Грант Энфингер борется с Беном Роудсом – Yahoo

Ричмонд стал последней ареной, на которой у гонщиков НАСКАР дивизиона пикапов ниже десятого места в турнирной таблице был шанс заскочить в плей-офф и побороться за титул чемпиона.

Но увы, гонка не располагала к тому, чтобы кто-то из середняков смог бы зацепиться за сколько-нибудь приемлемый результат. Весь заезд гонщики проводили весьма аккуратно и среди тех, кто находился в зоне плей-офф, не было желающих лезть на рожон. Да и весь заезд подарил любителям аварий всего пару приостановок. В первый раз столкнулись гонщики команды “СМИ Моторспортс”, а в третьем сегменте развернуло Остина Уэйна Селфа.

Нет, гонка не была скучной, тем более, что последний заезд проводился здесь аж в 2005 году, но так или иначе, в одном круге с победителем закончили всего пятеро человек, последним из которых стал Коди Рорбаух. Для гонщика это второй лучший результат в карьере, после сумасшедшего второго места в Дейтоне в феврале. А победу забрал себе Грант Энфингер, для которого она стала третьей в этом сезоне. Гонщик из Алабамы основательно разошёлся в этом году. Это уже третья победа, а ведь всего у Энфингера их пять. Одна получена в Талладеге ещё в составе “Джи-Эм-Эс Рэйсинг”, вторую он завоевал в нынешнем гоночном коллективе. И это при том, что он проводит уже четвёртый сезон на полном расписании.

Энфингера, по праву, можно признать одним из лидеров чемпионата и одним из главных действующих лиц, которые развернут борьбу за трофеи. В этот раз Грант оставил позади Мэтта Крафтона и Бена Роудса, которые закончили гонку на втором и третьем местах. И это не была случайность или что-то такое. Энфингер провёл боевую гонку, отыгрывался с отставания в один круг и по делу является одним из фаворитов плей-офф.

А вот Роудса и Крафтона, его напарников по “Тор-Спорт Рэйсинг”, сложновато отнести к потенциальным чемпионам. Нет, Мэтт действующий и никто с него этот титул не снимает. Но дело в том, что в плей-офф пробились все четверо “фулл-таймеров” из “Джи-Эм-Эс Рэйсинг”. И если Тайлера Энкрама, пролезшего сквозь игольное ушко едва ли можно считать серьёзным конкурентом, то Бретт Моффитт, а в особенности Зэйн Смит и Шелдон Крид демонстрируют очень хорошее вождение на разных типах трасс и можно констатировать, что “заруба” между “Джи-Эм-Эс” и “Тор-Спорт” станет одним из самых насыщенных зрелищ этого плей-офф.

Кто может им помешать? По сложившейся традиции это гонщик “Хаттори Рэйсинг Энтерпрайзес”. Остин Хилл, едва не повторивший успех Бретта Моффитта двухлетней давности и ставший победителем регулярной части сезона, даже несмотря на одну победу в 16-ти гонках, вполне себе конкурентоспособен. Хилл лучше всех делает то, что делал Крафтон в прошлом году. Он стабильно хорошо заканчивает заезды. Как мы знаем, это тактика победителей. Ну и что с того, что у него всего одна победа? Мэтт Крафтон в прошлом году, вообще ни одной не выиграл, но титул завоевал. А Остин всё же опередил всех в Канзасе.

Ещё конкуренты для “Джи-Эм-Эс ” и “Тор-Спорт”? Неа. Они закончились. Единственным, пожалуй, претендентом на что-то серьёзное можно назвать Кристиана Экеса. Юноша, являющийся действующим чемпионом серии АРКА, пока не одержал ни одной победы в этом сезоне, да и вообще в НАСКАРе. Но именно Экес сумел поднять знамя “Кайл Буш Моторспортс”, которое уронили его предшественники, выступавшие после Ноа Грэгсона. Экес боролся за победы и лишь его босс или невезение становились теми факторами, которые заставили гонщика продираться в плей-офф через турнирную таблицу.

