Иван СлеповМарио Андретти. До титула чемпиона мира
Марио Андретти и его команда после победы в “Инди-500” – International Motor Racing Research Center
Поклонники “Формулы-1”, безусловно, знают, кто такой Марио Андретти – ведь это же чемпион мира 1978 года. Однако его целенаправленное покорение гонок гран-при началось только в 1975 году, с приходом в Ф1 на полное расписание и уходом с полного расписания в гонках чемпкаров. К тому моменту за его плечами было уже более 15 лет успешных выступлений в гонках и статус звезды автогонок США.
В своё время, Марио потребовалось немного времени для того, чтобы доказать – он тот, с кем придётся считаться. Если быть точным, то три минуты и 46.63 секунды – таково было время четырёх квалификационных кругов в первой для Андретти «Инди-500», позволившее ему на короткое время занять поул-позицию.
На тот момент Андретти был очередным перспективным молодым гонщиком, уже сделавшим себе имя в гонках спринткаров на грунтовых овалах, жаждущим показать себя в национальном чемпионате ЮСАК. После его первой в карьере квалификации на «Индианаполис Мотор Спидвей» толпа уже была готова в прямом смысле встать на уши, в то время как Марио возвращал свой белый «Броунер-Хок» с двигателем «Форд» на пит-лейн. Правда, мгновение спустя 25-летнему итало-американскому гонщику пришлось посторониться – на трассу выехал Джим Кларк, преодолевший отметку в 160 миль/ч (257 км/ч), установив тем самым новый рекорд, и сместив Андретти с поул-позиции.
По итогам дня быстрее всех оказался Эй-Джей Фойт, а Марио предстояло стартовать из второго ряда, куда его оттеснил Дэн Гёрни. В гонке Андретти проявил себя достойно, продемонстрировав пилотаж под стать ветеранам. Несмотря на проблемы в топливной системе, ему удалось удержаться в лидирующей группе с самого старта.
А под конец гонки Марио имел все шансы вырваться на второе место. Победителем в тот день стал Джим Кларк, оторвавшись на своем «Лотусе-38» от Парнелли Джонса почти на две минуты. Джонсу же на последней части дистанции приходилось экономить топливо, что позволило Марио максимально близко приблизиться к нему, но всё же на остатках горючего Парнелли удалось удержать за собой вторую позицию, в шести секундах впереди Андретти.
Итак, быстрый дебютант «Инди-500» оказался на финише третьим и получил награду «Новичок года», а также победил в голосовании на звание «Гонщик года». И это было полностью оправданно. Индианаполис не удалось покорить с первой попытки, а вот чемпионский титул гонщик не упустил. Мало того, год спустя этот успех удалось повторить.
Гонщик с рождения
Братья близнецы Марио и Альдо Андретти родились вскоре после начала Второй мировой войны, 28 февраля 1940, когда в европейском автоспорте начался последний перед военным перерывом сезон. Их отец был фермером – ему принадлежали семь ферм, расположенных на полуострове Истрия в Адриатическом море. После войны государственные границы претерпели изменения, вследствие чего земля Андретти оказалась на территории Югославии. Семья будущего чемпиона мира хотела сохранить итальянское гражданство, поэтому они отказались от своих земель в пользу новой социалистической республики, и присоединились к тысячам беженцев, движущихся на запад в родную страну.
Для маленького Андретти это стало тяжёлым опытом. «Мы семь лет жили в лагере беженцев, в Лукке, недалеко от Пизы. Да, было тяжело. Двадцать семь семей жили в одной большой комнате, размером примерно с эту», – как-то сказал Марио, находясь внутри технического центра на трассе в Уоткинс-Глен.
«Именно тогда я и Альдо стали проводить много времени в местном гараже. Мужчина, управляющий им, был полон амбиций, хотел сделать из своего сына гонщика, и для большей заинтересованности купил ему «Стангуэлинни». А мы просто крутились вокруг, помогали, впитывали гоночную атмосферу в себя, как губки. Помню, однажды мы поехали в Модену, забрать «Феррари» для участия в «Милле Милье», это было просто фантастически…
А ещё у нас был дядя, священник, по имени Герса Куирино, который, как мне кажется, одобрял наш с Альдо энтузиазм. Он купил нам мотоцикл мощностью 175 л.с, причём, наши родители об этом не знали. Мы гоняли на нем по всей Лукке – по её тесным улочкам, аллеям, превратившимся для нас в идеальный тренировочный полигон. Именно тогда мы по-настоящему полюбили гонки на мотоциклах, да и не только на них. Любой вид гонок привлекал нас, мы с нетерпением ждали того момента, когда сами сможем принять в них участие».
