Уже в эти выходные на улицах города Аделаиды взревут брутальные V8. И, к сожалению, в последний раз — в следующем году чемпионат переходит на движки V6, которые, признаться, также звучат неплохо. Теперь пришло время представить вам участников серии.

“DJR Тим Пенске”

Фабиан Култард

Скотт Маклофлин

В этот год коллектив Дика Джонсона и Роджера Пенске входит будучи командным чемпионом. По чистой скорости их “Форды Фэлконы” были быстрейшими, что подтверждают 18 поулов в прошлом году. Конечно, порой крайне мощный двигатель подводил автомобили команды, как, например, в Батерсте, где из-за проблем сошел экипаж Скотта Маклофлина и Алекса Према.

Маклофлин присоединился к команде в прошлом году после четырех лет, проведенных в составе “Гарри Роджерс Моторспорт” и сразу стал настоящей звездой чемпионата: 17 поулов, 8 побед (больше любого другого в 2 раза) и быстрейший круг в Батерсте сделали его буквально доминирующей силой. И здесь его таланту особо помогли раскрыться быстрейший автомобиль и опытнейший француз Людо Лакруа, являющийся одним из лучших гоночных инженеров чемпионата. К сожалению, он не смог справиться с давлением в последней гонке в Таунсвилле, где заработал аж три штрафа и чемпионский титул, уже седьмой по счету, достался гораздо более опытному Джейми Уинкапу.

Новозеландец подходит к новому сезону уже с четким пониманием всех ошибок, совершенных в прошлом году и, уже имея горький опыт поражения в чемпионской борьбе на финальных кругах, будет выступать с более холодной головой. Его дуэт с Лакруа может дать результат в виде чемпионского титула и в новом сезоне он станет одним из главных фаворитов.

Фабиан Култард, хоть и не смотрелся столь впечатляюще в квалификациях и в целом чуть уступает Маклофлину по чистой скорости, может взять свое за счет стабильности. Особенно это помогло ему в прошлом году на длинных этапах, где разыгрывается наибольшее количество очков. И в целом у него бывало несколько интересных баталий на трассе с Маклофлином. Как и для напарника, для Култарда это был первый опыт борьбы за чемпионский титул, а потому в этот год он подходит как еще один основной претендент на чемпионство.

“Трипл Эйт Рэйс Инжиниринг”

Джейми Уинкап

Шейн Ван Гисберген

Крэйг Лаундс

Заводской коллектив “Холдена” активно принимал участие в разработке и тестировании новой гоночной версии “Коммодора” поколения ZB. Теперь у автомобиля меньший коэффициент лобового сопротивления, что безусловно даст машине преимущество на прямых и в слипстрипе. Ну и, конечно в этом сезоне мы ожидаем очередной виток внутрикомандной борьбы между действующим чемпионом Джейми Уинкапом и Шейном Ван Гисбергеном.

Уинкап провел финальный этап предыдущего сезона в Ньюкасле с более холодной головой и благодаря этому отобрал чемпионство у молодого и не очень опытного в этом плане Маклофлина. К новому сезону рекордсмен по количеству побед подходит в хорошей форме и ввяжется в чемпионскую борьбу уже на новом “Коммодоре”.

Ван Гисберген уже в первый свой год в составе “Трипл Эйта” завоевал чемпионский титул, в жесткой борьбе опередив Уинкапа. Он славится своей агрессивной манерой пилотажа. Порой поражаешься, какие вещи он совершает на трассе. Кто из всех пилотов чемпионата делает лучшие бёрнауты, остужает резину заездом на траву или  переключает передачи кистью? Безусловно это тот гонщик, который заслуживает особого внимания. И новый сезон в команде Роланда Дена представляет очередной поединок между опытным ветераном и опытным молодым гонщиком, всегда пилотирующим на пределе.

Для Лаундса прошлый сезон сложился крайне разочаровывающе: лишь 10-е место с одним третьим местом. Впервые с 2004 года опытнейший австралиец, проводящий свой уже 24 год в чемпионате, не попал в первую пятерку чемпионата. И главной проблемой для него были  шины Данлоп, текущая версия которых используется с 2016 года, которые не подходят стилю пилотажа Лаундса. В результате этого и вытекали постоянные неудачи в квалификациях из-за чего ему приходилось прорываться сквозь крайне конкурентоспособный пелотон. В это году надеемся, что австралиец приспособится к новым покрышкам и мы вновь увидим его борющимся в лидерской группе. В свое расположение он получил нового титульного спонсора в лице “Автобарн” и даже его команда формально зовется “Автобарн Лаундс Рэйсинг”. Это показывает, насколько в команде ценят своего опытного бойца, который здесь с 2005 года.

