Обладатель поула гонки «Индикара» в Торонто Джозеф Ньюгарден – Racer

Скотт Диксон доминировал в пятницу на улицах Торонто, в субботу утром быстрейшим был Такума Сато, но поул всё равно достался гонщику «Пенске».

Первая тренировка уик-энда оказалась наполнена экшеном и ошибками — Райан Хантер-Рэй и Александер Росси задевали барьеры, в результате чего часть времени механики «Андретти» провели за ремонтом подвески. Причём у гонщиков ещё осталось время проверить качество ремонта, и Росси в очередной раз сцепился на трассе с Робертом Уикензом. Что, впрочем не помешало победителю «Инди-500» 2016 года показать третье время сессии.

Которая даже раз прерывалась красным флагом — Джордан Кинг влетел в барьер в шестом повороте. Также ещё достаточно крупную ошибку допустил и Закари Калман Демело, однако молодой канадец сумел самостоятельно вернуться в боксы. Быстрейшим же стал Скотт Диксон, пролетев круг за 1’00.7474, почти на две десятых быстрее Грэма Рэйхола. В топ-5 оказался и второй автомобиль «РЛЛ Рэйсинг» — Такума Сато показал четвёртое время, а Марко Андретти замкнул первую пятёрку. Лучшим из гонщиков «Шевроле» стал Уилл Пауэр, уступивший гонщику Чипа Ганасси почти полсекунды.

Расклад после обеда практически не изменился — Скотт Диксон всё также был быстрейшим на трассе, почти выйдя из 59 секунд (быстрее одной минуты круг проехало 13 гонщиков), парни Бобби Рэйхола всё также находились в топ-5, равно как и Андретти с Росси. Но второй тренировке быстрейшим «Шевроле» уже стал Спенсер Пигот. В целом сессия прошла гораздо спокойнее — несмотря на красный флаг из-за вылета Грэма Рэйхола в 11-м повороте (без последствий для техники), лишь Хантер-Рэй и Пауэр вновь допустили небольшие контакты со стеной.

После пятничных заездов возникли опасения, что лидер сезона будет недосягаем для конкурентов — его преимущество в среднем составляло четыре десятых на коротком круге, в то время как гонщики «Андретти», «РЛЛ Рэйсинг», а также Роджера Пенске показывали сопоставимые результаты. При этом сам Скотт Диксон в своём преимуществе не был так уверен — по его словам, команде просто удалось достаточно быстро найти баланс для использования более мягких шин, в то время как остальные застряли с подбором настроек. Что подтвердили и в «Андретти Автоспорт» — по словам и Марко, и Росси, для полного счастья в субботу необходимо было внести дополнительные корректировки.

Опасения Диксона подтвердила субботняя тренировка — быстрейшим ней стал Такума Сато, причём японец показал своё время, ставшее новым рекордом трассы, на жёстком типе резине. Правда, японец считал, что ему просто повезло оказаться на чистой трассе. Также во второй день доминирование команд «Хонды» уже не было настолько безоговорочным — второй и третий результат показали гонщики «Пенске», Пауэр и Ньюгарден, плюс топ-5 замкнул Спенсер Пигот. Лидер пятницы был только шестым, став последним, кто пробил планку в 59 секунд.

Из гонщиков Майкла Андретти среди лидеров остался лишь Александер Росси, но паники особой в команде не было — во время сессии использовался только один комплект шин, т.к. инженеры посчитали, что трасса достаточно прорезинилась за пятницу, чтобы обеспечить достойный держак, плюс своё слово сказал и новый асфальт, уложенный на стартовой прямой.

В целом сессия прошла без особых происшествий, единственно, на последних минутах Роберт Уикенз влетел в барьер из шин в восьмом повороте, и буквально следом так оказался и Джозеф Ньюгарден. Обоим гонщикам повезло, что машины разминулись, вследствие чего повреждения оказались минимальными.

Однако дождь перед квалификацией, который закончился после заездов первой группы, спутал многим карты. Во-первых, держак был смыт, а, во-вторых, преимущество получал тот, кто проходил свой быстрейший круг позже остальных. Естественно, безошибочно. Именно это и принесло поул Джозефу Ньюгардену — чемпион прошлого сезона выехал на свою попытку последним (хотя и были опасения, что дождь усилится), опередив долгое время возглавлявшего протокол Скотта Диксона на две секунды — ключом, по словам гонщика «Пенске», стало успешное прохождение третьего поворота на грани. В целом же для Ньюгардена поул-позиция стала четвёртой в сезоне, более того, действующий чемпион выиграл квалификацию на всех типах трасс «Индикара» — овале, классической дорожнике и уличном треке.

Сам новозеландец к проигрышу отнёсся философски, посетовав на ошибку в пятом повороте, которая едва не закончилась контактом со стеной. Проигравший не только Диксону, но и Симону Пажно, Пауэр также пенял на себя — в одном из поворотов он заехал на мокрый бетон и «Даллару» понесло. Топ-6 замкнули гонщики «Андретти Автоспорт» Александер Росси и Райан Хантер-Рэй, проигравшие Ньюгардену более секунды.

Ставший первым из тех, кто не прошёл в третий сегмент квалификации, Такума Сато оправдывался тем, что вторую попытку в команде решили сделать на более твёрдых шинах, но в целом было видно, что японец оптимистично настроен на воскресную гонку. Равно как и Джордан Кинг, традиционно быстрый на уличных трассах. А вот любимцы местной публики, Джеймс Хинчклифф и Роберт Уикенз, выступление на домашней трассе провалили, замкнув первую десятку, пытаясь оправдаться хаосом, который внёс дождь. При этом проигравший им Конор Дэйли был очень доволен своим 11-м результатом, равно как и Матеус Лейст, замкнувший топ-12.

А вот кто реально не были довольны собой, так это Грэм Рэйхол и Себастьен Бурдэ, выбывшие из борьбы в первом сегменте — из-за красного флага после аварии Эда Джонса они просто не успели показать достойное время. Провалился и Спенсер Пигот, блиставший в пятницу — гонщик Эда Карпентера слишком рано перешёл на слик, износив резину до того момента, как трасса достаточно высохла.

В целом все гонщики в один унисон заявляли, что наличие дорожной разметки и накрапывающий дождь внесли элемент непредсказуемости в квалификацию — в одном и том же месте с разницей в круг автомобиль вёл себя по разному. Но в этом и состоит прелесть гонок на уличных трассах. На первых трёх линиях стартового поля расположилась топ-5 личного зачёта и гонка, зелёный флаг в которой будет дан 22:35 мск, обещает быть интересной.