Вскоре, семья Андретти перебралась в Штаты – родственники, уже проживавшие в Назарете, поспособствовали этому процессу. К этому времени Марио и Альдо уже успели попробовать автомобильные гонки на вкус, за рулём “Стангуэллини Фиат” с двигателем мощностью 85 лошадиных сил. И братья очень надеялись, что переезд не заставит их бросить любимое дело.
И им повезло. Спустя всего три дня после приезда в Назарет, Марио и Альдо услышали громовые раскаты сток-каров, соревновавшихся на расположенном неподалёку автодроме: «Мы пробрались туда так быстро, как только могли. Увидев там соревнующихся друг с другом гонщиков, мы решили: «Это будет просто!». Так все и началось…»
И снова близнецам помог дядя, правда, другой – Луи Мессенленер, немец, по линии матери. Он помог им выучить английский язык и, опять-таки втайне от родителей, помог собрать собственный сток-кар.
«Это был старый «Хадсон» 1948 года выпуска. Маршалл Тиг был королём таких машин, пока не погиб за год до того, как мы начали. Однако его механики и друзья помогли нам с деталями, ведь для нас это был интересный, но ещё не изученный мир.
Была и ещё одна проблема – для того, чтобы принимать участие в гонках на территории США, вам должно было исполниться двадцать один, а нам с Альдо было по 17. И снова нам помогли – Лэс Янг, редактор местной газеты «Назарет Ки», помог нам скрыть наш истинный возраст. Альдо выиграл первую же гонку, стартовав из конца пелотона, а на двоих мы выиграли три наши первые гонки. Да, в те времена мы были довольно успешными гонщиками в сток-карах…»
Было очень непросто, когда во время первого сезона Альдо попал в аварию и разбил «Хадсон» во время гонки в Хэтфилде. Последствием стало сотрясение мозга, и Марио пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить отца в том, что «брат случайно упал с крыши грузовика, во время просмотра гонки».
К сожалению, карьере Альдо не суждено было продлиться долго. После восстановления он попробовал себя в гонках миджетов и спринт-карах, но в 1969 году снова попал в аварию, получив тяжёлые травмы головы. С тех пор Альдо больше не принимал участия в гонках, живя в Индианаполисе и управляя несколькими шинными магазинами «Андретти Файрстоун», часто сопровождая брата на гоночных мероприятиях.
В период 1958-1960 годов, Марио победил в 20 гонках, и в 1961 году решил переключиться на одноместную гоночную технику, дебютировав в гонках спринткаров. На тот момент возраст уже позволял Марио гоняться легально, но адаптироваться к новой технике получилось не сразу. «Поначалу я ничего не понимал о поведении этой машины», – говорил Марио. До середины 1962 он гонялся в спринткарах, а затем попробовал себя в гонках миджетов.
Это стало для Марио уникальным опытом, которого он никогда бы не получил в Европе. «Знаете, в 1963 году я принял участие в 107 гонках, – вспоминает Андретти. – В миджетах вы регулярно проводите как минимум восемьдесят гонок за год. Иногда в одну неделю проходят три гонки, а в 1963 году, в День Труда, я победил в трёх гонках на двух разных трассах! Сегодня такое сложно даже представить, осуществить физически – тем более. Скажу вам точно, вы нигде не встретите более плотных гонок, чем в миджетах и спринткарах. В каждой из них на 18 мест в финале претендуют сорок-пятьдесят гонщиков, поэтому победа приносит вам неимоверное удовольствие. Вы сразу понимаете, что добились чего-то стоящего».
Некоторое время Андретти провел, выступая за команду Билла и Эда Матаки. А в 1964 году добрался, наконец, до национального чемпионата ЮСАК.
Самый молодой чемпион
Настало время для больших свершений. «Это было моей целью, с самой первой гонки в спринткарах. Для достижения успеха вы должны ставить перед собой самые высокие цели, которые иногда будут казаться вам совсем уж недостижимыми. Но все что нужно делать – продолжать пробираться к ним. Из раза в раз нужно убеждать себя продолжать».
Дебют Марио в национальном чемпионате пришёлся на гонку в Трентоне, Нью-Джерси. Но это был определённо не самый лучший день для молодого итало-американца.