“Тикфорд Рэйсинг”

Марк Уинтерботтом

Чаз Мостерт

Кэмерон Уотерс

Ричи Стэнэвэй

Ребрендингом в бывшей “Продрайв Рэйсинг Австралия” изменения не обошлись. Главным приобретением команды стал молодой новозеландец Ричи Стэнэвэй. Проведя большую часть карьеры в Европы сначала в молодежных формулах, а затем в качестве заводского гонщика “Астон Мартина” в WEC, он решил прийти в главную австралийскую серию. И здесь ему подсобили связи с “Астон Мартином”, чьи гоночные ГТ производятся в британском отделении “Продрайва”. Прошедшие два года он провел напарником Криса Питера и Кэмерона Уотерса на длинных этапах серии. Он проявил себя очень хорошо, в том числе добыв с Уотерсом победу в Сэндауне и второе место в Голд-Косте. Сомнений в том, что он проявит себя в новом сезоне хорошо сомнений нет.

Главные действующие лица команды Марк Уинтерботтом, Чаз Мостерт и Кэмерон Уотерс продлили свои контракты. Мостерт потихоньку подхватывает знамя лидера команды. В прошлом году он добыл для команды четыре победы и завоевал кубок в гонках на длинной дистанции. В этом году его можно причислить к числу претендентов на чемпионство.

Марк Уинтерботтом, на протяжении всей карьеры приверженный “Форду”, прошлый сезон провел довольно противоречиво. С одной стороны он год он провел ровно, а с другой — всего три подиума, ни одной победы и шестое место в чемпионате. В этом сезоне надеемся, что чемпион 2015 года, сможет вернуться в чемпионскую борьбу после двух довольно средних сезона.

Кэмерон Уотерс выдал довольно неплохой сезон в своем исполнении. Он стал чаще входить в группу лидеров и добыл первую победу в карьере. В этом сезоне стоит ожидать серьёзного прогресса в исполнении Уотерса.

“Эребус Моторспорт”

Дэвид Рэйнольдс

Антон Де Паскале

Коллектив Бетти Клименко смело можно причислять к темным лошадкам этого сезона. После нескольких тяжелых лет с “Мерседесом Е-Класса” и трудного переходного 2016 года, когда команда решила сменить капризного “немца” на более традиционный “Холден Коммодор”, прошлый сезон команда провела на высшем уровне. Дуэт лидера команды Дэвида Рэйнольдса и инженера Ника МакВина дал потрясающий результат: победа в Батерсте вместе с Люком Йолденом и седьмое место в чемпионате, обойдя в том числе нескольких гонщиков, выступавших в командах с большим бюджетом.

Цели у команды на ближайшее время крайне амбициозные. В это году они ожидают борьбу в первой пятерке чемпионата, а в следующем — уже за чемпионство. И эти цели для команды вполне достижимы. У них быстрый “Коммодор”, быстрый Рэйнольдс и талантливый инженер МакВин.

Дэйла Вуда команда решила поменять на молодое дарование Антона Де Паскале. Он стал четвертым в серии “Данлоп Суперкарз”, имея одну из самых старых машин пелотона. Если в первой половине сезона от него ожидать модно мало, в силу неопытности, то уже во второй части чемпионата он будет серьезно прогрессировать.

“Гарри Роджерс Моторспорт”

Гарт Тэндер

Джеймс Голдинг

Коллектив Гарри Роджерса провел средний прошлый сезон. Сложности возникли в связи с тем, что команда потеряла заводскую поддержку “Вольво” и вынуждена была перейти на “Холден”. Позитивной новостью стало то, что в команду вернулся чемпион 2007 года Гарт Тэндер, выступавший за коллектив в конце девяностых и начале двухтысячных годов и одержавший в составе команды победу в Батерсте в 2000 году. Коллектив можно отнести к темным лошадкам. Тэндер еще может побороться за победы.

Гарри Роджерс решил рекрутировать в основной состав молодого Джеймса Голдинга, последние два года выступавшего в составе команды в серии “Данлоп Суперкарз” и ко-драйвером Джеймса Моффата и Гарта Тэндера на длинных этапах “Суперкарз”. Роджерс всегда славился своим чутьем на молодых талантов. Из под его крыла вышли такие талантливые гонщики, как Скотт Маклофлин, Гарт Тэндер, Стивен Ричардс, Джейсон Баргуонна и Ли Холдсуорт. Голдинг имеет потенциал присоединится к этому списку.

“Уокиншоу Андретти Юнайтед”

Скотт Пай

Джеймс Кортни

Бывшая заводская команда “Холдена” провела прошлый сезон неудачно. Сказались и некоторые перестановки, такие как уход менеджера Эдриана Бёрджесса в середине сезона. Бывали хорошие результаты, вроде третьего места Кортни в прошлогодней Аделаиде или второе место Скотта Пая и Уоррена Лаффа в Батерсте. Несмотря на слабый сезон, этот может стать полной противоположностью. “Уокиншоу Рэйсинг” объединяет усилия с двумя мощнейшими американскими командами “Андретти Автоспорт” и “Юнайтед Автоспортс”. О причинах объединения мы говорили ранее. Команда получила серьезную инжиниринговую поддержку и теперь от них можно ожидать многого.

