В 1980-х годах «Вольво» ковали победы в различных туринговых чемпионатах с моделью 240. Тем не менее, не многие знают, что шведская марка планировала заменить легендарный седан на более новую модель 760. Но успехом всё это не завершилось, и в итоге автомобиль так и не появился на трассах в рамках соревнований.
Модель 240 дебютировала на туринговой арене в 1982 году в рамках знаменитой группы А. Тогда большая часть седанов выступала в чемпионате «Турбо Кап» силами частных команд. В «Вольво» пришли с заводской программой в гонки в 1983 году. Несмотря на то, что 240-я только делал свои первые шаги в автогонках, в застенках конструкторских бюро уже разрабатывалась ей замена.
Этой запланированной заменой оказалась гоночная версия другого седана — 760-й модели. Новый автомобиль был больше и тяжелее, чем предшественник, да и распределение веса у него было хуже. Тем не менее 240-я модель была уже в производстве на протяжении семи лет, и «Вольво» было с маркетинговой точки зрения выгоднее продвигать именно новый автомобиль, который дебютировал на рынке в 1982 году.
У 760-й было и несколько преимуществ над 240-й: у неё была более аэродинамичная форма кузова, а также более широкие колеса, что повышало его устойчивость и сцепление с трассой. Помимо этого 760-й обладал автоматической системой впрыска топлива, шедшей на серийном турбированном 2.3-литровом моторе Б13, который лег в основу движка гоночного автомобиля. На 240-й такой системы не было предусмотрено.
Новый гоночный прототип, изготовленный придворной командой «Вольво» «Р-Спорт», увидел свет весной 1983 года. На тестовые полигоны он вышел в темно-серых цветах и узнаваемых золотых дисках «ББС».
В то время, как дорожная версия «760 Турбо» имела мощность 173 лошадиные силы, то на гоночном собрате эта цифра достигла отметки 300. Управлять всей этой мощью предстояло пятиступенчатой коробке производства «Гетраг». По сравнению с серийной моделью изменились конструкция переднего бампера, крыши и было добавлено небольшое заднее антикрыло.
Над развитием автомобиля работали такие гонщики, как Эйе Эльг, Ульф Гранберг, Роберт Квист и Бёрье Тор. На первых тестах в бельгийском Золдере 760-я продемонстрировал потенциал, когда сумела проехать круг на секунду быстрее 240-й. Стоит отметить, однако, что на процесс развития последней ушло меньше времени, чем на новую модель.
Несмотря на такие многообещающие результаты, дальнейшие тесты показали, что не так уж всё и хорошо. На длинных отрезках в режиме гонки уже 240-я имел гораздо лучший темп, чем 760-я. Особенно это проявилось в 1984-м на тестах во французском Ногаро. Их было решено прекратить, когда старая модель почти на круг обогнала новую. После этого в «Вольво» решили забросить проект с 760-й моделью и сосредоточиться на развитии 240-й.
Это дало свои плоды, так как уже в 1985-м 240-я взяла титул в европейском туринге и ДТМ. Тем не менее вскоре на трассах появилась новая доминирующая сила в лице легендарной «Форд Сьерры RS500»? и в «Вольво» призадумались о возобновлении работы над 760-й моделью. Тем не менее этим планам не суждено было сбыться, так как после 1986 года шведская марка закрыла свою заводскую программу. В следующий раз «Вольво» вернулись в гонки в 1994 году, когда в британском туринге дебютировал универсал 850, но это уже другая история.
Ну а что стало с тем самым темно-серым прототипом? Предполагалось, что тестовое шасси будет утилизировано, однако удивительным образом ему удалось избежать задворок свалок? и далее онj использовалось для различных PR-мероприятий. Сейчас 760-й поселился в музее «Вольво» как часть длинной и интересной истории шведской марки в автогонках.