«Я был не в своей тарелке, будто рыба, попавшая на берег! Развернулся трижды, ощущал себя беспомощным. После грунтовых треков пилотировать на асфальтированных было невероятно сложно. Я привык пускать свой спринткар в занос в каждом повороте, а эти огромные родстеры требовали невероятно точного управления…»
В том же году Марио посетил Индианаполис, пытаясь попасть в одну из команд и принять участие в гонке. Помочь ему в этом пытался Руфус Грэй, владелец команды, на спринткаре которой в то время выступал Андретти. Дело дошло до попытки получить место в команде Клинта Броунера, незадолго до этого потерявшего своего основного гонщика Чака Халса, попавшего в аварию на все тех же гонках спринткаров. Однако Броунер, узнав, где выступает Андретти, отказался брать его в свою команду. «Черт подери, «спринты» – недопустимое слово в моем гараже!» – с такими словами он выставил претендентов за дверь.
Позже Броунер прознал про мастерство Андретти из других источников, а потом, воочию увидев Марио на гонке в Терре-Хоте, предложил ему временное место, до восстановления Халса, в одной из своих машин – «Дин Ван Лайн Спешл». Упускать своего шанса Андретти не собирался. «Я полагал, что победить в гонке национального чемпионата можно было только за рулём некоторых машинам, и «Дин» был одной из них. Я верил, что смогу добиться хороших результатов на нем».
В итоге, Марио провёл восемь последних гонок сезона 1964 года, стал третьим в Милуоки, заработав достаточно очков, чтобы стать одиннадцатым по итогам чемпионата. Так же Марио продолжил выступать и в спринткарах, заняв в чемпионате третье место и одержав победу в Мемориале Джо Джеймса и Пэта О’Коннора в Салеме.
Сезон национального чемпионата ЮСАК 1965 года открывала гонка в Финиксе. Марио отлично начал её, сумев на своём родстере опередить гораздо более лёгкие машины со среднемоторной компоновкой, сконструированные под влиянием «Лотуса». Но финишировать удалось только шестым – помешал разворот Джонни Разерфорда прямо впереди Андретти.
Тем временем, Клинт Браунер достиг соглашения с Джоном Цинком, владельцем первого автомобиля «Брэбем» вышедшего на старт национального чемпионата. Суть сделки заключалась в следующем – Клинту позволялось изучить и скопировать компоновку для постройки двух улучшенных версий с двигателем “Форд V8”, один для команды Дина, и один для команды Цинка. Автомобиль был построен, и практически сразу Марио предстояло выступить на нём в Индианаполисе. Отправился он туда, заняв второе место в Трентоне, а в «Инди-500» продемонстрировал великолепный пилотаж, свойственный лучшим гонщикам чемпионата. Марио определённо был на коне.
«Для каждого гонщика «Инди» – величайшее событие. Все ветераны смотрят на тебя и советуют одно и то же: «Не теряй голову, пацан, это «Инди». Ты находишь время, чтобы присесть и подумать: «Ну уж нет, я в своём уме. Это точно такой же спидвей, как и все остальные». А потом ты выходишь на гонку с правильным настроем и все проходит как надо. Нет, разница есть, но состоит она лишь в том, что «Инди», в отличие от других гонок, известна всему миру, остаться незаметным здесь практически невозможно».
«Является ли «Индианаполис» самой сложной трассой чемпионата? Скажу так, трек в Трентоне куда сложнее, в том числе из-за правого поворота на задней прямой. Это не поворот, а мерзкая свинья, ведь ты не можешь настроить машину под него должным образом».
Третье место в «Инди-500» принесло Андретти $42 500. За ней последовала победа в Гран-при Хузьер, проходившем на «Индианаполис Рэйсвей Парк» (нынешний «Лукас Ойл Рэйсвей»). В оставшихся гонках Марио пять раз финишировал вторым и, набрав 3110 очков, выиграл чемпионат с первой же попытки. А ведь ему было всего 25 лет.
Но это было только начало, в 1966 году Марио повторил свой успех, победив в восьми зачётных гонках из пятнадцати. На «Инди-500» Андретти установил новый рекорд на одном круге в квалификации – 166.238 миль/ч (267.15 км/ч). В гонке удалось лидировать на протяжении 16 кругов, но возникли проблемы с двигателем – на финише он был только 18-м. Но, как бы события не складывались в Индианаполисе, на протяжении сезона преимущество Марио было огромным.