Кристиан не вынес оппонентов с тычка бампера, не одержал побед, но его напористость позволила бы гонщику попасть в более жёсткий плей-офф прошлого года, который был ограничен восемью участниками. Теперь же их стало десять, что спасло сезон для откровенно забарахлившего Тодда Гиллилэнда и растерявшего былой задор Тайлера Энкрама. Тодд, разваливавший все региональные дивизионы одним своим видом, был изгнан из “Кайл Буш Моторспортс” в прошлом сезоне и победа в Мартинсвилле никак ему не помогла. Его подобрала нововосстановленная команда “Фронт Роу Рэйсинг” и Тодд, едва не попавший в патовую ситуацию, принялся отбивать вложения.

Да только получалось так себе. Гиллилэнд находил проблемы на ровном месте, умудрялся из топ-5 выехать за пределы топ-15 и там бороться против всяких Спенсеров Бойдов при всём к ним уважении. Но удача была благосклонна к Тодду и отвалила радости Энкраму. Дерек Краус, проваливший заезд в Ричмонде потерял все шансы попасть в плей-офф по очкам даже несмотря на плохое выступление Гиллилэнда.

Впрочем, ему-то расстраиваться не стоит. Вряд-ли в “Макэнэлли-Хильгеманн Рэйсинг” рассчитывали на успех, да и Краус ещё набирает опыт. Возможно, если бы ему повезло в паре-тройке гонок, он и был бы в плей-офф, но по факту он был бы таким же кандидатом на вылет в первом раунде, которым видится Гиллилэнд или Энкрам. Зато проваливших этот сезон гонщиков не перечесть.

Самыми громкими провалами можно и нужно считать Джонни Сотера (“Тор-Спорт Рэйсинг”), Рафаэля Лессарда (“Кайл Буш Моторспортс”) и Стюарта Фризена (“Халмар-Фризен Рэйсинг”). У всех трёх причины разные, но все трое оказались слишком слабыми как на фоне пелотона, так и на фоне своих напарников. Джонни Сотер не заканчивавший чемпионат хуже девятого места уже больше десятилетия, этот год предпочёл бы забыть. Если Кайл Буш, действующий чемпион Кубка проводит посредственный сезон, но хотя бы имеет какие-то шансы на защиту титула, Сотер, извините за выражение, обосрался. Да, в начале сезона он что-то пытался делать, но все три летних месяца он был настолько плох, что на его фоне Джимми Джонсон, переходящий в “Индикар”, сбавил совсем чуть-чуть.

Сотер настолько беззубо проводил гонки, что иногда казалось, что Энфингер или Роудс (кстати, в прошлом году именно он стал самым слабым звеном норвежско-американской команды) украли у него талант и способности. Сейчас Джонни оказался 15-м в чемпионате и это только потому, что старик Эл Нис тихо выгнал Тая Маджески из команды, без объявлений и подписал Тревора Бэйна на оставшиеся гонки. Впрочем, для “Нис Моторспортс” надо подготовить отдельное расследование, а пока пару слов о других неудачниках.

Рафаэль Лессард, казавшийся отличным приобретением “Кайл Буш Моторспортс”, подвёл своего босса ещё больше, чем Харрисон Бёртон и Тодд Гиллилэнд вместе взятые. Лессард был настолько беззубым, что болельщики смеялись над ним, когда он выдал серию из десяти гонок без попадания в топ-10. Да-да, на лучшей технике всего дивизиона канадец не мог заехать в десятку. К моменту, когда Рафаэль сподобился на седьмое место в Мичигане, в топ-10 успели позаезжать какие-то неизвестные парт-таймеры, а Натали Декер успела поставить рекорд по наивысшему финишу для гонщиц, который, хочется верить, будет побит в ближайшее время. В дальнейшем Лессард начал выбираться из ямы, но видит Бог НАСКАРа, продлевать с ним контракт, всё равно, что стрелять себе в ногу в попытке отбиться от крокодилов.

Также в неудачники можно отнести и Стюарта Фризена, который выступал в финале в прошлом сезоне. Но тут, всё же, частная команда и каждый год с ней хорош не будешь. Но всё-таки, Стюарт без особых шансов проигрывал всем подряд, а за победу не боролся вообще ни на одном этапе.

Теперь гонщиков ожидают новые задачи и новые вызовы. В течение семи оставшихся этапов будет разыграно звание чемпиона дивизиона пикапов.

Дивизион пикапов НАСКАР. 16-й этап.

“Ричмонд Рэйсвей”. Результаты гонки: