Рассматриваем варианты продолжения карьеры.

Нынешний сезон НАСКАР очень богат на события. На рынке спортсменов постоянно происходят движения. Кто-то прощается с автоспортом, кто-то ищет новые варианты, кого-то выкидывают на улицу, несмотря на действующий контракт и «плюют» в лицо неустойкой. Как бы то ни было, одним из самых громких событий последнего месяца явилось заявление Даники Патрик, которая сказала, что этот сезон станет для неё последним в составе «Стюарт-Хаас Рэйсинг». Патрик — одна из самых известных и успешных женщин в автогонках, если, конечно не брать в расчет девушек из дрэг-рэйсинга. Спортсменка не побеждала в НАСКАРе и считанное число раз заезжала в топ-10. Основные её успехи связаны с открытыми колесами. Поэтому вполне логично, что «взбаламутив воду» своим заявлением, Даника всколыхнула и разговоры о продолжении её карьеры в «Индикар».

Разумеется, сейчас нет никаких прямых предпосылок к тому, что гонщица вернётся в серию открытых колес. Патрик не ведет переговоры ни с одной действующей или потенциально возможной командой Индикара. На данный момент Патрик сконцентрирована на том, чтобы доехать сезон в НАСКАРе с минимумом сходов и аварий. Кроме того, не стоит забывать о том, что она, в прошлом году, сказала, что сама не рассматривает возвращение в открытые колеса, если, только это не будет гонка «Инди-500». На эту тему можно подискутировать в свете того, что гонка на «Старой Кирпичнице» привлекает гонщиков из многих серий по всему миру. Все мы помним выступление Фернандо Алонсо в этой легендарной гонке. Курт Буш пробовал свои силы в покорении этой вершины. Последние слухи отправляют нас к Кайлу Бушу, которому «босс» запретил участвовать в состязании; также разговоры идут вокруг Кайла Ларсона, который, похоже, сам диктует условия руководству своей команды, и стоит ему только заикнуться об интересе к Индикару, то Ганасси без лишних вопросов выкатит ему машину.

Но что же Даника? В прошлом году она сказала, что ей это не интересно. Мнения людей иногда меняются. Перед глазами есть примеры того же Хуана-Пабло Монтойи, не собиравшегося уходить из НАСКАРа, но вернувшегося в Индикар. Дарио Франкитти тоже переходил из одной серии в другую.

Конечно, все это может выглядеть таким образом, как будто спортсменка, не сумевшая покорить одну из самых сильных гоночных серий мира вернулась туда, где у нее получалось лучше. Не повредит ли это имиджу Индикара? Конечно, вокруг этого чемпионата ведутся ожесточенные споры, особенно учитывая дебют Фернандо Алонсо, который уже в своей первой гонке мог выдать пристойный результат, если бы не поломавшийся двигатель. Но есть все основания полагать, что имидж Индикара наоборот возрастет.

Важно понимать, что Даника Патрик сама по себе инфоповод. Полагаю, что все прекрасно понимают, что гонщики, окружавшие и окружающие Данику несколько другого калибра. Её босс — Тони Стюарт, Кевин Харвик, Курт Буш — все они признанные мастера, все они чемпионы, в такой компании любой может почувствовать себя неуютно. Впрочем, результаты гонщицы отходят на второй план, учитывая ту шумиху в масс-медиа, которую она подняла. Много народу возмущалось, когда Мэтта Кенсета насильно отправляли на покой, чтобы дать Эрику Джонсу место в команде. Некоторые удивлялись решению Рика Хендрика уволить Кейси Кейна, который даже в плей-офф пробился. Разве что уход на пенсию Дэйла Эрнхардта-младшего до сих пор держит в депрессии миллионы его фанатов по всему миру. Заявление же Даники продолжают «мусолить» вторую неделю все подряд. Тот же Стюарт, заявив что «Даника — настоящий мужик», подлил масла в огонь буквально сегодня, сказав, что Патрик останется в НАСКАР. Вообще, лейтмотивом его заявления было то, что спортсменка в принципе останется в гонках.

Такие слова снова запускают маховик, который даже не успел угаснуть. Понятное дело, что у гонщицы есть варианты остаться в НАСКАР. Но давайте смотреть правде в глаза. Куда может попасть Патрик, учитывая слова Тони Стюарта о том, что «она голодна до побед»? «Стюарт-Хаас Рэйсинг» уже почти перевернутая страница. Кроме этой команды в НАСКАР есть лишь одна стабильно конкурентоспособная команда — «Ричард Чилдресс Рэйсинг». В следующем году Пол Менард освободит место в машине №27, перейдя в «Вуд Бразерс Рэйсинг». Разумеется для Чилдресса первым кандидатом на место в команде является любимый внук — Тай Диллон. Да и какая вообще Даника, когда Остин уже гоняется за команду деда, а Тай отирается в «Джермейн Рэйсинг»?

Другие варианты? «БК Рэйсинг», «Сёркл Спорт», «Премиум Моторспортс», «Фронт Роу Моторспортс», «Левайн Фэмили»? Все эти коллективы на протяжении всего своего существования рады тому, что в топ-20 заезжают, на большее можно рассчитывать только в том случае, если на дворе 2016 год, проходит гонка в Поконо, а за рулем Крис Бушер. Если еще и дождь добавить, то вообще можно победу одержать. Весь вопрос в том, надо ли это Патрик? Заинтересована ли она в том, чтобы продолжить карьеру в команде, чьи возможности уступают возможностям команды Стюарта?

Зато в Индикаре ещё есть варианты сотрудничества с довольно хорошими командами. Да хотя бы «Шмидт Петерсон Моторспортс», где не подтвержден ни один гонщик. Команда Фойта пока не назвала гонщиков на следующий сезон. Нет напарника у Скотта Диксона и Себастьяна Бурдэ. Так что, «огород не пахан» и самое главное, что у Даники есть время и возможности. Всего-то и надо — сократить свои финансовые аппетиты или лучше продавать свою одежду, выпустить автобиографию и задрать цены на и без того не самое дешевое вино.

Пока же в вопросе о продолжении карьеры Даники Патрик больше вопросов, нежели ответов, но векторы развития имеются, и только от гонщицы зависит, чего она хочет.