Андре Хаймгартнер (слева) и Тодд Келли (справа) – Supercars

Карьера 22-летнего новозеландца Андре Хаймгартнера развивалась стремительно. За руль гоночного автомобиля он впервые сел в 12 лет, дебютировав в местной Формуле-Ви. После успехов сначала в новозеландской формуле “Форд”, а затем в австралийском “Кубке Порше” и серии “Данлоп Супер2”, в 19 лет Хаймгартнер уже дебютировал в главном австралийском чемпионате “Суперкарз”, причем его первой гонкой стала “Батерст 1000”. Тогда в 2014 году, выступая вместе с Энтом Педерсеном в составе “Супер Блэк Рэйсинг”, новозеландец финишировал одиннадцатым. Благодаря этому результату “Супер Блэк Рэйсинг”, выступавшая при поддержке заводской команды “Форд Продрайв Рэйсинг Австралия”, подписала Хаймгартнера на полный сезон в 2015 году. Несмотря на довольно конкурентоспособную технику, новозеландец все же не демонстрировал должных результатов и его лучшим финишем стали два восьмых места. Сказался слишком ранний переход в главный чемпионат и возросшее давление на молодого гонщика.

“Форд Фэлкон” Андре Хаймгартнера в 2015 году

Разорвав контракт с “Супер Блэк Рэйсинг” по истечении 2015 года, в 2016-м Хаймгартнер перешел в команду “Лукас Дамбрелл Моторспорт”, выступавшую на автомобилях “Холден”. Уже имея опыт, он надеялся использовать его и наконец реализовать свой талант. К сожалению “Лукас Дамбрелл Моторспорт” была командой-аутсайдером и наблюдать за основными событиями Хаймгартнеру приходилось из самого конца стартовой решетки. Финишировать выше 20-х позиций было практически невозможно и лучшим его результатом стало 12-е место в “Хидден-Вэлли”.

“Холден Коммодор” Андре Хаймгартнера в 2016 году – Speedcafe

После двух сезонов, проведенных в конце стартовой решетки, новозеландец разочаровался в “Суперкарзе” и в 2017 году он вернулся в австралийский Кубок Порше. “Я не смог найти место в конкурентоспособной команде “Суперкарз” даже на место напарника какого нибудь гонщика на этапах кубка “Пиртек”. Я перешел в Кубок Порше, а также проехал несколько гонок в Азии в ГТ3 и ЛМП3, что стало для меня полезным опытом” – говорит Андре. Переход в Кубок Порше помог Хаймгартнеру вновь почувствовать уже почти забытый вкус победного шампанского. С самого первого этапа он и другой бывший гонщик “Суперкарз” Дэвид Уолл ушли в отрыв и начали сражение за чемпионский титул. “Поначалу я думал, что мое решение неправильное, однако вскоре оно улетучилось. Я начал выступать за конкурентоспособную команду, одерживать победы и сражаться за чемпионство. Когда ты два года проводишь в конце пелетона, у тебя потихоньку теряется мотивация. Ты попросту иногда задаешься вопросом: “А что я здесь делаю?”. Переход в Кубок Порше вернул мне мотивацию и помог в моей дальнейшей карьере”. Новозеландец казалось уже забыл про “Суперкарз”, но тут в дело вмешался случай.

Хаймгартнер в австралийском “Кубке Порше” – NZMotor Racing

Перед прошлогодней гонкой “Батёрст-1000” команде “Брэд Джонс Рэйсинг” понадобилась заменить травмированного в результате аварии в гонке ГТ3  Эша Уолша, который был ко-драйвером Тима Слэйда. Хаймгартнер приехал в Батёрст, чтобы провести один из этапов Кубка Порше и далее следить за ходом легендарного марафона с трибун, но именно за ним обратились в “Брэд Джонс Рэйсинг”, чтобы тот заменил Уолша. Предложение действительно было заманчивым, поскольку на сей раз у его была команда среднего уровня и быстрый напарник, с которыми можно было бороться в топ-10. Так как решение о замене последовало довольно поздно, новозеландец проехал в тренировке всего 10 кругов посуху. Сама же гонка проходила под дождем на крайне скользкой трассе. Он и Слэйд по несколько раз вылетели по ходу своих смен, однако по итогу финишировали на девятом месте: “Гонка прошла так, как я и хотел, особенно учитывая тот факт, что я проехал всего 10 кругов по сухой трассе и сразу отправился в гонку”. Новозеландец проделал хорошую работу и вместе с “Брэд Джонс Рэйсинг” он отправился на следующий этап на городской трассе “Сёрферз Пэрадайз” в Голд-Косте. Эта гонка и предопределила дальнейшую карьеру Андре.

