Финиш «Фридом 100» – Racer

Колтон Херта победил во «Фридом 100», гонке «Инди Лайтс», традиционно проходящей в пятницу перед «Инди-500». Сын Брайана Херты сумел на последних метрах сдержать атаки Пато О’Варда, а третье место Далтона Келлетта принесло «Андретти Автоспорт» трипл в самой престижной гонке младшего чемпионата серии «Индикар».

Несмотря на то, что в заезде участвовало всего восемь автомобилей, гонка получилась весьма бодрой и зрелищной — практически на каждом круге борьба шла три в ряд, за 40 кругов на первом месте побывало пять гонщиков, сменявшихся 20 раз (предыдущий рекорд — девять смен лидера за гонку). Более того, под финиш пелотон на каждом новом круге получал нового лидера. Что уж тут говорить о том, что на 100 миль дистанции пришлось более 150 обгонов в борьбе за позицию. При том что гонка полностью прошла под зелёными флагами, что позволило обновить ещё один её рекорд, по средней скорости, подняв его до 191.422 миль/час (прошлый составлял 184.679 миль/час).

С самого начала борьбу за победу повели Далтон Келлетт, Пато О’Вард, Сантьяго Уррутия, Колтон Херта и Виктор Франзони, обменивавшиеся позициями на каждом круге. Правда, чемпиона «Про Мазда» 2017 года хватило менее чем на половину дистанции — на 18-м круге Франзони зарулил в боксы с проколом и в итоге финишировал последним, проиграв два круга. Избавив тем самым от последнего места Дэйви Хэмилтона-младшего — гонщик «Тим Пелфри», поначалу державшийся в общем паке, постепенно стал отставать и под конец гонки проигрывал лидерам уже по секунде с круга. Тем не менее, оставив за собой быстрейший круг гонки.

Колтон Херта, по традиции последних «Фридом 100», захватил лидерство на последнем круге, однако судьба гонки решилась на выходе из последнего поворота — Пато О’Вард слишком поздно пошёл в атаку, что позволило Херте победить с преимуществом в пол-корпуса (или 0.0281 секунды) над мексиканцем. После финиша гонщик «Андретти/Стайнбреннер» признался, что уходя на последний круг, он не сразу понял, что следующим флагом будет уже клетчатый, а также пожаловался на шины, которые под конец начали сдавать.

Пато О’Вард отметил, что гонка была для него проиграна не в последнем, а первом повороте финального круга — Херта, выйдя вперёд, настолько грамотно выставил свой автомобиль, что мексиканцу пришлось уходить на более широкую траекторию, в результате чего темп был потерян. Третий призёр гонки, Далтон Келлетт, был разочарован ещё больше — канадец, впервые стартовавший с поула на овале, 60 миль держался впереди, пролидировав наибольшее число кругов в гонке, 17, но на середине дистанции принял решение сэкономить шины для рывка на последних двух кругах, спустившись в итоге на четвёртое место. Однако фокус не удался, т.к. в четвёртом повороте возмущённый воздушный поток автомобиля О’Варда привёл к потере скорости и Келлетт в третий раз подряд закончил гонку «Инди Лайтс» в Индианаполисе третьим.

Четвёртым финишировал Сантьяго Уррутия, не сумевший вмешаться в распределение наград на последнем круге. Пятым стал Райан Норман, ближе к финишу пытавшийся зацепиться за выпадающих из топ-3 гонщиков, а шестым финишировал Аарон Тилиц, практически весь заезд проведший на этой позиции.