Получит ли компания «Форд» пользу от вовращения в чемпионат мира по ралли в качестве официального производителя?

На данный момент в зачёте производителей чемпионата мира по ралли лидирует британская команда «М-Спорт». Среди остальных коллективов WRC она выделяется отсутствием полноценной заводской поддержки от какого-либо автопроизводителя. Ещё несколько лет назад «М-Спорт» имела статус заводского коллектива «Форда», но в конце 2012-го года американская компания решила покинуть мировое ралли, и команда стала выступать в роли частной. Британский коллектив до сих пор сотрудничает с «Фордом» и использует в гонках его автомобили, но у команды уже давно отсутствует прямое финансирование со стороны автопроизводителя, и поэтому имеющийся у неё объём ресурсов трудно сравнивать с ресурсами таких коллективов, как «Хёндай», «Тойота» и «Ситроен».

Несмотря на такое положение дел, в «М-Спорт» в этом году сумели практически с нуля собрать новый «Форд Фиеста WRC», который в итоге не просто стал конкурентоспособным, а позволил команде заработать уже 4 победы и за 3 ралли до завершения сезона создать отрыв от всех соперников в зачёте производителей в 64 очка. Личный зачёт также возглавляет представитель «М-Спорт» — четырёхкратный чемпион мира по ралли Себастьян Ожье.

Такие успехи частной команды приносят пользу всем: самой команде, её гонщикам, и, конечно же, «Форду». Компания из Дирборна сейчас находится в очень выгодном положении: не вкладывая денег в участие в WRC, она получает от «М-Спорт» фактически бесплатную рекламу в виде нахождения своих автомобилей на высших ступенях подиумов. Такое поведение со стороны компании явно является нечестным. О необходимости возвращения «Форда» в мировое ралли уже давно говорит Себастьен Ожье. На пресс-конференции после Ралли Германия гонщик напомнил всем, что его команда является единственным в чемпионате незаводским коллективом.

«Честно говоря, — сказал четырёхкратный чемпион WRC, — «М-Спорт» очень даже заслуживает поддержки от «Форда». Мы проделываем отличную работу и лидируем в зачёте производителей с довольно большим отрывом. Не знаю, случалось ли так раньше, но, вероятно, это первый случай в истории, когда частному коллективу удалось добиться такого.

Конечно, мы получаем определённую помощь от бренда [«Форд»], но это ничто по сравнению с поддержкой, предоставляемой производителями другим командам. Победа в чемпионате может оказаться великолепным достижением и заслуженной наградой за все приложенные усилия».

Объясняя, какое преимущество принесёт команде возвращение «Форда», Ожье сказал:

«Это будет означать, что мы сможем совместно продолжить начатую нами работу, опираясь на уже подготовленную базу. Есть некоторые области, которые нам необходимо улучшить, но в целом база у нас неплохая. Я всегда отмечал, что хочу остаться здесь. Очень нелегко каждый год переходить в новую команду и привыкать к ней».

На первый взгляд может показаться, что «Форду» возвращение в WRC не принесёт никакой выгоды: кампания и так получает свою порцию славы от побед «М-Спорт», и дополнительные денежные затраты на участие в чемпионате бренду просто не нужны. Но это не совсем верное суждение. Стоит понимать, что автомобили «М-Спорт» побеждают только в этом году — в сезоне, в котором в силу вступил новый регламент, и не все команды сумели сразу подготовить конкурентоспособные машины. В дальнейшем мощные заводские коллективы с высокой долей вероятности смогут успешно исправить свои ошибки и начать регулярно побеждать, оставив частную британскую команду позади.

Предотвратить такой ход истории может только возвращение «Форда». Именно финансы автопроизводителя помогут «М-Спорт» остаться на высоком уровне в следующих сезонах и продолжить уверенно сражаться за высокие места на финише. К тому же, появление в чемпионате американской компании гарантирует сохранение в составе команды столь сильного гонщика, как Себастьен Ожье. Об этом сам француз заявлял в интервью изданию Autosport ещё до гонки в Германии.

Не стоит также забывать, что статус официального участника WRC позволит «Форду» использовать свои победы в ралли в рекламных целях. Здорово будет упомянуть при продвижении «Фиесты», что этот автомобиль, встречающийся всем нам ежедневно на городских дорогах, уверенно побеждает соперников на этапах чемпионата мира по ралли. Такая реклама, определённо, пойдёт бренду на пользу.

Получается, что компания «Форд» сейчас стоит перед выбором: либо вернуться в чемпионат мира по ралли и присоединиться к команде с мощной базой и сильными гонщиками, получив высокие шансы на многочисленные победы и титулы в ближайшие годы, либо отказаться от столь выгодного предложения и просто сэкономить время и силы. Какое решение примет компания из Дирборна, мы, скорее всего, узнаем уже в ближайшие месяцы.