Голд-Кост принимал финальный этап австралийского Кубка Порше. Хаймгартнер прибыл вторым и был в полной готовности бороться за титул с Дэвидом Уоллом. В первой гонке он стал вторым, во второй – победил, а в третьей финишировал третьим. Несмотря на то, что неизменно он оказывался впереди Уолла, титул выиграть не удалось. Тем не менее эти заезды помогли новозеландцу блеснуть в гонке “Суперкарз”. Тим Слэйд квалифицировал автомобиль на хорошей третьей позиции, а в гонке, которая проходила в дождь, стартовал Хаймгартнер. Андре вышел в лидеры уже на первых кругах и ушел в 20 секундный отрыв по ходу своей смены. Слэйд лидерство не удержал, однако их экипаж финишировал на третьей позиции.

“За этим результатом стоит тяжелый и упорный труд. Перед гонкой в Голд-Косте я проехал пять гонок подряд. Перед гонкой “Суперкарз” я выступил в гонке Кубка Порше днем ранее и дополнительный накат позволил мне чувствовать за рулем “Холдена” максимально комфортно”.

Одной из главных составляющих успеха стала отличная команда, предоставившая новозеландцу хороший автомобиль: “Безусловно этого результата бы не было без хорошего автомобиля. “Брэд Джонс Рэйсинг” отлично отработала, предоставив мне и Тиму отличный автомобиль. Управляемость, тормоза, разгон – все в нашем “Холдене” работало практически идеально”.

Звездное выступление Хаймгартнера в Голд-Косте – Bordermail

Важно было извлечь выгоду из столь хорошего выступления для продолжения в качестве второго гонщика на длинных этапах или даже возвращения на полноценную основу. “Было несколько команд, заинтересованных моей кандидатурой на роль второго гонщика на длинных этапах. В числе них была заводская “Ниссан Моторспорт”. Наши переговоры шли в рамках получения места ко-драйвера, однако затем появился шанс вернуться на полный сезон”. Возможность получения места регулярного гонщика у молодого новозеландца появилась после объявления гонщика и совладельца “Ниссан Моторспорт” Тодда Келли завершить гоночную карьеру и сосредоточить усилия на руководстве коллективом. Тодд заявил, что гонщик должен быть достаточно быстр по его мнению. Тут и подвернулся Хаймгартнер, с которым “Ниссан” поначалу вела переговоры на участие только в длинных этапах. “Тот факт, что Тодд доверил мне свой автомобиль значит для меня многое. Он – настоящая легенда чемпионата и я получу в свое расположение машину под номером 7. С этим номером он выступал на протяжении всей карьеры.Надеюсь в этом году у меня будут возможности доказать правильность его выбора”. После получения места на сезон 2018, груз с плеч Андре свалился и можно было провести предстоящие рождественские каникулы со спокойной душой. Процесс возвращения в “Суперкарз” прошел довольно быстро и “разрушились” первоначальные планы на этот год . “Мои изначальные планы состояли в продолжении выступлений в “Кубке Порше”, а также участии в отдельных гонках категории ГТ по всему миру. Свою карьеру я планировал двигать в сторону гонок спорткаров. Тем не менее я свой выбор сделал и о нем не жалею”.

Ясность будущего придала Андре уверенности. В качестсве доказательства в межсезонье Хаймгартнер стал чемпионом новозеландского турингового чемпионата за рулем “Тойоты”. В борьбе за титул он опередил победителя 1000-километровой гонки в Батерсте 2000-го года Джейсона Баргуанну. Но какие цели поставил себе новозеландец в основном чемпионате? “Если мы будем регулярно бороться в топ-10, то сможем закончить чемпионат на неплохой позиции. “Ниссан Моторспорт” – отличная команда. В этом году я работаю с Диланом Талабани, который был моим инженером в “Супер Блэк” и мы с ним отлично сработались. Вообще все, кто трудится в этой команде делают все, чтобы сделать “Ниссан Альтиму” более быстрой”.

“Ниссан Альтма” Хаймгартнера – Speedcafe

“Ниссан Альтима” уступает по скорости “Форду” и “Холдену”, однако иногда их представителям удается по настоящему “выстрелить”. Надеемся и Андре Хаймгартнеру удастся “выстрелить” в этом году. Тогда он услышит больше поздравительных звонков, сообщений и твитов.