Старт второй гонки «Инди-Лайтс» в Сент-Питерсберге – Официальный сайт "Инди Лайтс"

Вместе с «Индикаром» в Сент-Питерсберге стартовали и гонки «Роад ту Инди» — три молодёжных чемпионата, являющие собой ступеньки для молодых гонщиков на пути к высшей лиге американского автоспорта. Второй год подряд аналог европейской Ф2, серия «Инди Лайтс», испытывает проблемы с количеством участников. Вот и на этот раз на первый этап заявилось всего десять гонщиков, причём лишь трое ранее выступали в этом чемпионате.

Далтон Келлетт поедет уже четвёртый сезон в молодёжном чемпионате, а если к этому приплюсовать и годы, проведённые в ЮСФ2000 и «Про Мазда», получится, что 26-летний канадец является самым что ни на есть ветераном «Роад ту Инди» в восемью проведёнными сезонами. Удивительное упорство, с учётом того, что Келлетт ни разу не победил за всё это время. И, после четырёх лет с «Андретти Автоспорт», гонщик из Онтарио решил сменить команду, перебравшись в «Хункос Рэйсинг». Компанию в аргентинской команде ему составит нидерландец Ринус ван Калмтаут, более известный в США как Ринус Викей. (новая «фамилия» гонщика образована путём сокращения старой до заглавных букв). 18-летний юниор достаточно бодро продвигается по американским формулам — после «серебра» в дебюте в ЮСФ2000 в 2017-м он на следующий сезон сразу же выигрывает титул в «Про Мазде», а этой зимой достаточно бодро размялся в азиатской Ф3, закончив восемь из девяти гонок в топ-3, закономерно взяв титул.

Вторым старожилом «Инди Лайтс» является Райан Норман. Чемпион формулы «Атлантик» 2016 года также не может похвастаться громкими достижениями в младшем «Индикаре», но ему, в отличие от Келлетта, всего 20 лет, да и в прошлом году дела у Нормана пошли получше — получилось даже один раз победить. Американец остался на третий сезон в «Андретти Автоспорт», где вместе с ним будут выступать соотечественники Оливер Аскью (22 года, чемпион ЮСФ2000 2017-го и бронза в «Про Мазда» в 2018 году) и Роберт Мегеннис (19 лет, три сезона в ЮСФ2000/»Про Мазда», одна победа). Сам Норман очень надеется, что 2019-й станет для него прорывом: «Победа в Гэйтвее меня изменила, и теперь во мне есть уверенность, такая необходимая для этого спорта. Плюс за эти годы я поднакопил опыта, которого мне так не хватало из-за того, что я пришёл не из картинга». При этом владелец команды, Майкл Андретти, считает, что основной ударной силой может стать и Аскью: «Мы чемпионская команда, и подписали Оливера потому что он гонщик чемпионского калибра. Мы давно за ним наблюдали».

Ну а третий ветеран не просто провёл уже два сезона в «Инди Лайтс», а даже выступал в 2018 году в «Индикаре». Речь о Закари Кламане Демело — 20-летний канадец после не самого удачного сезона в высшей лиге решил сделать шаг назад, чтобы попытаться вернуться в гонки индикаров уже с призовым миллионом, который, по его замыслу, должен ему помочь закрепиться в американских открытых колёсах. Демело подписал контракт с «Беларди», где, помимо него, поедут бразилец Лукас Коль (20 лет, три сезона в ЮСФ2000, включая «бронзовый» в прошлом году) и 22-летний француз Жюльен Фалшеро, который всю свою карьеру провёл в Европе, да ещё и с минимальными успехами.

Остальными участниками первого этапа «Инди Лайтс» 2019 года стали 17-летний американец Дэвид Малукас, по сезону отъездевший в ЮСФ2000 и «Про Мазда» за «Би-Эн Рэйсинг» (за них же он поедет и в этом чемпионате), а также Тоби Совери. 22-летний британец также большую часть своей карьеры провёл в Европе и может похвастаться разве что титулом в «МРФ Челлендж» сезона 2014/2015, однако в прошлом сезоне он объявился на этапе «Про Мазда» на «Роад Америка», закончив обе гонки на втором месте. Правда, Совери заявлен лишь на первый этап, причём «Пелфри», одна из старейших команд американских формул, в прошлом сезоне провела лишь стартовые гонки «Роад ту Инди». Также ожидается по ходу сезона появление двух автомобилей «Карлин», однако на каком этапе это случится и кто сядет за руль, пока непонятно.

Райан Норман на предсезонных тестах «Инди Лайтс» – Speed Sport

На традиционных предсезонных тестах «Инди Лайтс», прошедших за неделю до старта сезона на овале Хоумстед-Майами, быстрейшими стали гонщики Майкла Андретти Норман и Мегеннис. Третьим пятичасовую сессию закончил Фалшеро из «Беларди», который, несмотря на то, что подписал контракт с командой буквально накануне, сумел опередить своего опытного коллегу Демело, показавшего четвёртое время. Топ-5 замкнул Аскью, который был быстрейшим с утра. Примечательно, что все гонщики улучшили свои результаты буквально на последних 15 минутах тестов. Совери, равно как и Фалшеро, оказался на тестах буквально в последнюю минуту, и просто знакомился с автомобилем.

