«Макларен» во время заездов «Инди-500» 2019 года – Racer

Легендарная британская команда «Макларен», выступающая на данный момент в «Формуле-1», а также представленная полузаводскими командами в гонках автомобилей ГТ3, официально объявила, что примет участие в американской серии «Индикар» на полном расписании в 2020 году.

С учётом провала самостоятельного выступления в «Инди-500» в этом году, когда Фернандо Алонсо не сумел пройти квалификацию, в «Макларене» отказались от самостоятельной подготовки автомобилей и избрали путь стратегического партнёрства, объединив усилия с действующей командой «Индикар» «Шмидт Петерсон Моторспортс». Новая команда будет называться «Эрроу Макларен Рэйсинг ШП», сохранив титульного спонсора «Эрроу» — производителя электроники из американского списка «Форчен-500». Сохранится и нынешнее количество автомобилей — на полном расписании будут выступать две машины с возможностью расширения до трёх на некоторых этапах и, возможно, до четырёх на «Инди-500».

Из-за неудачного сотрудничества «Макларена» с «Хондой» в Чемпионате мира Ф1 с 2020 года команда перейдёт на использование двигателей «Шевроле», несмотря на то, что у команды Сэма Шмидта был действующий контракт с японским автопроизводителем, рассчитанный в т.ч. и на 2020 год.

Партнёрство «Шмидт-Петерсон Моторспортс» будет включать в себя использование нынешней базы команды и её персонала. «Макларен» со своей стороны усилит коллектив своими технологиями и возьмёт на себя коммерческие и маркетинговые вопросы. Основатели команды Сэм Шмидт и Рик Петерсон сохранят за собой свои роли в проекте, со стороны британцев их дополнит нынешний спортивный директор «Макларена» Жиль де Ферран, имеющий опыт выступлений в «Индикаре» как в качестве гонщика (два титула, победа в «Инди-500» в 2003 году), так и владельца команды. Бразилец будет координировать всю программу, в то время как Шмидт и Петерсон будут больше заниматься текущей деятельностью, наравне с нынешними президентом ШПМ Джон Флаком и её операционным директором Тейлором Килем, полностью сохранив команду в своей собственности.

Имена гонщиков новой-старой команды будут названы позднее, но, скорее всего, среди них на полном расписании не будет Фернандо Алонсо. Также в команде подтвердили готовность предоставить автомобиль для выступлений на полном расписании в «Индикаре» для Роберта Уикенза, когда канадец полностью восстановится после травм, полученных в гонке в Поконо в прошлом году.

В традиционных для подобных новостей пресс-релизах нынешний руководитель «Макларен Рэйсинг» Зак Браун отметил, что выступление в «Индикаре» всегда было частью истории «Макларена», и они рады вернуться к своим корням, тем более что это поможет бренду в продвижении их спорткаров на рынке Северной Америки. Также Браун выразил надежду, что объединение усилий таких двух опытных команд, как «Макларен» и «Шмидт Петерсон Моторспортс» в кооперации с «Эрроу Электроникс», которые теперь будут партнёрами и команды Ф1, и «Шевроле» позволит достичь синергии, которая выведет результаты на новый уровень.

По словам Жиля де Феррана, команда нацелена на борьбу за победы и титул уже со следующего года, однако они отдают себе отчёт касательно сложностей и вызовов, которые теперь стоят перед ними. Основатели же команды Сэм Шмидт и Рик Петерсон выразили удовлетворение от того, что новое партнёрство позволит и дальше развивать успех команды в американских гонках.

«Я очень горжусь командой, которую я и Рик смогли создать, и тем, что такой легендарный бренд, как «Макларен» выбрал нас своим партнёром для программы в «Индикаре». «Эрроу» просто невероятный партнёр и с 2015 года является неотъемлемым элементом нашего развития. Объединение наших технологических и коммерческих ресурсов однозначно является беспроигрышной комбинацией», — отметил Сэм Шмидт.

Майк Лонг, президент «Эрроу Электроникс», подчеркнул что развитие автомобильных технологий очень важно для инжинирингового и инновационного потенциала его компании, и работа с «Маклареном» принесёт сторонам обоюдную пользу. В «Шевроле» также поприветствовали начало сотрудничества с командой Сэма Шмидта, а также не преминули вспомнить, что именно их двигатели принесли чемпионские титулы «Макларен» в серии «Кан-Ам» в 1960-х.

Заводские автомобили «Макларена» выступали в «Индикаре» в 1970-1979 гг., выиграв 19 гонок, в т.ч. дважды — «500 миль Индианаполиса». Также в 2017 и нынешнем годах британская команда принимала участие в «Инди-500» (сход и непройденная квалификация в исполнении Фернандо Алонсо). «Шмидт Петерсон Моторспортс» была основана в 2001 году и с 2011 года выступает в гонках индикаров на полном расписании (с 2013-го — двумя автомобилями), одержав за это время семь побед.