Райан Хантер-Рэй в Сономе – Racer

В эти выходные на калифорнийской трассе «Сонома Рэйсуэй» состоится финал сезона «Индикара», и, как всегда на дорожных трассах, перед квалификацией в субботу, в пятницу гонщики провели две тренировочные сессии. Но машины были на трассе и в четверг, в рамках официальных тестов.

Поскольку часть гонщиков уже отработали тесты в Сономе неделю назад, 13-го на трассе находились все гонщики «Андретти Автоспорт», «Карлин», «Ганасси Рэйсинг», трио Дэйла Койна, а также Колтон Херта в составе «Хардинг». В отличие от предыдущих тестов, гонщикам повезло меньше — над трассой гулял сильный ветер, из-за которого в некоторых поворотах автомобили буквально сносило трассы из-за неработающей аэродинамики. Также трасса была достаточно скользкой, но при этом сильно изнашивала шины. По признанию Сантино Ферручии, впервые оказавшегося в Сономе, впечатление было такое, что он как будто находился за рулём раллийного автомобиля.

Лучшее время показал Скотт Диксон, пройдя круг за 1’18.64. Одну сотую ему проиграл Марко Андретти, 12 сотых — основной соперник новозеландца в чемпионате Александер Росси. Далее расположился ещё один гонщик Майкла Андретти Райан Хантер-Рэй, а Себастьен Бурдэ с временем 1’18.87 замкнул топ-5. Пьетру Фиттипальди, всё ещё восстанавливающийся после травм, вернувшийся в Соному после февральских тестов, после тестов признался, что из-за перепада высот перегрузки на трассе слишком высоки и ему будет некомфортно провести всю гонку, но скорость автомобиля такова, что даже выкладываясь не на 100№ из-за состояния здоровья, он надеется попасть в топ-10 в гонке.

День обошёлся без серьёзных инцидентов, за исключением Колтона Херты. Несмотря на то, что это был его не первый день за рулём индикара, молодой американец, не сильно довольный настройками, во время симуляции квалификации на новых шинах вылетел во втором повороте на последнем часу тестов, повредив подвеску своего автомобиля. К счастью, ущерб оказался минимальным и механики всё успели починить до начала пятничных тренировок.

Погода несколько улучшилась в пятницу, и в первой 45-минутной тренировке Райану Хантер-Рэю удалось показать 1’17.5742 (110.674 миль/час), возглавив протокол. Чемпион 2012 года был доволен автомобилем, однако не был уверен, подойдёт ли текущие настройки к послеобеденной сессии, которая обещала быть более жаркой и ветреной.

Вторым сессию закончил Скотт Диксон, проиграв гонщику «Андретти» почти три десятых секунды. В шести сотых от него расположился Уилл Пауэр, а топ-5 замкнули Симон Пажно и Марко Андретти. Александер Росси закончил тренировку восьмым, уступив восемь десятых своему партнёру по команде, ошибившись несколько раз, в пятом и в девятом поворотах. Ещё один претендент на титул, Джозеф Ньюагарден, не проехал в первой половине дня и круга — на его №1 барахлила топливная система, плюс гонщик всё ещё мучился последствиями пищевого отравления.

Наибольшую дистанцию за сессию проехал новичок «Индикара» Сантино Ферруччи — 18 кругов, в то время как два дебютанта, Колтон Херта и Патрисо О’Уард, оказались в протоколе 16-м и 24-м соответственно. Первая тренировка прошла практически без происшествий, за исключением вылета Джеймса Хинчклиффа, который закончился для канадца контактом с барьером во втором повороте, повторного вылета гонщика «Шмидта Петерсона» в седьмом повороте на последних минутах сессии, и небольшого недоразумения между Диксоном и Джорданом Кингом в шпильке.

Несмотря на простой в первой тренировке, вторая, 60-минутная, сессия осталась за Джозефом Ньюгарденом, пусть и его круг, 1’17.8156, оказался несколько хуже утреннего времени Хантер-Рэя. Однако американец был в целом доволен и с оптимизмом оценивал свои шансы на квалификацию. Вторым вновь оказался Диксон, уступив действующему чемпиону восемь сотых. Удивительно, но на третьем месте после окончания тренировки оказался О’Уард — чемпион «Инди Лайтс» сумел быстро адаптироваться к мягким шинам и даже некоторое время и вовсе возглавлял протокол. Топ-5 замкнули Уилл Пауэр и Хинчклифф, на этот раз чисто проехавший сессию — проблемы с автомобилем удалось решить смещением баланса ближе к задней части; Александер Росси несколько приблизился к Диксону, но всё равно закончил тренировки шестым.

Инцидентов в вечерних заездах оказалось поболее чем утром. Ошибались Ньюгарден, Диксон и Себастьен Бурдэ, а Тони Канаан на спуске из третьего поворота едва не создал условия повторения аварии Пауэра в тренировках Гран-при Сономы 2009 года, а за 18 минут до клетчатого флага Эд Джонс остановился в седьмом повороте, что вызвало красные флаги. Правда, после возобновления британец сумел показать седьмой результат, опередив новичков Дэйла Койна (Ферруччи вновь накатал больше всех кругов, 27). Хантер-Рэй на этот раз лишь замкнул топ-10, а худшим в протоколе оказался Матеус Лейст, который так и не смог за полтора часа найти нужный баланс и все тренировки мучался от избыточной поворачиваемости.

Субботняя тренировка начнётся в Сономе в 21:00, а квалификация состоится в ночь с субботы на воскресенье по европейскому времени.