Команда Майкла Шэнка и Джима Мейера, “Мейер Шэнк Рэйсинг”, с 2020 года будет выступать в “Индикаре” на полном расписании.
После завершения карьеры гонщика в конце 1990-х Майкл Шэнк остался в автоспорте в качестве владельца команды, выиграв “Формулу Атлантик” с Сэмом Хорнишом-мл. в 1999 году. В 2012-м Шэнк собирался выставить на старт “Инди-500” автомобиль с Джеем Ховардом, однако не смог подписать контракт на поставку двигателя, после чего отложил планы на выступления в “Индикаре” на пять лет, сосредоточившись на гонках спортивных автомобилей.
В 2017 году в партнёрстве с “Андретти Автоспорт” (команда “Индикара” предоставила ему автомобиль) “Мейер Шэнк Рэйсинг” стартовали в “Инди-500”; Джек Харви занял 31-е место. На следующий сезон команда Майкла Шэнка уже купила собственное шасси и в техническом партнёрстве с командой Сэма Шмидта провела шесть гонок в “Индикаре” всё с тем же Джеком Харви в качестве гонщика; 12-е место в Лонг-Бич стало лучшим результатом. В нынешнем году программа была расширена до десяти гонок и Джек Харви четырежды финишировал в топ-10, в том числе третьим в Гран-при Индианаполиса.
Майкл Шэнк изначально планировал переход на полное расписание в “Индикаре” с 2020 года, однако переход “Шмидт Петерсон Моторспортс” с “Хонды” на “Шевроле” поставил под угрозу эти планы. К счастью, команде Шэнка и Мейера удалось договориться с “Андретти Автоспорт” о новом техническом партнёрстве, которое стало возможным в том числе при финансовой поддержке “Сириус-Икс-Эм”, компании Мейера, и “Автонейшн”, крупнейшем ритейлере автомобилей в США, причём все три ключевых контракта рассчитаны на два года; гонщиком остался Джек Харви. Помимо поставки деталей подвески и прочих элементов, разрешённых для собственного изготовления и доработки, “Андретти Автоспорт” также предоставит “Мейер Шэнк Рэйсинг” Энди Листеса, одного из самых многообещающих инженеров в паддоке “Индикара”. Листес будет гоночным инженером Харви в 2020 году.
“Эти два года сформировали тот базис, показали, каким образом нам надо строить свою программу, чтобы с 2020 года мы смогли стартовать во всех 17 гонках, – заявил Шэнк. – Этот год получился достаточно удачным и Джек провёл несколько отличных результативных гонок и мы как команда гордимся тем, что он будет с нами в следующем году. И, конечно же, это всё не стало бы возможным без “Автонейшн” и “Сириус-Икс-Эм”, которые работали с нами плечо к плечу с самого начала. Без них наша программа не достигла бы всего того, что мы имеем сейчас”.
Выиграв в этом году зачёт ГТД в Североамериканском чемпионате спортивных автомобилей ИМСА с “Акурой”, “Мейер Шэнк Рэйсинг” рады более тесному сотрудничеству с “Хондой”, которой принадлежит этот премиальный бренд, в “Индикаре”. “Остаться с “Хондой” было очень важным решением для меня, – поделился Шэнк. – Мы годами сотрудничали с “Хондой” и их североамериканским спортивным подразделением, как в гонках спортивных автомобилей, так и в “Индикаре”, и смогли продолжить это сотрудничество, за что я им очень благодарен”.
Для Джека Харви 2020-й станет первым полным сезоном с 2015 года, когда он второй год подряд стал вице-чемпионом “Инди Лайтс”. И британец благодарен за тот шанс, который предоставили ему Майкл Шэнк, Джим Мейер и гендиректор “Автонейшн” Марк Кэннон – 2016 год прошёл для Харви вне гонок, и, казалось, его карьера в гонках была окончена. “Это то, ради чего мы так тяжело работали, – сказал британский гонщик. – Я более чем благодарен за ту возможность, которую мне предоставили в “Мейер Шэнк Рэйсинг”. Мы показали, что можем быть конкурентоспособны, и я не могу дождаться чтобы развить этот успех, тем более что многолетняя программа вселяет дополнительную уверенность в свои силы. Впервые за четыре года я проеду полный сезон и в большом долгу перед Майклом, Джимом, Марком, моим менеджером Бобом, моей семьёй за всю ту поддержку и веру в меня. Я никогда так ещё не был воодушевлён”.