В сам же первый гоночный уик-энд чемпионата Демело не стал откладывать дела в долгий ящик, завоевав поул к первой гонке — канадец в первой квалификационной сессии опередил Тоби Совери 0.4 секунды. Канадец сумел сохранить лидерство на старте, и за счёт серии быстрых кругов в первой половине дистанции создал преимущество в 2.6 секунды над Совери. Тем не менее, под конец 35-круговой гонки британец, за счет бережного использования резины в начале, стал сокращать отставание от канадца и оказывать на него прессинг. Несмотря на это, Закари Демело выиграл первый заезд, на 0.7 секунды опередив гонщика «Пелфри». Оливер Аскью сумел сдержать прессинг со стороны Дэвида Малукаса, который на втором круге отыграл проигранную Викею позицю, и, несмотря на усталость, попасть на подиум. Эпизод Малукас/Викей стал фактически единственным моментом гонки, если не считать таковым размен позиций на середине дистанции между Колем и Келлеттом в борьбе за звание худшего гонщика дня.

Закари Кламан Демело – Официальный сайт "Инди Лайтс"

Результаты первой гонки (35 кругов)

1. Закари Кламан Демело («Беларди Авто Рэйсинг», Канада)
2. Тоби Совери («Пелфри БН Рэйсинг», Великобритания) +0.7 секунды
3. Оливер Аскью («Андретти Автоспорт», США) +4.3
4. Дэвид Малукас («Би-Эн Рэйсинг», США) +8.1
5. Ринус Викей («Хункос Рэйсинг», Нидерланды) +10.6
6. Роберт Мегеннис («Андретти Автоспорт», США) +21.4
7. Райан Норман («Андретти Автоспорт», США) +23.4
8. Жюльен Фалшеро («Беларди Авто Рэйсинг», Франция) +26.9
9. Лукас Коль («Беларди Авто Рэйсинг», Бразилия) +54.3
10. Далтон Келлетт («Хункос Рэйсинг», Канада) +1 круг

Во второй гонке с поула предстояло стартовать Аскью, менее чем на одну десятую секунды опередившего Ринуса Викея. При этом на втором ряду расположились Роберт Мегеннис и победитель первой гонки Демело, а на третьем — коллеги по «БН Рэйсинг» Тоби Совери и Дэвид Малукас.

На старте второго заезда между Аскью и Викеем произошел контакт во втором повороте — нидерландец слишком сильно заехал на бордюр в первом, и его автомобиль просто снесло в «Андретти» №28, из-за чего обладатель поула столкнулся с барьером и повредил машину. Машина голландца же не пострадала и он смог выиграть гонку, даже несмотря на прессинг на финальных кругах со стороны Демело. Канадец провёл первые десять кругов за Мегеннисом, но в итоге пошёл в атаку в связке первых поворотов, таки выйдя на второе место.

Мегеннис же в результате атаки Закари отклонился от идеальной траектории, разом скатившись на пятое место, а на третье было вышел Малукас, прошедший Совери. Британец отыгрался 15 кругов спустя на стартовой прямой благодаря системе турбо-буста, и принялся было примеряться к Кламан Демело, как над трассой повисли жёлтые флаги — Мегеннис разбил автомобиль в десятом повороте. Рестарт был дан за четыре круга до финиша и превратился в спринт, в котором Викей выиграл более шести десятых у Демело.

После финиша Ринус Викей не скрывал своего удовлетворения: «Первая победа вселяет уверенность. Поначалу мне было некомфортно среди бетонных барьеров со всей той мощностью, что есть у этого автомобиля, однако команда помогла мне справится со всем этим. Мне очень жаль, что так всё получилось с Оливером, однако в результате инцидента я захватил лидерство, поэтому нет повода огорчаться. Конечно, последние круги были валидольными, ведь у Демело ещё оставался запас турбо-буста, но мне удалось сдержать его». Победив в гонке «Инди Лайтс» в Сент-Питерсберге, Викей вступил в элитный клуб «Роад ту Инди» гонщиков, побеждавших во всех трёх молодёжных чемпионатах этой системы. До него это удавалось лишь Мэтью Брэбему, Виктору Франзони, Джею Ховарду, Нико Жамину, Сейджу Кэрему, Спенсеру Пиготу и Арону Тилицу.

Результаты второй гонки (40 кругов)

1. Ринус Викей
2. Закари Кламан Демело +0.6
3. Тоби Совери +3.0
4. Дэвид Малукас +4.1
5. Жюльен Фалшеро +4.9
6. Райан Норман +6.0
7. Лукас Коль +13.5
8. Дэлтон Келлетт +17.5
9. Роберт Мегеннис (сошел)
10. Оливер Аскью (сошел)

Из Сент-Питерсберга лидером чемпионата уезжает Закари Кламан Демело, набравший 57 очков. На девять «пунктов» от него отстаёт Ринус Викей, которому в свою очередь всего одно очко уступает Тоби Соуэри. Демело хоть и был рад уехать из Флориды лидером, всё равно несколько расстроился из-за проигрыша второго заезда: «Под конец я чувствовал себя ребёнком, попавшим в магазин слабостей — у меня было вдоволь турбо-буста, однако Викей сумел отбить все мои атаки. В итоге я едва не убрался в четвёртом повороте. Что ж, я не выступал в гонках с середины лета прошлого года, с Торонто, да и тестов было не так уж и много, так что по ходу сезона я стану только лучше — главное разобраться как следует с поведением шин».

Следующий этап «Инди Лайтс» впервые примет у себя «Трасса Америк» в Остине. Обе гонки второго этапа пройдут 23-24 марта.