться обратно в топ-5, так внезапно столкнулся с проблемой сломанного переднего крыла. Внеплановый визит на пит-лейн не просто отбрасывает его в конец пелотона, Пауэр оказывается в круге позади от лидера, откуда его вытащить могли лишь жёлтые флаги. И они случились – благодаря Сааведре. Во время этого и следующего коушенов автомобиль №12 заезжал на пит-лейн четырежды – механики меняли переднее антикрыло, колдовали над задним (его подломил Кимбол в неразберихе во время спасения Хинчем своего автомобиля от контакта со стеной, о чём несколько позднее), подкручивали настройки. И в итоге Пауэр, благодаря более поздней дозаправке, чем у большинства гонщиков (в восьмой раз австралиец останавливался на 131 круге, в то время как большинство заправилось сразу после аварии Сааведры и чётко придерживались плана в шесть дозаправок), после 3/4 дистанции оказывается в лидерах с отрывом почти в пять секунд. Казалось, что пелотон, благодаря драфту, нагонит австралийца, но нет – разрыв если и сокращался, то буквально на доли секунды. А как только открылось окно последней дозаправки, Пауэр решил не рисковать и остановился, сохранив лидерство.

Последние миль пятьдесят Поконо стали настоящим триллером. Поначалу австралийца со скоростью курьерского поезда нагонял Тони Канаан, но на последних кругах на него активно насели Ньюгарден и Росси, которые, помимо борьбы за лидерство, ещё и самым активным образом мешали друг другу. В итоге Пауэр выбрал очень грамотную тактику – на выходе из второго поворота, где Ньюгарден максимально приближался к нему, он агрессивно занимал внутренний радиус, и у его молодого товарища по «Пенске» не оставалось никаких шансов достать австралийца на входе в следующий. Преимущество Уилла Пауэра на финише составило полсекунды, параллельно он стал первым в истории американских открытых колёс, кому удалось выиграть гонку в Поконо дважды подряд, параллельно добыв для Роджера Пенске десятый триумф на триовале. Просто хрестоматийный пример на тему: «Никогда не сдавайся».

Третья победа в сезоне позволила Пауэру превзойти Пола Трейси и Дарио Франкитти по числу побед в гонах чэмпкаров/индикаров, но, что более важно, вернуться в борьбу за титул. Кроме того, успех австралийца стал четвёртым подряд в сезоне для «Пенске», что случилось впервые с начала 2012 года.

Финишировавший вторым Джозеф Ньюгарден не был так быстр, как его старший коллега – теннесиец провёл большую часть гонки в районе 4-5 места (что тоже неплохо при старте 14-м) и выскочить вперёд ему позволил предпоследний короткий топливный отрезок, ставший возможным благодаря остановке под последним коушеном, и быстро проведённый пит-стоп, выведший его на второе место. А вот кто действительно мог составить конкуренцию Пауэру в борьбе за победу, так это Александер Росси.

Несмотря на всего лишь второй сезон в «Индикаре», молодой америанец уже, де-факто, стал одной из жемчужин серии, и не только благодаря победе в «Инди-500» в прошлом году. Набираясь опыта, Росси всё уверенней проводит уик-энды и его всё чаще можно увидеть в борьбе за места в топ-5. Вот и в этот раз гонщик «Андретти», по-факту, выпадал из первой п