Для Скотта Пая этот сезон станет возможностью наконец раскрыть свой. Для Кортни важно реабилитироваться после провального прошлого сезона, когда он стал лишь 21-м в итоговой таблице.

“Ниссан Моторспорт”

Рик Келли

Майкл Карузо

Симона Де Сильвестро

Андре Хаймгартнер

Для заводского коллектива японского автопроизводителя этот год может стать решающим. Дебютировав в 2013 году, Альтиа все еще не может конкурировать по скорости с “Фордами” и “Холденами”. Победы были, однако для “Ниссана” важно и положение в чемпионате, а лучшим результатом стало 10-е место Майкла Карузо в 2016 году. В этом году были проведены некоторые апгрейды, которые, надеемся, помогут “Альтиме” поехать как надо.

Совладелец команды Тодд Келли решил завершить гоночную карьеру и сосредоточится на управлении коллективом. Его сменит молодой новозеландец Андре Хаймгартнер, возвращающийся в “Суперкарз” на полное расписание. Пока непонятно, сможет ли он продемонстрировать хороший результат, однако в прошлом году он проделал впечатляющую работу в “Брэд Жонс Рэйсинг”, выступая ко-драйвером Тима Слэйда.

Понятно, что лидерами команды станут совладелец команды и чемпион 2006 года Рик Келли и андердог Майкл Карузо. Де Сильвестро была одним из аутсайдеров пелетона в прошлом сезоне. Вызвано это было сложностями адаптации к тяжелому туринговому автомобилю, после формульных гонок. Будем надеятся, что ей в этом сезоне удастся улучшить выступления. В команде о ней отзываются хорошо.

“Брэд Джонс Рэйсинг”

Тим Слэйд

Ник Перкат

Тим Блэншард

Команда Брэда и Кима Джонсов является одним из крепких середняков пелотона. Им прой удается демонстрировать неплохие выступления, о чем говорят два третьих места Слэйда и одно третье Перката во второй половине сезона. Довольно интересно будет наблюдать за внутрикомандной борьбой между двумя быстрыми гонщиками.

Блэншард выставляет при помощи “Брэд Джонс Рэйсинг” свою команду. Он является одним из аутсайдеров пелотона. Пару попаданий в десятку — это максимум, чего можно от него ожидать.

“Текно Автоспорт”

Джек Ле Брок

Команда Джонатона Уэбба на протядении последних нескольких лет, несмотря на самый низкий бюджет, усилиями сначала Шейна Ван Гисбергена, а затем Уилла Дэвисона была одной из топ-команд. Прошлый сезон, однако, стал крайне тяжелым для Дэвисона. Он закончил год на 16-й позиции, чего не ожидаешь после пятого места и победы в Батерсте годом ранее. Потому в коллективе произошли некоторые изменения. Из “Уокинщоу Рэйсинг” в команду пришел менеджер Эдриан Бёрджесс, под руководством которого титулы выигрывали “Дик Джонсон Рэйсинг” и “Трипл Эйт Рэйс Инжиниринг”. Также Уэбб решил заменить опытнейшего Дэвисона на молодого Джека Ле Брока. Австралиец, занявший третье место в серии “Данлоп Суперкарз”, неплохо зарекомендовал себя в последние три года, будучи ко-драйвером в командах “Эребус Моторспорт”, “Продрайв Рэйсинг Австралия” и “Ниссан Моторспорт”. Этот сезон скорее всего станет для Ле Брока прикаточным. Ему нужно свыкнуться с повышенным уровнем конкуренции. Не исключены и хорошие результаты, например, во второй половине сезона.

“23 Ред Рэйсинг”

Уилл Дэвисон

Бизнесмен Фил Мандей выкупил у Лукаса Дамбрелла 60% команды “Лукас Дамбрелл Моторспорт” и образовалась “23 Ред Рэйсинг”. В команде приняли решение два “Холдена Коммодора” на один “Форд Фэлкон”, который поведет быстрый и опытный Уилл Дэвисон. Сосредоточив все усилия на одной машине и имея в составе быстрого гонщика , у команды есть все шансы выстрелить.

“Чарли Шверколт Рэйсинг”

Ли Холдсуорт

Коллектив продолжит выставлять один автомобиль для Ли Холдсуорта. У команды мало шансов в борьбе с более сильнвми командами, однако Ли Холдсуорту под силу завезти пару раз свой “Холден Коммодор” на неплохую позицию.

“Мэтт Стоун Рэйсинг”

Тодд Хэзелвуд

Ну и наконец новички этого сезона из “Мэтт Стоун Рэйсинг” поплнят ряды “Форда” в чемпионате. В прошлом году Хэзелвудом и команда стали чемпионами “Данлоп Суперкарз”. Сам Хэзелвуд уже имеет опыт в “Суперкарзе”, проехав длинные гонки чемпионата и уже успев попасть в большую аварию в Сэндауне, столкнувшись с Джонатоном Уэббом.